武英殿，西阁。

不大的一间公房内，只二韩对立而坐，良久无言。

气氛怆凉……

直到夕阳的余晖透过窗子照了进来，韩彬方缓缓道：“邃庵，老夫也没想到，会从这个时候开始……”

韩琮却摇了摇头，道：“半山公，应该想到的。这半年来，随着天子以万金之体代民受过的传闻愈传愈广，茶楼、酒肆、戏台并僧道尼齐齐发力，使得天子威望之隆，远迈古今帝王。这种事说多了，别说旁人，连天子自己都信了。

随即，又开始重用宗室和外戚，甚至分化武英殿，张公瑾、左秉用、李子升三人陛见的次数并不比元辅少，尤其是左秉用。”

顿了顿，韩琮继续道：“可惜啊，原是一场伟业。都到了这个地步，却终将夭折……”

韩彬眼中闪过一抹悲意，轻声道：“便是你我去了，如海也……可还有秉用他们在，新政，不至于夭折罢？”

韩琮冷冷道：“半山公老了，也会自欺欺人了么？非仆小觑左秉用、李子升等，彼辈虽皆大才，可若半山公去位，此三人扭转不得乾坤。而且，怕是为了元辅之位，先会内斗起来。”

说罢，叹息一声又道：“人算不如天算呐，一场地龙翻身，造成今日之时局。而偏偏还是我等，为了让天子坚定大行新政之圣心，不惜费尽气力运作，将天子捧上千古一帝的圣君之位。

却忘了，对天子而言，最重要的不是新政，而是皇权之安稳。

如今我等这些曾被倚为肱骨的重臣，居然成了心腹大患！

天子正是因为威望崇高，才有足够的底气开始清洗，清算。

半山公，咱们一错再错啊！

只是……”

韩彬面容晦暗低沉，问道：“只是甚么？”

韩琮摇了摇头，并未直接说“只是”甚么，而是谈道：“天子帝王之术高绝，算准了一切。甚至，今日这一场安排，也在天子谋算中。经过今日之变，愈发加重了贾蔷的罪过。

逼得我致仕，逼得三百士子流放，逼得皇子圈禁，更逼得皇后不得不书信于臣子致歉……

此罪更甚忤逆大罪，天下清流岂不更恨贾蔷入骨，更有道理口诛笔伐？

毕竟，在君父忠孝面前，其他一切皆为小节！

而今日事，天子必定已经知道多时，才有今日之果决旨意。

再者……此事宣扬开来，半山公，不止仆乞骸骨一世清名丧尽，便是半山公你，还有林如海，都要因为贾蔷的‘无君无父’，而威望大跌。

如今天子怕是正等着贾蔷的下一步，无论是回京，还是不回京，下一波打击都会接踵而至。

若再来上一场自上而下的打压诟病，半山公，你这被殃及的池鱼都要危险了。

其实，林如海若非已经半生半死，连他也难逃厄难。”

韩彬面色木然的坐在那，韩琮所言之事，他又怎会想不到呢？

可是想到了，又能如何？

他缓缓道：“邃庵，你还未说那个‘只是’……”

韩琮道：“天子虽算计缜密，几无疏漏之处，只是他还是算错了一人。”

“贾蔷？”

“对。”

韩琮道：“贾蔷敢堂而皇之说出‘土芥’二字，可见他心中再无分毫对皇权之敬畏。

说来，原该早就想到了……

但凡他心中有丁点敬畏，也不会打一开始就一遍遍的告诉皇上与我等，他要出海。

许正是因为这一点，皇上才看似厚待于他，实则从未真正亲近。

心里怕还会骂一句：喂不熟的看家狗。

贾蔷想必也明白这一点，所以，即便天子退让如此多步，想让贾蔷没有不回京的借口，可是贾蔷连天子都不敬，还需要再找借口？”

他绝不信，贾蔷收到朝廷旨意后，会乖乖的回京。

听出韩琮对隆安帝言语中隐藏的不敬和轻蔑，韩彬沉声道：“邃庵，天子手段，或许有些严苛，但就目前而言，他仍是一位明君！因为换任何一个帝王在这个位置，都不可能容得下贾蔷。

你说的对，贾蔷很早之前就想过要自绝于外。可他若只是与外通商，皇上说不得还能容他几分。然而他不仅通商，还不知不觉中打造出一支可以打一场国战还能胜之的强大水师。这才多久的功夫？

眼下就这样了，那以他赚钱的能为，又不断的迁徙百姓去琉球，给他十年时间，说不得他当真有能为撼动大燕的江山社稷。

为了社稷计，皇上也别无他法。”

韩琮闻言，目光凌厉的看着韩彬，道：“半山公，天子若堂堂正正行王道，又怕甚么？若行王道，他贾蔷纵是吃了熊心豹子胆利令智昏，也绝不敢起兵造反！忠孝难容，世人都会唾弃他！

可现在呢？靠泼墨脏了贾蔷的名声，清流们骂有甚么用？

江南九大姓会信，还是盐商会信？

还有十三行那些将身家富贵都紧紧捆绑在贾蔷身上的巨富大族们，他们会信吗？

五皇子素来惫赖顽劣，资质不佳，毫无明君之相。可他有一言说的极对！天家，就该行煌煌大道！

半山公，先前我们就是因为念及天子圣明，才走到今天这步。我们错了……因为天子，变了！

不复以民为重，也不复圣明！”

腐儒忠于天子，真儒忠于社稷。