舰队在鹿港休整一夜，第二天离开了彰化平原。

受北上黑潮和澎湖水道共同的影响，舰队越往南航速越慢。海峡间恒定的东北风更是不断将舰队推向远离海岸的方向！

凶险的黑水沟就在距离海岸不足20公里处。加之台岛西海岸本身就是浅水区，岛上河流又将大量泥沙冲入沿海。泥沙在洋流的作用下，形成长长的水下沙丘带，导致水下地形极其复杂，不小心就会搁浅。

所以为了安全起见，舰队必须要保持离岸10公里以上航行。

这就让安全航道只剩不到十里宽了。

十里看起来挺宽，但对于此时主要靠沿岸地标导航的船老大们来说，绝对是凶险万分的挑战。基本上试图沿西海岸南下的大明船只，不是被风吹入黑水沟，就是因为距离海岸太近而搁浅，所以历来造访台湾的船只，看到浊水溪就会掉头，不敢再继续南下了。

但对海警舰队来说，这并不是什么难事，官兵们在海警学校的考核项目，比这要苛刻的多。在这么慢的航速中，凭着丰富的航海仪器，和科学合理的航海技术，他们可以轻松保持安全行驶不偏航。

赵公子也没什么好担心的，继续他的沿海观光之旅。

过去彰化平原的分界线浊水溪后，就到了台湾最大的嘉南平原了。这个平原涵盖了嘉义到台南的广大地区，面积高达4500平方公里，是台中盆地的十一倍！

但问题是，这里与桃园台地类似，土地蓄水能力差，地表河流又少，所以收成全靠老天爷。雨量充沛时就能丰收，一遇到降水少的年份，在强烈的日照下，地表直接龟裂，哪还有收成可言？

这种看天田能占嘉南平原的六成，还有一成是靠海的盐碱田，所以只有三成能引水灌溉的土地是可以旱涝保收的。

在后世，同样是嘉南大圳完工后，这里才变成岛内最大的谷仓和甜库的。

不过要想给这么大的平原供水，这个工程实在太大了，必须从长计议。好在嘉南平原实在太大，哪怕只有三成好田也比别处多得多，所以这里还未来移民的主要方向。

此外，那一成盐碱田可不是坏事。嘉南平原的沿海为什么会形成大片盐碱地？因为河流注入淡水量少。而且季风强劲，冬半年干燥少雨，日照长，气温高，蒸发快，海水含盐量高。这种环境最适合晒盐了。

尤其是沙滩广布，地势缓斜的嘉义沿海一带，是极优良的大型天然盐场。日后我国三大盐场之一，号称‘东南盐仓’的布袋盐场，就位于这一带。

赵公子对盐的渴求不亚于糖。除了食用盐之外，更重要的是工业用盐啊。赵公子的基础化学工业，急等着大量的廉价盐来启动呢！

因为盐是化学工业的最基本原料之一，号称‘化学工业之母’。基本化学工业主要产品中的盐酸、烧碱、纯碱、氯化铵、氯气等，主要是用盐为原料生产的。

还有制皂、生产氢氧化钠等等等等，各种各样的用途。

赵昊从前真没想到，自己寄予厚望的化工业，居然被盐卡住脖子。但也很正常，自‘青楼之祖’管仲向小白提出‘官山海’之后，历朝历代官府都施行食盐专卖，垄断这一来源稳定、需求量大的民生物资。

虽然以赵公子和扬州盐商的关系，大量买进低价食盐不成问题。但工业用盐的量太大太大，就算盐商给他内部价，也足以让赵公子破产了。所以摆在他面前的只有一条路，就是自己生产盐。

首先在大陆肯定是不行的，那太刺激官府敏感的神经了。所以盐场必须要设在海外，可耽罗、日本和琉球，都没有合适的海滩，所以很长一段时间内，赵昊所有的希望，都放在未来的布袋盐场了。

他沉声吩咐唐友德，要在第一时间于此地设立盐场，开始晒盐，争取明年就能让西山岛用上台湾盐。

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从布袋盐场南下百里，岸上的景象再度为之一变，密集的河流滋养着两岸的土地，浓密的森林依然绿意盎然，丝毫不见秋意。

赵昊知道嘉南平原最精华的台南到了。这里河流众多，水量十分丰沛。日后的嘉南大圳就是在这里蓄水引水去灌溉别处的。

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继续向前航行三十里，便到了一个巨大的海湾。众多河流携带的泥沙，在湾口堆积出一道长长的沙洲，便成了海湾天然的防波堤。

这就是大员湾了。

如此优良的港湾，如此肥沃的土地，怪不得荷兰人选择从这里开局。日后几百年内，这里也长时间是台湾的中心了。

“未来的大员市就设在这里。”赵昊指着大员湾，豪气万丈道：“它将成为整个台湾最繁华的城市，没有之一！”

大员湾并没有海盗盘踞。因为黑水沟的缘故，自从过了嘉义，就再没见过有船只航行了。

要不是唐保禄带来的那几个青椰子，赵昊也完全不会想到，在大员湾以南八十里的打狗，居然已经有了出具规模的汉人移民地。

他迫不及待想要去打狗了，所以舰队没有在大员停留，直接南下打狗！