彩莲之于武学，原本不过是一场纯粹之兴，郭有志之学，彼此相勉。

然而当涉及生命，她的内心不禁泛起波澜。

“正是如此。”李安语气淡漠，不带一丝情绪地回答道：“届时，的确将有无数生命付诸东流。”

“那又当如何是好？”彩莲语带惊慌，此时的她，似乎措手不及：“我无非是想探索未知，岂有意为祸人间？”

李安轻笑，声音中带着宠溺与理解：“我的小傻瓜，彩莲，若非将你的研究成果赋予我大梁军队，那么同样会有无数生命如秋后落叶般凋零。我大梁军力不振，外敌必然虎视眈眈，正如你所见辽东战事，后金野蛮之辈已逞凶犯我疆土，无数百姓命丧蛮刀之下。若我军日益式微，更多的国将如饿狼般嗅到血腥，狂涌而来，啃食我大梁百姓之骨。但若我军手握刚猛火器，足以庇护天下苍生。细思之，究竟是宜有敌人倒下，还是任由我大梁子民、军队百口俱呜？”

“那我情愿敌人多些凋零。”彩莲毫不迟疑地给出答案：“我大梁百姓，终究是我等同胞。”

李安欣慰地抚摸着她的秀发：“正是这般想法才对。”

“但为何他国要兵临城下呢？难道和平共处不宜人吗？”彩莲心有所感，幽幽出声。

李安轻轻将她拥入怀中，语气温柔：“这人心啊，永不知足。若我大梁国势昌盛，他国自会俯首称臣，纳贡朝拜。但一旦国运颓废，他们便会伺机而动，如饥饿之狼，瓜分我梁肌肤。然而，我亦不怪他们，物竞天择，适者生存，此乃自然之理。因此，我正整军经武，发展武备，便是为了让我大梁不仅自保，且能在世道中亦主风云。”

彩莲轻啐一声：“呵，你果然喜欢这般逞强。”

李安戏谑地回应：“彩莲乖乖，看你似乎也颇享受被朕如此宠溺。”

“哼，你又要欺负我？”彩莲眼含秋水，半是嗔怪半是期待。

李安轻笑：“长夜悠长，何必空梦一场？不如让我多宠溺你几回。”

彩莲羞涩中带着无奈的抗议：“你这个淘气郎君，呜……”

……

从北山军机司归来，日子已在悄然间匆匆流逝。此次行事，不虚此行，非但采莲一事得以顺遂，更于军中见识了未来之光。采莲之人，已洞悉涟发枪之秘，信步间便将新式武器呈现于世。

未几，李安抵达皇都，随即与群武官同往西郊，观摩那因新意而成立的火枪卫营。那些为火枪卫备的万把火器，每件银百两从洋人那换来，火药与子弹更是耗银三十万。可谓是血本无归。李安心知，此等火绳枪在欧洲早已被弃如敝屣，彼岸之人现下恐怕已换新式涟发枪矣。欧洲商人，善于此道，以低劣之物换取高价，记得他们最喜将船载玻璃珠，奔赴非洲，换金矣。

那破旧的火枪哪堪百两银子？火药与子弹更是不值一提，我大梁自产之物，远胜其质。如此一来，火枪卫的建立，费用累积几近百五十万两，实为荒唐至极。同样银两，足以建一支万余重甲骑，养之亦宽裕。

然而当后军都督府众人看到火枪卫并非所望之强悍，反不如弩手之利害，遂心灰意冷，将之弃之脑后。昔日天之骄子，一时间跌落尘埃，士气低迷，日常操练无不敷衍应付。昔日每一人皆是精英中的精英，今成了尴尬之物，食之无味，弃之可惜。

突如其来，后军都督府高层亲临火枪卫营，左指挥使汤镇邦率队列迎接，然而那五千六百人之阵列，却是萎靡不振，喊号之声，更是无力。黄镇安左都督，面对此景，既尴尬又恼怒。他不解皇上何以兴致勃勃来此，不知皇上心中所想。