对于海汉而言，南海的每一个国家都是可以争取的贸易对象，也包括曾经与海汉有过交战经历的葡萄牙和荷兰在内。但建立贸易关系并不等同于国与国之间就此步入了和平，比如这柔佛国就曾与葡萄牙、苏门答腊、亚齐、暹罗等国发生过战争，其前身马六甲国更是被葡萄牙人所灭掉，这种深仇大恨可不是做几笔买卖就能化解的。

海汉目前所占领的星岛，从历史沿革说起来，也曾是马六甲国的领地，后来葡萄牙将此处夷为平地之后，继承马六甲国遗产的柔佛国便将这里作为了与葡萄牙地盘之间的缓冲地带。但没想到突然杀出来个海汉把这地方给占了，柔佛国自然会对此深感不满，只是他们也知道葡萄牙曾是海汉手下败将，自己连葡萄牙都打不过，跟海汉开战的取胜机会更是渺茫，是以一直隐忍不发，只是严守柔佛海峡，禁止民众前去海汉人的地盘。

“柔佛国……应该不是我们的对手吧？”谭举任虽然对南洋各国军事实力不是太了解，但想想这柔佛国曾经被葡萄牙人打得屁滚尿流，实力应该也强不到哪里去。

“要在正面战场上开战的话，我手下这一个营就足够扛下他举国之力了！”罗杰对于自身的实力非常自信，侃侃而谈道：“柔佛国的军队还是比较原始的作战方式，武器基本是以冷兵器为主，更没有什么战船可用，能给我们制造的威胁也很有限。”

“既然如此，那还有什么好紧张的？柔佛国如果不是清楚自己的份量，大概早就对我们动手了吧？”谭举任不解地问道。柔佛国的军事实力远不如海汉，贸然开战只是自找麻烦，双方的军事统帅应该都很清楚这一点，所以才能保持目前这种尴尬的和平状态。、

“光靠柔佛自己，肯定是不敢来招惹我们。现在的问题就在于，可能是背后有人推柔佛出来做这个出头鸟。”罗杰举例道：“比如给他们许一些好处，给予一些军事方面的援助。”

“谁胆子这么大？”谭举任讶然道：“南海这边还有人敢这么跳？”

罗杰反问道：“那你觉得会是谁？”

谭举任心中首先想到的自然是竞争对手葡萄牙和荷兰，这两个老牌海上强国在远东的影响力颇大，海汉出现以前，他们甚至已经打通了东北亚地区的海上贸易通道，将触角伸到了大明和东瀛。如果不是海汉的突然崛起打断了历史的进程，这两国现在的光景肯定要好得多。虽然他们目前与海汉保持和平往来的关系，但这种和平更多的是建立在海汉军事实力稳稳强过他们一头的基础之上，完全就是靠着打仗打出来的和平，要说这些西方人对过去所发生的事毫不介怀，那谭举任是决计不信的。

这两国是眼睁睁看着海汉一点一点在蚕食自己在南海的控制区，没有谁会甘于这样被竞争对手挤出去，他们想在暗中搞点事情出来也是情理之中。而另推一国出来做炮灰，以幕后黑手的身份给海汉制造一些麻烦，看起来倒是一种比较稳妥的做法。最重要的是，这两国具备了生产火枪火炮的能力，相较于尚停留在冷兵器时代的本地国家有明显优势，由他们来提供军事援助，估计没有哪一国能够受得了这样的诱惑。

但谭举任又转念一想，葡萄牙与柔佛国有化解不了的灭国大仇，这两国可以说是死敌，在这件事情上合作的可能性实在太小，那么嫌疑对象就只剩下一个了。

“是荷兰人？”谭举任愤然道：“早就知道这帮红毛鬼狗改不了，前年联合舰队南下的时候，就该乘势捣毁巴达维亚，把荷兰人彻底逐出南海！”

罗杰却出乎他意料地摇了摇头道：“不是荷兰人，恰恰相反，我们所得到的相关情报，就是荷兰人主动提供的。”

“荷兰人给我们提供情报？”这个弯转得有点急，谭举任花了一点时间才反应过来：“那就是说在暗处使坏的，跟荷兰人也有利益冲突？不会是葡萄牙人吧？柔佛跟他们可是有不解之仇的啊！”

“不是葡萄牙。”罗杰立刻便否认了这个猜测，然后说出了一个谭举任意料之外的答案：“英国人。按照荷兰人给出的情报，现在偷偷摸摸在怂恿柔佛找我们麻烦的，是英国人。”

“怎么英国人也来趟这潭浑水了！”谭举任听到这个消息，着实有些惊讶。

事实上英国东印度公司的成立时间要比荷兰东印度公司还早了两年，1600年的最后一天，英格兰女王伊丽莎白一世授予了该公司皇家特许状，给予其在印度及远东地区的贸易特权。不过英国人并没有得到什么先发优势，因为荷兰人早在成立公司之前，就已经在东印度地区持有了一定的影响力，所以英国人初期并未能在当地建立起一个持久的据点。直到1608年，英国东印度公司在才印度西海岸的苏拉特建立了第一个贸易点。

但这样的进度是远远跟不上竞争对手们的发展速度，在这个时期英国人没能对荷兰、葡萄牙在东南亚地区的香料生意产生实质性的威胁。直到1612年，英国人在武装冲突中战胜了葡萄牙人，从而得到了当时统治印度半岛的莫卧尔帝国皇帝贾汉吉尔的青睐，并且由此开始了他们的快速发展期。

到17世纪20年代，英国开始从印度进口大量白棉布，以取代英国人身上厚重且难以清洗的羊绒面料。不过对于南洋地区的香料市场，英国人却难以绕开葡萄牙和荷兰的垄断在当地建立长期据点。1623年荷兰人在香料群岛处死了十名英国商人，并最终将英国东印度公司排除在利润丰厚的香料贸易之外。

英国人在这个时期的远东殖民队伍中只能算是弱势群体，葡萄牙、荷兰以及固守菲律宾群岛的西班牙，他是一家都干不过的。特别是葡萄牙和荷兰两家分别把持了马六甲海峡与巽他海峡这两个印度洋进出南海的咽喉要道，让英国商船难以安全地通行于远东地区，有时候甚至不得不改变身份扮作其他国家的商船，才能蒙混过关。