雷声轰鸣，大雨如注。

这一天，驱魔司总部里负责收发管理公文的照磨官洪巍要比平时忙碌得多。

每隔几分钟，就会有人来到他的身边，向他询问：“最新的邸报来了吗？有没有来自龙门书院的消息？”

对此，洪巍一律板着脸回应道：“没有，还没来呢！”

不过，别看洪巍表面上脸色淡定，但实际上他的心里面比任何人还慌。

因为几天前的一个晚上，他喝醉了酒，然后就在一群狐朋狗友的唆使下，把两个月的俸禄都押在了一家赌坊里。

洛京城的商人们从来不会错过任何赚钱的机会。

他们早早地就对今日这场万众瞩目的符道之争开出赔率，吸引看热闹的民众们押钱下注。

从不断变化的赔率中可以看出，最早的时候，洛京居民们最看好的人是成名已久的符道大师赵欣然，最不看好的人便是顾旭。

原因很简单。

顾旭虽然风头正盛，但他终究只是个尚未加冠的少年人。

在外行人的眼里，他就像一个出色的“别人家的孩子”或许他在符道方面小有成就，但与真正的“权威人士”之间还有着很大的差距。

像他这么年轻的人，去龙门书院做学生还差不多，做教习就有些离谱了。

然而后来，随着一些类似“国师对顾旭鼎力推荐”、“驱魔司司首洛川亲自前往书院看顾旭画符”、“顾旭早在几个月前就已经会改进符篆”的消息渐渐传开，再加上一群崇拜顾旭的驱魔司官吏们前去给他捧场，悄然之间便影响了赌坊的风向，顾旭的赔率便开始渐渐降低。

直到今早封盘时，顾旭的赔率仅仅高于赵欣然，比莫厉和沈丘都要低得多。

在这个黑云笼罩的阴雨天里，洪巍一直在密切关注着这场比试，心情可能比顾旭本人还要紧张得多。

毕竟，一旦顾旭胜出，洪巍也能趁此机会一夜暴富好吧，“一夜暴富”听上去夸张了些，但至少赢来的这笔钱可以让他多去几趟酒楼，给妻子买下她魂牵梦绕的胭脂和香粉，再给自家儿子多买几斤肉吃。

但如果顾旭落败了那么接下来两个月他就得节衣缩食喝西北风了。

“顾大人，我接下来的命运就将由您来决定了，”洪巍一边整理着书桌上的文件，一边在心里反反复复地念叨道，“您一定要让龙门书院那群人好好见识一下您的真本事，可千万不要手下留情啊！”

衙门里这不同往日的气氛，自然而然也感染到了时小寒。

今天早晨，在目送顾旭的马车驶向远方之后，她本打算回房间静静修炼，争取在“思乡岭”上多爬几层阶梯。

截至目前，时小寒已经站在了第三百三十八级阶梯上虽然她攀登阶梯的速度跟顾旭那种妖孽比起来差距不但是放在大齐王朝同境界的修士中间，已经算是出类拔萃，差不多能达到前百分之二十的水平。

尽管她并没有像顾旭那样，刻意去体会凡尘烟火味、去感受自己的情绪波动，但是她登山的过程却超乎想象的顺利，并没有受到太大的阻碍。

她曾怀着困惑的心情向上官槿询问过这方面的问题。

对此，上官槿意味深长地笑了笑，给出解释道：“因为你已在凡尘之中，心早就不静了。”

这话听上去有些玄乎。

时小寒至今都没能完全搞懂它的意思。

但是今天，在轰隆隆的雷声和哗啦啦的雨声之中，她的心确确实实静不下来。

她盘膝坐在席子上，吞下一枚“度厄丹”，却迟迟无法入定，进入那片昏暗的幽冥世界。

只要她闭上眼睛，她脑海中就会浮现出顾旭面色从容登上马车的场景。

“龙门书院的比试现在快要结束了吗？”

“顾旭那家伙发挥得怎么样？”

“我听说他的那几个对手都非常厉害。”

“虽然我很相信他的符道水平但是现在整个京城的修士都在关注着他，就连国师、司首大人和那个讨厌的公主都跑去龙门书院围观他，他的压力会不会有点大？”

“”

时小寒的脑子里充斥着乱七八糟的想法。

就像无数小虫子在她脑子里飞来飞去，令她根本无法放空心神进入修炼状态。

于是她摇了摇头，选择放弃。

然后她走出房间，发现整个衙门的官吏们都和她一样不论是“静心丹”、“长明丹”、“度厄丹”，亦或是静修室里特制的法阵，都无法使他们静下心来修炼。

他们都聚在走廊里，热烈讨论着这场远在龙门书院的符道之争。

“如果顾大人能够胜出，我明天就去芊芊家上门提亲！”

“今天我根本静不下心修炼，为了防止走火入魔，就奖励自己稍微放松一下吧如果顾大人能够战胜那几个强大的对手，那我今天晚上就去闭关，不破第二境绝不出关！”

“你们或许不知道，我在顾大人身上押了整整十五两银子如果他落败了，我妻子今晚一定会杀了我的！等到明天，你们恐怕就再也见不到活着的我了。”

“”

与此同时，龙门书院。

在赵欣然离开之后，剩下的三个候选人仍然坐在“思齐堂”内，默默思考着符篆的设计方案。

屋外的风声、雨声、雷电声、人们的议论声，似乎都与他们没有任何关系。

又过去了一刻钟，沈丘也开始动笔了。

在刚才的一段时间里，他的脑海中冒出了十余个点子，可他都感觉不太满意。

然而，随着时间一分一秒地流逝，再加上赵欣然的“提前交卷”给了他强烈的刺激，沈丘深深地吸了一口气，放弃了继续追求完美的打算，选择了一个有亮点、也有缺陷的方案。

“沈丘啊沈丘，再不开始动笔，时间恐怕就来不及了，”他自嘲一笑，在心头默默对自己说道，“反正你肯定赢不了顾旭这种超越常理的天才，也大概率比不过赵欣然那样经验丰富的符道大师就算拼尽全力，又有什么用呢？”

作为门阀庶子的沈丘，时常会觉得自己像个多余的人，觉得自己的人生没有任何意义。

族人们对他的嫡兄沈桦寄予厚望、严厉管教，却对他没有任何要求和期待，放任他自由成长、自生自灭只有在遇到麻烦时，才会把他找来当救火的工具人。

修行也好，画符也好，读书也好，经商也好最早的时候对他来说皆是兴起而为之，算不上是事业。因为他发现，不管自己做得有多出色，都很难得到族人的认可和关注。久而久之，也就失去了兴趣。

此次不远千里从金陵来到洛京城，是他对家族彻底失望后，试图为自己谋求一条新的出路，寻找一座能够施展才干的舞台。