再也生不起半点侥幸心理，惊惧交加，涕泪泗流，口中不停重复，“饶命，饶命……”

宣和帝依旧冷酷地问道：“为何投毒?”

“是，是老奴鬼迷心窍的，生了不该有的心思。每日在大少爷的饭菜中下入少量的梭葛草粉。可老妇所言句句属实……”

宣和帝枯井无波的面容露出一丝残忍的笑容，“你既认罪，毒害朝廷命官，其罪当诛。拖出去，杖毙。”

周斯和沈星桥面面相觑，交换了下眼神，“是！”

那江氏一惊，完全没想到陛下竟直接定罪，丝毫不过问秦家大少爷弑母一事。

死到临头，难得地生出了几分勇气，拼尽全身力气反抗，状若疯癫，大吼道，“陛下不公，竟纵容当朝新贵弑母夺权。”

宣和帝周身戾气乍现，“捂嘴，拖出去，乱棍打死了喂狗。再查其家中还有何人，一律杖毙。”

就在此时，秦府门前吵吵嚷嚷，江德福身边的小徒弟元宝公公有些慌张地闯了进来，跪在那江氏身边，“陛下，有人敲登闻鼓，状告秦大人弑母杀弟，此事闹得沸沸扬扬，大理寺已经派人来请秦大人过去问话。”

竟敢敲登闻鼓！状告的还是当朝新贵，罪名还是如此骇人听闻。

周斯与沈峤对视一眼，嗅到阴谋的味道。

击鼓者必先杖责二十，方可呈上案件。此登闻鼓设立至今，也只响了三回。回回引起全城激愤，公开受审，不论罪名是否成立，秦大人的名声都会被毁了个干净。

宣和帝同样意识到这是一个针对秦念之的圈套，一个令他身败名裂万劫不复的陷阱。

江王氏罪该万死，偏偏暂时又杀她不得，免得落入被动局面。

周斯问道：“击鼓者何人？”

元宝公公低垂着头，“秦家旧奴，据说是秦老爷生前的贴身小厮，姓江。如今已经传得满城风雨，人尽皆知。”

宣和帝嗤笑一声，那笑意不达眼底，尽显森森阴寒，“去告诉伍子毅，秦大人被人投毒，暂时下不了床，让他押后两天再审此案。”

元宝公公领命一溜烟地跑了出去。

宣和帝又道，“周斯，江王氏就交给你，事无巨细，查问清楚。沈峤你去查查击登闻鼓的那人，背后又有何人在推波助澜，务必彻查仔细，还秦念之清白。”

“是！”两人神色肃然，领命退下。

秦念之昏昏沉沉中，被宣和帝连人带着被子一同抱上了马车，朝着皇宫驶去。

马车内铺着厚厚的羊毛毯子，熏着暖炉，生怕怀中人受了一丝寒气。

宣和帝摸着秦念之微红的小脸，眼底闪过狠决杀意。

到底是朕太过心善，才让他们觉得朕柔弱可欺，竟敢将手伸到你身上。这回，必要他们看看，这大启究竟是谁说了算。

坐在马车外的江德福暗暗叹了口气，陛下对秦大人的关心爱护越发张扬惹眼了，也不知是福是祸。