马夫笑道：“先生不必挂着小人，您忙您的，我在边上修东西。”

李少卿见他拿了点东西确实有活可做，便也没再多说，转身继续拾起旁边那一沓画纸铺在炕几上翻看。

偶尔，提笔在一旁的备用纸上留下几笔要处。

屋内一时安静，只有马夫手中锥扎之声，和笔墨书写之声。

李少卿翻开一会，闲来抬起头时，正巧看见马夫在做工。

地上不时有光照下的暗影晃动，李少卿默默观察了一会，突然问道：“马大哥，你本名叫什么？”

马夫一愣，抬起头。

“先生是小人的名字吗？”

李少卿点点头，微微笑道：“正是，一路来承蒙你照顾，只知你姓马，却不知你名讳如何。”

马夫闻言，有些不好意思地挠了挠头，嘿嘿一笑道：“不瞒先生，其实我也不姓马。”

李少卿意外：“哦？那为何……”

“那是当年那些官爷随口给取的，为的是伺候马厩里的那些祖宗，因着一起被挑去的人一共十八个，到我了，排着第九，所以一直马九马九那么叫着了。”

李少卿听他说这话，不觉放下手里的东西，转过身来好奇道：“阮家取的？”

马九摇头笑道：“那倒不是，当年河西闹灾，我们在家乡没活路了，跟着乡民一起逃难到京城，在外面差点饿死，后来也不知道城里的贵人怎么就想通了，来了不少官爷挑人，我们一家逃到京城地界，身边就剩一个老娘了。”

“官爷挑人，我正年轻力壮，就背着老娘去应征了，后来被分去养马，不过起初也摸不着马，都是干些杂活。再后来老娘生了病没钱抓药，求管事的帮忙时，正好碰上了阮大人，大人他心善，替我医治了老母，又把我们娘俩买到阮府里生活，就这么一直伺候着府里的主子们。”

原来是这样，李少卿点点头。

他自己倒有些奇怪，今晚不知为何多了一点谈话的兴致，虽然聊天的对象与往日结交不同，却令他很有谈性。

他好奇道：“那你进了阮府，也没有更名改姓？”

马九摇了摇头，嘿嘿笑了两声：“没想过呢，主子们唤我马九习惯了。”

李少卿见他性子倒是豁达，不禁问道：“那你在家中，总有原来的姓氏吧？”

没想到马九依旧笑着摇头道：“有是有，只是我爹当年也是逃难到那二河沟，我爹就随了那村子里的大姓，落了苟姓，到底我家祖上随哪家，我也不晓得，只是入了京城，活了命，什么名什么姓也都随着去了。”

说着，马九倒是很感慨地说了一句：“像先生这般有大才的人，身份贵重，有名有姓。如小人这般的命，不值几个钱，有个使唤的名号叫着，就算是福气了。”

李少卿自小出生在书香之门，身边来往都是有名有姓之人，倒还真的从来都没有想过有一天，身边有人的名字是这般来的。

不由心中感慨，世事不同。

他也是一时兴起问起，马九也没当个事，见他问完了，于是又拿起手里的几个零件搬弄修理。

刚修了一角，忽听李少卿问：“如果你愿意，我帮你取一个名字可好？”