范宁望向声音的来源处，只见在后方金色石灯下，一道模糊的身影缓缓成形。

此人身穿素色长衣，直垂到脚，胸间束着金带，毛发皆如雪白羊毛，眼目中有烈阳的强光蹦出，脚好像在炉中锻炼光明的铜。

对于圣者的出现，范宁没有觉得十分意外。

但他意识到对方所提是个极为危险的问题，那些被暴烈光芒所压制的“人性化念头”，现在在警觉之下全部在挣扎着试图重现并运转起来。

“蛇”的钥匙？

范宁清晰地记得南国“谢肉祭”上发生的所有事情，那晚在赤红教堂礼台上，脖颈上满是猩红喷溅的芮妮拉，曾经仰头向着空无处神经质地笑道：“我主的真知回归在即，‘持1号钥匙者’也已接引至此，还请神降学会铭记这份恩惠与承诺。”再后来，“绯红儿小姐”出现后，还将其称之为“时序之钥”。

而那道漠然中性的信使声音回应的是：“你所见的，f先生会知道，祂也知道。你与会众将绷带揭落、将梦境溶解、将钥匙析出，祂自会将你彻底擢升至更高处。”

从事后复盘的角度来看，南大陆事件的利害层次是已经初步显现了的：波格莱里奇计划收集器源神残骸，收集到“红池”时，真知莫名其妙活化，双方争斗之间，将南大陆祸害成了牺牲品

但上述只是第一层表象，实质的暗线则时间更散、更模糊一点：事前包括了f先生引导维埃恩使用“旧日”的力量、“芳卉诗人”在某种篡改后的“唤醒之咏”机制下陨落；事后包括“瞳母”看守的门关——“裂解场”的枢纽被破、神降学会欲要“红池”吞噬南国历史投影、范宁自己被一系列使徒布局卷入其中，并数次与危险悄无声息擦肩而过

层层嵌套下来，好像最终的重要目的之一，就是为了让自己溶解在梦境里，析出那把美术馆钥匙？

这的确和神降学会或“真言之虺”有强相关性。

所以现在被圣者当头问询，处境非常祸福难料。

范宁最先作出的，是认真思考回忆状。

这表示即便“持有钥匙”确有其事，不管性质如何，至少在“拉瓦锡”之前的认知里面，是一件“没引起过太多留意”的事情。

需要仔细想一想圣者问的是什么，又怎么和“蛇”扯上了关系。

对方一言不发地凝视自己，神态像一尊被摄入相片的停滞的沙漏。

范宁明白不能这样一直下去。

虽然他很快就想明白了这钥匙可能真和“蛇”有关，但是不知道为什么文森特会有它。最直接的解释，文森特和神降学会有染；当然也有可能，文森特也不知道这钥匙的来路；甚至还有可能，这钥匙是他曾经“摆了一道”从对方手中弄来的，所以后来范宁才会被f先生盯上

这一切在教会的立场上又是如何呢？

密谈与入梦衔接得滴水不漏，有一瞬间范宁都怀疑这是不是教宗在故意试探，或是圣者在故意使诈。

但他又觉得以教会对这座圣城的掌控程度，无须大费金镑让自己用“守夜人之灯”升到这里来再做处理，也不可能在毫无铺垫的情况突然去“诈”一个之前从未提及的事物。

由于这里在“拂晓之门”的岔路，照明过于强烈，圣者又实力极强，结果意外感应，发现了它，这才是最有可能的情况。

面对长衣男子眼目中的炽热光线，范宁“回忆”了一二十多秒，终于作出了正面回应。

“圣者大人查问的也许是这一物什。”

一枚做工不甚精细的发黑小钥匙浮现在他手中，其一面带有粗糙长矛状浮雕，一面则是不知是“竖线”还是“阿拉伯数字1”的小凸起。

这自然不是范宁一直放在“启明教堂”的原件，是他依照大致气息和回忆，在这另一处移涌秘境用灵感具象出来的。

“说说下落，以及来历。”圣者看得出这只是一道光影，他的声音依旧低沉淡漠。

范宁知道，无论如何，能关于“蛇”，不会是个“单纯为好”的东西。

即便在教会的视野里，持有这把钥匙也不足以推翻“拉瓦锡”的重要程度，也许只会作为内部风险处理，甚至会提供自己一些有价值的情报

但最关键的问题在于，如果把它的来历完全交代清楚了，那自己就成了“范宁”；如果完全凭空杜撰，自己又没有任何可以借鉴的信息，在这种层次的强者面前肯定漏洞百出。

一个策略在范宁心中逐渐成型，他徐徐解释起来：

“圣者大人眼下见的是虚假的术法。这物什自孩童时期领受得来，在做买卖的祖先家业中存了年头，刚刚花些时间，才细细回忆起来，若是差人送来入梦，太费节期，所以先作显明，看在灯光强烈处能否查辨得了。”

