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签押房内，张知县听完张员外的话，登时乐了。

“什么？秦淮河畔五进三出的大官邸，你他娘的一万两就收下，人家不恨你才怪呢！”

“当时除了我，也没人肯借钱给他啊……”张员外小声辩解道：“再说他兄弟俩憨憨的，我不坑总有人坑。”

“还不是你们干的好事？”张知县冷笑一声道：“你做了初一，就别怪人家做十五。这次你就乖乖认栽吧！”

“他们有什么要求？”张员外一听，就知道张知县已经和对方讲过数了。

“退回宅子，再出一万两银子，这事儿就了了。”张知县轻描淡写道。

“什么？！”张员外一听就跳脚道：“那我还不如直接给他两万五呢！”

张知县不悦的看他一眼道：“你别咋咋呼呼的，当初可是你把宅子，作价一万两的。如今里外里只用两万两，还饶了你五千两呢。”

“当铺作的价，能当真吗？”张员外激动道：“再说我打算自己住，前前后后装修又花了几千两，现在两万两转手就能卖掉！”

“那你就去卖吧。”张知县黑下脸来，提笔写起票牌来。

“这，这是干啥？”张员外忐忑问道。

“封店。”张知县搁下笔，吹干票牌上的墨迹。

“不能封店，德恒当又不是我一个人的，还有南户部刘郎中，马主事的股份……”张员外忙扯起大旗做虎皮。

“呵呵，压本官呢？”张知县冷笑两声道：“那我就多签几张封条，把你在本县的产业全封了。”

“借我个胆也不敢威胁老父母啊，”张员外双膝一软，竟跪在张知县手边，带着哭腔道：“我是说我能压住赵家……”

“日你先人板板！”张知县搁下笔，啐一口道：“来，本官帮你比比大小，人家现在三个举人，还有新科的解元。那华家、王家的势力先搁在一边，单说他那位老哥哥赵锦，北上前才升了太仆寺丞，人到山东已经升了太常少卿。进了北京还没上任，又升了光禄卿。不是那般贵同年在捧他，他能一飞上天？”

顿一顿，张知县语重心长道：“听说赵昊在他落魄时推食解衣，两人亲如兄弟，你说他能让你欺负他弟弟？”

“我咽不下这口气……”只听张员外泣血道。

其实这消息，张员外比县里知道的还早，否则他也不会对赵昊父子那么客气。只是没想到，这对贼父子给他挖了这么大个坑，让这些年一直顺风顺水的张员外，如何能咽下这口气？

“咽不下也得咽！”张知县语气愈发柔和道：“几天前，就是在这里，我用同样的话劝过刘员外。人家洞庭商帮的二号人物，比你体面吧？不一样认了怂？人家都能咽下这口气，你有什么咽不下去的？”

顿一顿，他有些幸灾乐祸道：“谁让你们犯贱，没事儿招惹人家来着。当初要是雪中送炭，现在还不跟着鸡犬升天了？”

“唉，谁有那前后眼啊……”张员外都懊恼死了，当初他巴结赵立本，可没少下功夫。可惜赵立本一出事儿，他就站在那帮对付他的官员一边，落井下石不说，还趁火打劫。

可谁又能想到赵家能转眼就重新崛起呢？

这世上没有后悔药，自酿的苦酒只有自己慢慢喝了。

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