慕容冰一夜难眠，天光微亮，她即差遣瑞吉速去书信管事处，把近日驿信统统先交由她过目。

当望见盖着“庾游商帮”印章的函件时，冰黛眉大皱。

“公主殿下，您这是怎么了……？”瑞吉慌乱道，眼前的慕容冰，脸色惨白，捧信的双方不停颤抖。

慕容冰只觉得登时双眼发黑，满股血气上涌充溢脑门，无法呼吸。

“快……快把这信烧了……”慕容冰气若游丝地说，把信捏做一团。

瑞吉不敢怠慢，接过信件也不敢多看一眼，直接丢进香炉，眼盯着直至信笺化作青灰。

“她……她……她果然还活着……”慕容冰攥紧拳头，声音发抖，喃喃自语道，“庾游商帮……庾游商帮……”

瑞吉突然忆起往事，道，“这商帮之名如此熟悉……殿下，您是否还记得两年前，冲少主盛夏之季，一直闹着说长安太闷，非得要西去行猎之事？当时，听闻他说在青海茶卡盐湖附近，曾经救过一支行商的晋国商帮，莫非……是那时结下的渊源？”

“那支南土游商？对……我怎么能忘了，冲儿提起过，而且那一次，槿娆也作为北魂堂的随身侍卫同行。”

“是的，您看这一切不是都串联到了一起？其实，冲少主还是对西八魁有二心，所以瞒着所有人，通知庾游商帮暗中保护苏瑾娆，以作双重保险；尚有救命之恩的前缘，庾游商帮必会义不容辞啊。”

“怪不得，他们救得苏瑾娆，掌门人就快驿来报。”慕容冰单手撑着额头，浑身乏力地侧躺在床榻上，不敢想象如果信函落在冲的手里……信函写道，槿娆身负重伤，虽然一息尚存，但仍有油尽灯枯之相，庾游商帮必定会倾尽全力挽回她的生命，姑臧城内不便久留，一队人马已经出发，若担忧，可派遣心腹之人前来晋国颍川护送伤者回城。

“乌纥提今日已启程，可怎么办才好？“瑞吉动了个脑筋，支招道，“难道，要用黄金万两封住他的嘴？“

慕容冰缓缓撑起身，定定神，道，“不可，对他，只能用情。“

遂又安排瑞吉，去牵来前几日苻坚天王赠送予他们姐弟的宛天马，她要连日追赶已经出发的乌纥提。

夕阳时分，慕容冰和瑞吉已经快马加鞭赶上了在长安以南，暂歇脚洛洲城郊的乌纥提。

乌纥提看到喘着粗气，乌发凌乱的公主冰，已然乱了分寸，无从思考。

驿站屋内，慕容冰坐在床榻之边，乌纥提低头半跪着，道，“公主殿下，您匆忙而来，不知有何吩咐。”

“抬头说话。”

乌纥提微微抬头，却见慕容冰两颊飞红，颈部到胸口的肌肤白皙若脂，美得不可方物。

冰微微一笑，却故意让淡淡哀愁爬上眼角眉梢，伸出芊芊玉手，半抚着乌纥提的粗硬的脸，道，“我知道你此去颍川的目的，是为了向庾游商帮打探苏瑾娆的消息。”

乌纥提盯着慕容冰的脸庞，一动不动，已被这飞仙之美所震慑。

“答应我好吗？任何消息，都先经过我，再去向少主冲禀报；这背后太复杂，牵扯到我们整个慕容皇族的恩恩怨怨，你可愿帮我？”

乌纥提只是机械地点点头。

慕容冰笑了，玉指下滑，搂住乌纥提的脖子，将他搂入怀中，在她酥软的胸脯中，乌纥提俨然成为了石榴裙下的提线木偶。

慕容府邸，清风佛堂。

北鬼亲自守在佛堂之外，任何人不得入内。

佛堂之内，慕容垂一撇一捺，慢慢抄写佛经，段崇位列其右，默不作声。初春仍是微凉之际，段崇的额头却密密麻麻一层汗——慕容垂已经安安静静在此抄写佛经三日三夜，滴水未进，一眼未合。

