桃夭未去赌场，而是重返黑市向楚公子传达崔山之言，并休息一夜，清晨方才返家。

祁二说到做到，派心腹传话，据查同福居的福老板与独眼师爷很可能藏身于崇武帮。

桃夭至郡王府送信，得知辣手阎王正在更衣，便在庭中等候，见两只豹猫正紧盯她手中的云片糕，似是被勾起了馋虫，便笑眯眯地与它们分食。

桥奈何恰在此时前来，见状善意提醒道：“姑娘当心被抓伤，阿豹与阿虎性子烈得很。”

“状元郎早”，打过招呼后，桃夭指了指花色为虎纹的母猫：“阿虎是她吗？”

桥奈何点头道：“姑娘果然聪慧，郡王府中的猫多以皮毛纹路命名。”

桃夭忍不住噗哧而笑，轻抚着猫儿说道：“若是小母猫能通人性，得知自己有阿虎这般阳刚草率的爷们儿名字，定会暴跳如雷。”

“姑娘所言有理亦有趣，动物取名实则与人有共通之处，既求美存志，也需与实际相合，例如桃夭此名，应是源自《诗经》名句，‘桃之夭夭，灼灼其华’，听来即有明媚隽永诗意”，桥奈何从未深思过猫猫狗狗之名是否恰当，他本以为自己已然看透凡尘俗世的污浊与乏味，而魔女的出现却为他推开一扇新窗，顺着那清奇的角度望去，司空见惯的尘世中竟有无限生机勃勃的斑斓炫彩。

“行走江湖，诗意不如实在，我得名于脚底抹油、溜之大吉的逃之夭夭，喻指好汉不吃眼前亏”，桃夭戏言一句，其实她对于绝世状元心有好奇甚久：“状元郎的名字乍一看似是奈何桥，其中可有深意？”

“一念无明，众生皆苦，懵懂糊涂而生，庸庸碌碌而活，不知所以而死，忘川河畔赴黄泉，唯有奈何桥上叹奈何”，状元郎温润笑意泛起难掩的苦涩，他的姓与名皆是自取，实为血色旧事之墓碑，前尘孽恨无绝期，不堪回想，更不堪重提。

桃夭察觉他似有难言之仇，识趣地未多问，转移话语道：“为何忽提起佛家妄执因果，状元郎明明是钻研道法的天下第一逍遥人，淡泊名利、虚怀若谷，虽是文弱书生，但胸中怀有洒脱侠气，颇有沉醉累月轻王侯的气概，倘能够选择，我愿下辈子有机会体验你的人生。”

桥奈何很是不好意思：“姑娘的玩笑真是诙谐风趣。”

“寻常之人学而优则仕，习得文武艺，货与帝王家，而你则反其道而行之，才如文曲星降世，过关斩将殿试夺魁，面对唾手可得的荣耀风光，却挥一挥衣袖潇洒离去，不带走一片云彩，未受外物所累，隐居山林怡然自得，若是改成江湖话本，你出场必定霸气侧漏——以笔为做剑，傲然纵横于朝堂，小爷性如孤云野鹤，淡看浮名薄利，抛却利锁名缰，否则哪轮得着到平庸泛泛之辈紫袍玉带、高官厚禄！”，桃夭戏精上身，演得十分痛快过瘾。

“妄议朝堂，贬损官员，轻则流放，重则斩首！”，杜衡声有不满戾气，魔女可与江湖中人称兄道弟、打情骂俏，也可同绝世状元谈天道地、侃侃而谈，还可同小鲜肉嬉插科打诨、贫嘴嬉闹，唯独对他恨而远之。