望着眼前血肉横飞的角斗，三少年心中滋味复杂难言，魔女用最直接且最有效的方式粉碎了他们对于江湖的绮丽幻梦，真正的常胜王者，不是话本故事中白衣胜雪的翩翩侠士，而是从炼狱中爬出的猛兽厉鬼。

秋雁南拍了拍萧勇的肩，宽慰道：“胜败乃兵家常事，输了不丢人，一蹶不振才丢人。”

冷雨渐落，星月无辉，秋寒愈重，惨烈血战已近尾声，数个小小的身躯趴在烂泥中一动不动，庄树颤声问道：“他们…他们还活着吗…？”

“真正想活下来的人，不会轻易死去”，天地不仁，以万物为刍狗，桃夭比任何人都明白，求生不能靠他人的仁慈与施舍，而要靠自己的双拳与智谋。

萧勇难以置信：“这些孩子从何而来…官府…官府就放任不管吗？”

桃夭笑看天真的他：“天灾人祸不绝，飘零孤儿无数，高高在上的达官显宦怎会在意黎民疾苦，黑市所用的方式看似残酷，可是至少给了孩子们一线生机，只要是堪用之人，无论是大才还是小才，混口饭吃总不成问题。”

一个战败的男孩艰难地起身，跌跌撞撞前行，既孱弱又坚强，善良的三少年于心不忍，萧勇上前转赠魔女所送的药瓶，心境在此刻倏尔成熟，黑市孩童仍倔强与命运抗争，自己有何理由消沉。

人性中最为淳璞的善良往往会被世俗功利的现实消磨殆尽，不择手段者无数，不忘初心者寥寥，眼前一幕不禁使桃夭思绪起伏、感怀万千，她生而不幸，际遇却万幸，几位如萧勇般真心实意同情弱者且愿雪中送炭的良善贵人，扭转了她一生的命运。

沉默的魔女明眸沉如幽潭，似有无尽黯然愁思，秋雁南不禁好奇：“你也曾是这些孩子中的一员吗？”

“你猜”，人生苦短，与其空废时间沉溺于往昔之苦，不如痛快肆意畅享今朝之乐，桃夭恢复魔女的不羁之态，潇洒大步前行。

走出鬼市，漠漠夜色中远远见梁栋带一队暗影卫踏雨而来，其后还有一辆华贵驷马车驾，桃夭猜到应是辣手郡王前来，多半是夜修罗有了消息。

那哒哒的马蹄声甚是悦耳动听，远胜绕梁丝竹，五千两真金白银正向她飞奔而来。

秋雁南隔着车帘简要呈述方才经历，又依照吩咐请魔女上马车。

桃夭依言而行，规规矩矩坐于雀羽锦缎垫上，灵动猫眼悄然观察周遭，车厢由金丝楠木精雕，淡雅绿松石与瑰丽蓝宝石镶嵌装饰，正中放置玲珑案几，其上置乌金石茶盘，明前龙井香馥如兰，不愧为贵胄，侯服玉食，纷华靡丽，她恭敬道：“敢问郡王，深夜前往何处？”

杜衡嗅觉极为灵敏，剑眉下意识微蹙：“你喝酒了吗？”

桃夭无意详述，含糊道：“应酬朋友而已。”

“伤未愈便忘了疼”，杜衡嗔怒中夹杂着几分怜惜，淋雨后衣衫半湿的魔女莫名令人心疼。

“相比于郡王辣手，烈酒略逊一筹”，魔女虽暂且无力反击报复，可也难忍小野猫的性子，亮出利爪暗讽。