堂外有争执之音，只听闻北鬼刻意压低的喝斥之声，“八魁，不得入内！”

声音由远及近，西八魁急冲冲闯了进来，竟连北鬼都挡不住。

八魁扑通跪地，正色道，“少主，八魁觉得此事有蹊跷，请容许八魁寻找步天歌下落。”

慕容垂并未停笔，正写到一个“劫”字。

段崇示意八魁继续说下去，北鬼只得矗立一旁，依旧眉头深锁。

八魁挺胸直言，“恕八魁我斗胆猜测，此事似与步天歌难逃干系。步天歌久居西域多年，自是非常了解当地气候变迁和地势山貌，她又是占星官，从当时的风象云势，应不难推断会有百年难遇的恶雨；缘何行进之时，偏偏挑选一条土路，又适逢有重石滚落，兴许她担忧母女会有不测，干脆设法加害我们北魂堂，以此逃脱；当时我急于寻找槿娆，无暇顾及步天歌，转眼她便不知去向；这些端倪连在一起，不得不起疑心，兴许表面是步天歌作祟，但是否有背后主谋，主谋又究竟是谁，待寻到步天歌，一切自有答案！“

“劫“字最后一撇，恰好写完。

慕容垂放下龙须宣笔，看向西八魁，淡然吐出两个字，“速去。”

待西八魁离去，北鬼低头抱拳，半跪致歉，“请少主恕罪，北鬼看守不严，让八魁闯入。”

慕容垂看向北鬼，缓慢却又坚定地说道，“暗中跟上她。”

有言道，街衢洞达，闾阎且千，九市开场，货别隧分，人不得顾，车不得旋，说的就是长安九市的盛况。交道亭位于城内西市，十万商榷参差林立、市列珠玑，羌管弄晴，菱歌鼎沸，是九市中最为繁华之地。

西八魁孤身一人，快步穿过熙攘人群。雕龙茶肆二楼雕栏之旁，一位罗绮紫袍的黑发男子，凭栏观望，将一颗滚圆的西域蒲萄整粒塞进嘴中，继而露出满意的微笑，不知是为这甜丝丝的饱满汁水，还是望见急促前来的八魁，心生欢喜。

另一位紫袍女子，安坐在阁内的雕莲铃杵交椅上，懒懒地打着呵欠，这满室异域奇罗的鲜果佳糕，都挑逗不起她的半点兴趣。

“八魁妹妹，自从上次姑臧一别，已是许久未见，颇为挂念，不知八魁妹妹，有没有一丁一点儿思念我们呀？”紫袍男子岁过中年，气度不凡，长手长脚，体格魁矍。柔白脸庞，如精雕细琢棱俊分明，长眉锐眼，那眸子乌黑深邃，亮如皎洁弦月，直视之下，竟令人目眩神离。

此刻，他嘴角噙着一抹不恭玩世的浅笑，但又如若见着老朋友一般，笑里暖暖含意。

紫袍女子倒没有过多反应，只是略挪身子，换个舒服姿势，如绣幕芙蓉的年轻脸庞上，挂着冷漠。

“步天歌现如今在哪儿？”月盈阁内，只有八魁单刀直入的利落问题，声起音落。

“自然如我们所约定，护送她至吐谷浑的赤水，神鬼不知，天地难觅。”男子轻松盈笑，如阳春末暖，一片温润晴光。

八魁掏出一瓶光泽火亮的五爪龙纹赫赤玛瑙药瓶，置于紫檀木桌上，话锋一转道，“元鼎五年，西域郅支国向汉室朝贡马肝石百斤，经年以水银养之，纳置于玛瑙赤玉药罐中，金泥封顶，养至半青半白，由天竺方士炉鼎烧炼出九转之丹，此丹药再经由阿房宫的医倌，配上滇南初春微露之际采撷下的云牛膝草，和活血化瘀的和田茱萸枣肉，捣烂晒干，入制成马肝石丸。”

方才闲适而坐的紫袍女子，渐渐坐直了身躯，神情也由慵懒变为凝重严肃。