如果有人在此之前告诉他们，日本平户藩这样的地方势力有可能会成为区域海上霸主的有力争夺者，他们大概会觉得这肯定是在开玩笑。毕竟要实现这种目标就得拥有强大的海上武装，而组建武装舰队对任何一国来说都是相当烧钱的项目，即便是强如海汉，也只能循序渐进地推动海军编制的扩充，花费十年时间才建立起在东亚大陆沿岸的海上霸权。

像平户藩这样的地方势力，无论是经济规模还是军工技术水平，理论上都会比较有限，在实地调查之前，海汉军方肯定不会主动将其视作竞争对手。但十八芝余党这个变数的出现，让平户藩拥有了更多的发展资本，海外贸易渠道、造船技术、军工技术、各种岗位上的专业人员……这些平户藩原本并不具备的条件，大概也只有十八芝余党能设法为其提供了。

但不管此事背后的主导者究竟是谁，海汉都不可能坐视这支武装舰队发展成型，这不仅仅是军方的态度，等执委会了解到这边的调查进展之后肯定也会做出相同的选择。

“接下来这几个月有事情做了啊！”王汤姆打趣道：“打完这一场，正好换防了！”

目前驻防在大同江基地的海军部队都是去年五月从南方各地调集而来，算起来还有一两个月便满一年了，届时驻军便会陆陆续续开始换防去别的地方驻守，大概率会被调回南方，而如今南方基本上没有什么战事，到时候这些部队可就没多少执行作战任务的机会了。

钱天敦应道：“打是可以打，但要控制好尺度，如果变成国战，那对我们来说其实也没什么好处。”

海汉执委会对日本列岛一向都没有太大的兴趣，这里不但孤悬海外，而且地形多山，又没有多少有价值的矿产资源可供开发，海汉更愿意将有限资源集中到大陆海岸线附近进行经营，以获取更好的收益回报。如果不是这次查案查到平户藩这边，海汉甚至都没怎么留意日本的发展状况。

王汤姆对钱天敦的看法表示里赞同：“就算要打，那也是针对平户藩的武装舰队，没有必要招惹德川幕府。”

与地方势力作战跟与国家交战是两个截然不同的概念，日本虽然算不上强国，但也没有主动招惹的必要。

“先发电报征求三亚的意见吧，还是得执委会先拍板，我们才能开始备战。”钱天敦的话为这次碰头会划上了句号。虽然他们都确信执委会也将选择使用武力手段来解决平户藩的隐患，但战争是大事，必须要遵照规矩和流程来进行决策。

而此时袁峙所率领的侦察舰队正在由平户港南下前往长崎的途中。平户岛与九州岛之间的海峡最宽处也仅有十余里，在甲板上就基本可以将两侧海岸一览无余。袁峙注意到九州岛的西海岸线上有非常多的天然港湾，但日本对此显然缺乏开发利用的想法，几乎都是处于荒废状态。

这其中在海图上被特别标注的佐世保湾，也是袁峙此行必须要前往探访的一站。当年陈一鑫率队到日本海岸附近执行侦察任务的时候，便将佐世保湾列为了日本西部唯一值得关注的战略目标。这就意味着如果海汉要选择在日本建立军事基地或者贸易港，佐世保湾所在的区域将会是首选，其战略价值要远远高于长崎和平户这样的贸易港。

除了佐世保湾本身具备的天然良港自然条件之外，这里未经开发的环境也是陈一鑫当初看好此处的主要原因之一，如果像平户长崎那样已经经历了很长时间的商业开发，那海汉想要占为己有的难度就会大得多。

袁峙是第一次来到佐世保湾，船队驶入海湾入口的时候，他便明白了为何此地会被军方高层所看好。

这海湾入口处宽不到一里，且南北两侧环抱的半岛上都有高点可以修建炮台之类的防御工事，进入海湾之后视线便豁然开朗，这个呈十字形的海湾里可以毫无阻力地通行各类大型船只，而其中可以用于修建港口码头的地段也相当多。在十字形港湾的南端，还连接着另一个面积是佐世保湾十余倍之大的内陆海湾大村湾，这地方就算要藏下万艘战船也绝非难事。

袁峙从军后走南闯北也到过不少地方，但像条件如此优越的天然港湾，他所知的大概就只有位于安南国的金兰港能与之媲美了。

但金兰湾是当年海汉出兵帮助安南郑氏打赢内战的回报，以租借的形式半永久地划归给了海汉使用，而这样的操作方式大概很难在日本这边重复使用。虽说日本国力不见得比安南强盛，但以前也是跟元、明两个超级大国有过交手的经历，并不会害怕强大的敌人，海汉大概很难让其慑于自己的威势而将这一地区拱手让出。

当然如果海汉真的安下心来要占领这个地方，那即便爆发战争也很难阻止海汉行事。只是佐世保湾这地方离大陆上的主要贸易港都着实远了一点，而日本国内又在执行闭关锁国令，所以将这里用作贸易港来进行开发显然不合适。而除非海汉对日本列岛有长期的打算，否则在这地方驻军其实也没有太大的实际意义，因此这佐世保湾自然条件虽然十分优越，但对海汉而言却多少是有些鸡肋了。

袁峙此次造访佐世保湾的目的当然也不是要在这里插旗圈地，而是确认这个地方仍然未被日本官方进行大规模的开发，这样万一什么时候军方觉得有必要拿下这个地方，就不会因此而大费周章。而考察的结果其实与上次陈一鑫来时也并无太大差异，佐世保湾内就只有几个零星散布的小渔村，海面上的渔船比海汉的两艘侦察船还小得多，并没有发现任何大举施工修建港口的迹象。

这也是让袁峙松了一口气，侦察佐世保湾算是此行中最为轻松的一项任务，不费吹灰之力便已经顺利完成了，而且在这里没有耽误半点时间，可以立刻开始执行之后的任务了。

从佐世保湾向南航行百里，便是他们此行的另一个目的地长崎了。1570年葡萄牙人抵达长崎之后，便迅速带动了这里的贸易氛围，后来荷兰和中国的商人也纷纷来到长崎进行贸易，让这里在本世纪初成为了日本最重要的外贸港之一。而幕府看中了这地方每年从贸易中获得的丰厚收益，便取消了其地方自治的待遇，转而列为由幕府直接统治的地区，这样长崎繁荣的跨国贸易所带来的赋税收入便可直接进入幕府的金库了。