院外，入目一片荒凉。不知是冬日凌晨的寒气所致，还是一眼望出去目无遮挡带来的心里感受，光秃秃的地里有些枯草上反着雾气未散尽的寒霜。手腕上锁链禁锢，只能略略伸展臂膀松快一下肩肘，过大的幅度是不方便的。谢豫川低头看了看，眸光清淡。若是从前，他起早必要打上一套功夫热身，现在处境不同，他也没太多心思，只打开身子练了练类似站桩的静功。山林清幽，清气环绕，适合吐纳呼吸，升清降浊。目之所及，是远处高家村家家户户的袅袅炊烟。静中有动，他在平静安宁中看到源源不断的生机。谢豫川十五岁就随父兄去边疆历练，直至十七岁开始亲自领兵打仗，首战突围大捷，在军中博得一些声名。至那时起，他生命中大半的时间都在西北边疆的营房里生活，曾经京都名门公子的富贵奢华，仿若前尘往事一般离他而去。已经许久不曾体验到，心境如此平和的状态了。这一切，若是那日在诏狱，家神不曾出现，他不知现在的自己会是什么样子。远处，有道人影晃动。谢豫川眯眸，只见那道人影晃了会，转身往村中跑。不知怎的，他想起进高家村时，张达义说的那句村子有些特别的话。不约而同，谢豫川和熊九山两个人的直觉都在暗暗提醒着，哪里不对劲。高山河家。冬子大清早来给高山河送米汤和干馍。高山河起的早，正在院中劈柴，灶房里有人在烧火做饭，冬子端着饭汤过来，才发现高山河家今天有旁人。“啊，三叔，婶子！哎呦我忘了你们昨儿在这住。”“冬子兄弟来了，一会一起吃点”高树生的妻子擦了擦手出来，看见冬子手里的东西，先接过来。“你娘让你拿来的”“啊，这不就在隔壁么。”冬子嘿嘿一笑，今天有点稀奇，给了东西转头去帮高山河劈柴。高山河见他过来，问道：“东郊那边啥情况”冬子往屋里看了眼，摇头道：“不清楚，昨儿个三叔他们说了，不让我们小辈的过去凑热闹，那边有人盯着呢。”高山河点了点头，没说话，举起斧子继续劈柴，咚咚咣咣的声响，不大会里屋补觉的高树生也醒了，披着衣服打折哈欠出来，路过灶火前正添柴加水的媳妇。“山河这么早起来劈柴”高嫂子笑道：“他说睡不着。”高里正口中啧了声，“这孩子。”说完打门帘去了外面。“三叔！”高山河。“三叔！！”冬子。高里正冲俩人点点头，抬胳膊套袖子系扣，见没多大功夫，高山河旁边已经堆了一小摞柴火了，不由骂了句：“一宿没睡”冬子扭头看向高山河，只见后者迟疑了下，点点头。“伱这孩子，村里有大事，那还有族老和大人们担着，你这娃子心思怎么这么重。”高里正嘴上这么说，心里却有些高兴。高山河父母双亡后，算是吃村中百家饭长大的，大了人品不错，身体也好，年轻一辈高里正还挺看好他的，村里如果有灾难，他比谁都挂心。“等吃过早饭，你随我一起过去那边看看。”高山河点点头，三叔说的那边，就是流犯他们那边。“还有件事，昨晚上大家商量的结果，等你跟我忙完，去山里……”高双生正跟高山河说着今日的安排，就被远处一道喊声打断。“里正！”来的人，不是别人，正是二憨爹，起早跟同村人刚交接完，急忙过来跟高树生报信。“怎么了”二憨爹高山根绕着矮墙推门进来，点头跟高山河打了个招呼，就直接奔到高里正面前。“流犯那边不少人都起了，有几家借宿的官差也动身了，其他村民大清早来打听，今天什么安排。”高里正皱眉：“怎么安排不是昨天各家都通知了吗等村里的钟声再过去。”“可我来时，路过回去吃早饭的衙役们，瞧着像是一会大清早就要走。”高山根昨晚上在祠堂里听过族老们的想法，“他们要是起早就走了，咱们怎么办”高山河握着斧头也看向高山河，脸色凝重：“叔，暂时不能让他们走啊。”“当然不能让他们这么早走，我们还没跟那边流犯里的谢家人搭上线呢，再说今天还得进山一趟，看看成不成事。”高山河扭头冲里头喊：“我不吃了！回家去看看！”高嫂子出来，“那我跟你一起回去若是大人们醒了，再给他们做点好吃的留一留。”“不用，那边安排人伺候了。”“叔，那我跟你一起。”高山河放下斧头跟过来。三人一同回了里正家。熊九山起得早，在院中活动筋骨，其它人还有一半没醒，有身体太累的，也有昨日贪杯，多吃了酒的。天还没大亮，他看见高里正带着俩人过来，眼中颇为诧异。想起昨夜同僚跟他提过的话，此时见三人面容之中似是有隐情，不由微眯了下眼睛，心里警觉起来。过度热情果然不是白来的。高里正脸上挂着笑容，上前来问候：“熊大人昨夜可睡的舒适”熊九山不明他们来意，只淡淡点了点头。对方不接话，高里正心里微微一沉，这话题眼瞅着卡在这当间，而且明显感觉到眼前这位大人，好似不太好接触。高树生心里也明白，他们高家村接待他们这些官差和流犯，确实稍微“关心”了一些，容易让人生疑，不过事情就赶到这了，他们也是不想错过机会。熊九山见他神色间似有迟疑，收刀入鞘，站直身子。“高里正心中有话”高树生没有直接说，而是先试探了的问了下，“大人们打算几时启程过了村前面的路不太好走，若大人需要，我给大人喊个小子前面带路。”其实高里正就想知道他们队伍什么时候动身，动身前能不能让彼此双方互相接触一下。熊九山蹙了下眉头松开。“最晚辰时初启程。”想了想，记起之前提到的村人易货贩货之事，又补道：“昨日补充路程嚼用之事，还要麻烦里正辛劳一番了。”..7..