第三舰队的司令是绰号“蛮牛”的小威廉·弗雷德里克·哈尔西。

哈尔西出生于海军世家，可他本人却没能进入美国海军学院，后来因为母亲再三恳求时任美国总统的威廉·麦金来而获得保送资格，转而进入海军学院学习。

一战前夕，哈尔西受命指挥“弗鲁塞”号驱逐舰，当时未来的美国总统小罗斯福也在这艘军舰上从事海域测量工作，两人结下了深厚友谊。

42年太平洋战争爆发，哈尔西在视察亨德森机场时，以“杀死日本老！杀死日本老！杀死更多的日本老！”为口号鼓舞守军，深受海军官兵喜爱。

仆从军在遭到空军轰炸的时候，哈尔西正在和太平洋舰队总司令切斯特·威廉·尼米兹，正在第三舰队旗舰“新泽西”号战列舰上观察战事。

“新泽西”是“依阿华”级战列舰的二号舰，40年下水，43年服役，美国海军目前最新锐的战舰之一。

“新泽西”号标准排水量45万吨，满载排水量56万吨，最快速度33节，主炮是三座三联装406毫米主炮。

“真是一团糟，我们为什么要把宝贵的资源，浪费在那些该死的小矮子身上？”哈尔西不喜欢日本人，即便是为美国作战的日本人。

“南部非洲人常说以夷制夷，我们就应该利用那些愿意合作的日本人，控制那些冥顽不灵的日本人。”尼米兹看了一会眼不见心不烦，放下手中的望远镜，端着咖啡回到指挥席上，目光看着前甲板上忠于职守的南部非洲海军若有所思。

罗克已经决定不再建造战列舰，而是建造更强大的航空母舰，所以战列舰对于南部非洲海军来说彻底无缘。

南部非洲的将军们并没有放弃，去年担任南部非洲太平洋舰队司令的唐力，就派出一部分南部非洲海军官兵到美军战列舰上学习，一方面是为了更好地了解美军，另一方面也是为了积累经验。

战术这东西，始终都是在进步的。

别看战列舰现在已经被淘汰，没准那一天，战列舰又会成为海战主宰，提前准备是很有必要的。

有资格到“新泽西”号上学习的南部非洲海军官兵，毫无疑问肯定是精锐，个个都是精挑细选出来的，很清楚的知道自己应该做什么。

所以这会儿，很多美军官兵都挤在船舷看热闹，只有实习的南部非洲海军官兵依然坚守岗位。

这让尼米兹有种不祥的的预感。

普通美国人，根本不会将南部非洲当做敌人，这些年甚至不断有美国人放弃在美国的家业，移民南部非洲，这很能说明问题。

南部非洲人的态度很端正，这一点尼米兹很早就知道，同样的作战条例，有些个美军官兵，背诵一个月还记不住。

南部非洲海军官兵只用了一夜，就将条例全部背会，这不是说南部非洲人有多聪明，而是他们很刻苦，很用心，所以成绩自然也就特别耀眼。

南部非洲海军官兵还很朴实。

众所周知，南部非洲人都比较富裕，尤其是海军官兵，他们工作辛苦，同时薪水高，节假日很多，哪怕普通官兵，在南部非洲多半也有自己的产业，放在美国最起码也是中产。

美国海军官兵嘛，真让人一言难尽。

美国陆军曾经是着名的叫花子部队，海军也没有好到哪儿去，虽然经费充足，可是落到普通官兵身上的真没多少。

就以“新泽西”所在的“衣阿华”级战列舰为例。

美国海军当初决定建造“衣阿华”的时候，每一艘的成本才8000万美元。

美国的情况就是这样，船厂投标的时候，给出的费用很低，一旦中标后，就会以各种各样的理由要求追加投资，这导致“衣阿华”级战列舰最终的成本，在12亿美元以上。

多出来的钱都让船厂老板，海军高级将领，以及相关人员瓜分了，底层的海军管斌，甚至连“衣阿华”的最初成本都不知道是多少。

“新泽西”参加了九州登陆，之后返回大琉球岛休整，前段时间才重返战场。

跟南部非洲官兵相比，“新泽西”的水手们早就已经寂寞难耐，所以战斗一开始，“新泽西”的水手们就纷纷离开自己的战斗岗位看热闹，有人甚至为盟军需要多长时间攻占下关开盘，很多军官都忍不住下注。

南部非洲远征军的实习官兵没人参与。

“威廉，你怎么看这些南部非洲人？”尼米兹切身感觉到威胁。

“毫无疑问，他们是最优秀的海军，忠于职守，精力旺盛，而且洁身自好，你从来不会看到某个南部非洲远征军的士兵喝的醉醺醺——”哈尔西回答道速度快，对远征军官兵评价颇高。

尼米兹好半天没说话，一开口就把哈尔西吓一跳：“如果——我是说如果，如果某天我们和南部非洲开战，你没有把握战胜南部非洲人？”

战胜南部非洲——

这个命题太大，尼米兹马上就纠正：“——我是说，如果对面只有樟宜分舰队。”

樟宜分舰队的舰艇总吨位，跟第三舰队差不多，细节上差别还是有点大。

樟宜分舰队没有战列舰，有两艘航空母舰，分别是一艘“岛屿”级，一艘“城市”级。

第三舰队有三艘战列舰，纸面实力强大无比，不过尼米兹却没有丝毫信心。

“你想听真话，还是假话？”哈尔西不愧是蛮牛，说话都不兜圈子的。

“当然是真话。”尼米兹希望能得到第一手资料。

“唉——”哈尔西长叹一声，表情是迷惘的。

“——曾经我也以为没有战列舰的南部非洲海军不堪一击，可现实却是，如果我们没有制空权，那么我们强大的战列舰，在面对航空母舰的时候，无异于待宰羔羊！”哈尔西很悲观。

待宰羔羊！

这也太夸张了吧。