具体负责侦缉工作是役长和番役也不例外。役长相当于小队长，又叫‘挡头’，共有一百多人，分子丑寅卯十二颗，一般由锦衣卫总旗担任。

役长各统帅番役数名，番役就是所谓的‘番子’，也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。

所以别看杨大材只是个锦衣卫总旗，但东厂挡头的身份却让京里大人们都得敬他三分。

按说都是番子跟‘打桩’联络的。这次居然派他这种挡头出马，千里迢迢去跟两个小小的暗桩接头。是因为沈应奎发起的卧底刺探行动，并没有随着时间推移被冷落，反而因为引起皇帝的关注，重要程度变得更高了。

它可是厂公最后的救命稻草了，要不是因为这个行动，张鲸早就被薄情寡恩的万历踢到孝陵种菜去了。

所以现在是张鲸亲自主抓这个行动。为了能提高刺探结果的可信度，他统统派一名挡头带一名番子的两人组去海外收消息。杨大材也就摊上了这个苦差事。

对平日里养尊处优的杨大材来说，说苦差事是绝对没错的。为了能出入平安，就必须磨掉身上的官气，京里人的矜气，以及厂卫特有的阴鸷之气。

是以他和手下的番子马陆，从去年年底收到那兄弟俩的信后，就来到李继迁寨两人家里体验生活，全身心的融入角色中。

苦活累活全都干，而且跟着吃糠咽菜，学说话、学神态，还大半年没洗过澡那种。

功夫不负有心人，两位趾高气扬的朝廷鹰犬，半年下来，基本变成了真正的陕北老农。

所以根本没有什么天生贵贱……

感觉差不多了，杨大材这才写信给李守忠兄弟，同时跟马陆启程上路。

因为两人是探亲不是移民，所以出海流程简单多了。他们只需凭李守忠的来信，就可以在当地的江南集团办事处，办理探亲类海外通行证。

两人先自行出陕过晋，来到河南洛阳。在那里的江南航运内河客运站，凭着通行证，便可以买到前往台南市的客票了。

而且价格也很公道，河海联运全程4000里，还管一日两餐的三等票，一张仅需一两银子。

据说二等票是六人间，管一日三餐。一等票有单间住，吃的也好很多。但为了不暴露身份，两人还是买了三等票，住进了臭烘烘的舱底大通铺。

不过有在李继迁寨吃的那些苦打底，两人居然感觉，在船上吃了睡睡了吃的日子还挺幸福的。

昏天黑地的在水上漂了二十来天。七月初三，船到了台南，停靠在大员港码头。

两人背上行李，跟着人群爬到甲板上。

杨大材一边扩胸呼吸着新鲜空气，一边扫见着繁忙的大员港。

大员港的样子跟凤山港有些像，都位于喇叭状的河流入海口。河水携带大量的泥沙被冲入海中，在近海沉积下来，形成一个月牙状的沙洲。便让这里也成了拥有天然防波堤的优良港湾。

无怪乎天启五年，荷兰东印度公司会在这里设赤嵌市，作为他们殖民台湾的总部了。后世国姓爷攻打的热兰遮堡，就建在这沙洲上。

不过这回，荷兰人是甭想来台湾了。现在守在非洲航线上的，可不是亡国后的葡萄牙人了。有赵昊的海警舰队层层设卡，倒要看看海上马车夫还能插上翅膀飞来亚洲不成？

但台南也不必惋惜，因为江南集团已经把这里，建设的比荷兰人强之百倍了。

而且台南比凤山距离澎湖更近，自然而然便将潮汕航线抢了过来。哦，官方的说法是，鉴于凤山港过于繁忙，将潮汕航线转移到台南，让凤山专注于南洋贸易……

所以映入表叔眼帘的，是数道宽阔的混凝土栈桥，每一条都如马路般宽阔，从人头辐辏的长长码头，垂直延伸到海湾中。

无数大大小小的货船，便密密麻麻如蚁附，停泊在这些码头上。

然而大员湾里的船实在太多了，栈桥上根本停不开，好多船只能在湾中浅水区锚泊。那桅杆如林的场面，看得杨大材目瞪口呆。

他当然是见过世面，可长江边那些著名的通衢码头，也不过如此吧？

这大员湾，在二十年前真真仅是一片荒滩？

一是，水运是目前唯一低成本运输方式，连台湾岛内各市间物资流动都极度依靠海运。二是，气象站预报，今年三号台风已经通过吕宋，即将抵达台湾南部。所以船只都进港躲避来了……

他不明白这其中缘由，自然感到更加震撼。尤其是看到那一具具巨大的钢铁吊车，轻易将数千斤的货物提起，转头放在码头的有轨车厢上。

待到装满一车，也不见牲口拉，也不见人推。只有两个工人坐在车头，沉重的车厢便缓缓向前移动，然后前进的愈来愈快。

表叔惊得合不拢嘴，莫非这些南蛮子有妖法？

当然他这是出于偏见，其余船客却认为这是木牛流马自行之术。

正惊叹间，一旁的马陆扯他一把，低声道：“哥，你快看。”