“那师傅是个北邦人，也是来南大陆讲说福音的，与我走商道的祖先有会晤，让我领受了这奉献，有时做梦梦见钥匙，杯盏里必有圣水满溢.但那时祖先喜欢钱财，见了惊奇，却不以为神圣，后来我从赛斯勒老主教那里蒙福，才想到这几十年前的事，恐怕是早已作出预示了的”

范宁基本没有杜撰任何无中生有的内容。

除了关键地方“嫁接”了一把。

而且，关于他对这把钥匙的认知，尤其是在其神秘特性上的认知，也几乎都是真实的方向，只是把程度稍微弱化了——他的确只知道拿这把钥匙入梦可以聚集耀质，除此外没发现有什么明显的其他特性，所以在“拉瓦锡”的视角里，这是件奇特的神秘物品，但不是什么强力的礼器，后来实力提升到一定程度后，就只是存在仓库里面了。

圣者细细揣摩着这个拉瓦锡的每一句话。

钥匙的原主人是从北大陆来的神父，在南大陆旅居期间结识？.难道是现在也进入了教会调查视野的那位已故老管风琴师？

极有可能。

从目前的情报来看，此人似乎是一名“使徒”，和神圣骄阳教会具备强相关性，但又不是“不坠之火”的沐光明者.

此人在南大陆期间，接触过神降学会成员和愉悦倾听会教主，疑似被间接利用、间接参与了后来“谢肉祭”事件的前置阴谋一环.

新历874-875年左右，那时以拉瓦锡的年纪，的确是八九岁左右，跟随商贾家族在南大陆作买卖，时间也印证得上。

“那个在你小时候给你钥匙的人也许是路易·维埃恩——我教会曾经一位默默无闻的已故老管风琴师。后来出了些事情后，倒查起来发现，此人受到的秘史纠缠因素繁多，你也是我教会的特殊人物，钥匙流转到你手上具备合理性，只是这一举动的用意或盘算有待深究”

圣者第一次迈动起了步伐，直接掠过范宁身旁，朝“辉光巨轮”深处走去。

范宁松了口气。

在很多信息都不对等的情况下，他知道这个“嫁接法”暂时是过关了，接下来，自己可以试着不违和地去反过来追问对方一些事情了。

“在下还不知晓圣者大人的名。”范宁先是说道。

“没有名字。”

圣者的长衣在寂静的通道中也不摆动，似石膏材质的栩栩如生的雕塑。

“守在辉塔高处的天使作指引前路、照明驱暗的灯，也必将失明，无有怜悯之心。在历任神圣骄阳教会圣者里，只有成为沐光明者才能具有自己的名。”

范宁心中隐隐觉得“烛”之执序者的神性似乎更有一些脱离尘世的意味。

收容这种“真知”必然能调出极强的无形之力，但从一个艺术家的角度来看，到底是不是好事，是应该更加显扬，还是应该用人性压制平衡，以他现在对神秘的理解，似乎有些判断不清楚。

“我们和雅努斯皆向您致敬。”他快步跟在圣者后面，重提起“拉瓦锡”见过的事，“我在南大陆查验失常区和‘神之主题’时，就知道现在四处都有假先知、假师傅起来，教民众们拜称‘真言之虺’的偶像，又作假见证说那里有奶和蜜流淌，就要他们背离圣地，到里面去集会.这维埃恩也着了他们的道，中了他们的诡计？”

圣者低沉地“嗯”了一声：“维埃恩是位特殊的‘神示使徒’，可能与我教会‘三位一体’的大功业有关，因此那些隐秘组织的使徒也盯上了他，高位格的存在们牵连着这些人互相博弈，都希望把事情发展的进程往自己的方向无声无息推去，但目前到底推到了偏向谁意旨的境地，看不清楚。”