“主教阁下，恕在下的灵感有些愚钝”

杜尔克司铎的牙缝里艰难挤出着一个又一个的单词。

“总之，如果要将海斯特司铎遇害的事件，与今日情景中的各类要素，按照这个‘魂之埚仪式’做个对应的话.”

“那位同样犯了罪的管风琴师阿尔丹是执行者；”

“海斯特是被制成‘真言之虺’见证符的祭品；”

“而在他公寓的玻璃茶几上，那块被特巡厅切下来带走了的‘蠕虫学笔记’，就是仪式最终的落成之物，也和我们现在眼前、这被筛选出来的灵柩里充满的怪异物质是同一种？它们本来曾经是被‘蠕虫’宿上身了的人？”

“也许。”有那么一瞬间，范宁也不知道刚才的自己到底在表述什么。

如果一个东西看起来像鸭子，叫起来像鸭子，吃起来也像鸭子，那也许它就是鸭子。

如果几个东西都是这样，那也许它们都是鸭子。

不然，如何解释这几种事物所共有的形态？

如何解释在海斯特事件中，只发现了仪式的执行者和被献祭者，没发现仪式的作用对象，而曾经朝夕相处的助手又彻底人间蒸发，怎么找都找不到？

“好的，我明白了。”

“但是这一圈下来，‘蠕虫’本身到底是什么？”

杜尔克司铎在苦笑。

范宁却是觉得，前期在莱毕奇小城搜集的、那些关于“蠕虫”的语焉不详的笔录，理解起来比之前稍微有点思路了。

「“蠕虫学”是不存在的，研习“蠕虫学”是在研习不该研习之物。」

——如果仅仅是像以往那样，将其按照常人的认知，理解成“一门学科”、“一类知识”，的确会得出这样的结论。

「有什么东西死在了最里面，腐烂之后，从上面滋生出了一些别的东西.以前只在异常区域里有，后来尘世里也有了.」

——这种东西是从失常区里出来的，既然现在连外面的人都有被宿上身的例子，里面就更加难以想象是什么情况了，所以，之后进去的话，绝对是一大危险来源。

「你理解错了，那东西和我们的救世主也没有直接联系，我们信徒万一遇着也得小心人很难看见蠕虫，人无法忘记蠕虫.非得描述的话，那是“非蛇之蛇”.」

——“蠕虫”并不代表神降学会或“真言之虺”本身，同样的道理，蜡先生手里有瓶“鬼祟之水”，也不能代表特巡厅就是和神降学会勾结到一起去了。

“鬼祟之水”、或“蠕虫学”、或“秘史版”耀质灵液，只是一种物质类别。

一种和“蠕虫”有关，在秘史领域或在失常区方面具备某些特殊功能的神秘物质。

神降学会、特巡厅、也许还有其他组织，他们只是在试图研究、利用、或对抗这股无中生有的力量。

范宁梳理了一圈思路后开口道：

“你们若有呈放灵液的杯盏，就且予我一个。”

当初蜡先生用的那瓶子，应该也是正常的呈放耀质灵液用的材质。

“有的，下来时我随身带了一小瓶。”

杜尔克司铎赶紧从身上拿出。

里面还有三分之一的“烛”相灵液，十来毫升，当下也顾不得转移储藏了，直接将它们洒在身边，蒸腾为了光芒四射的灵感。

范宁称谢后，将黑色小瓶握在手中。

他十分小心翼翼地控制灵感丝线，重新打开灵柩，将那些铺展浸润开来的“鬼祟之水”，一滴滴地牵引收集进瓶内。

它和其他相位的耀质灵液一样，在世界表象不太稳定，那种悖于认知的视觉形态会蒸腾起来，把周围的“像素点”也给扭曲，然后扩散、稀薄、残留些许异质光影.

但随着时间一分一秒过去，范宁也没觉得这“鬼祟之水”有什么独特的、很危险或很敏感的神秘特性。

唯一和其他相位灵液的不同，就是它蒸腾起来带给人的灵感，是某种让人不太舒服的精神崩坏感——范宁觉得仅仅是不太舒服，并非强烈的灵性威胁，只要不是一天到晚处于这种包裹之下，就无伤大雅。

终于，这个灵柩内的“鬼祟之水”全部收集进瓶。

和之前倾倒出去的接近，十来毫升。

范宁考虑片刻，再度用“守夜人之灯”照出了另外两个存在异常的灵柩方位。

把它们中间的“鬼祟之水”也收集了进去，瓶子直接快装满了。

三千位前线士兵的灵柩，有约千分之一疑似被尘世间的“蠕虫”宿身。

听起来比例挺低的。

但好像比起“罕见”的描述，又不是特别符合，好像又有点高了。

不知道是不是这些密教徒在前线还额外作了什么手脚。

众人离开停尸间，重新登上回到地表的台阶。

总得来说，事情进展较为顺利。

先前就见过“尸环”和“鬼祟之水”的范宁，也没遇到什么超出预期之外的特别惊悚的事情。

“我现在打发你自行去训诫堂，和那些外邦的士兵与假师傅一起儆醒，细细讲明你们所知晓的不义的行迹，这样，是净化，还是赦免，是赎全，还是赎余，劳布肯教区的师傅们，就按照律法去定。”