山西镇的大军南下迟缓，而且经历了山东一战之后的大败，山西镇的精气神似乎也一下子给打没了，迟迟恢复不到原来的状况。

虽然柴国柱调任山西镇总兵之后一直在竭尽全力地恢复元气，但是不得不说苏成度的失败动摇了整个山西镇的军心斗志，加之本身山西都司的卫军训练也差强人意，收入山西镇中之后明显有些不合节拍，这也体现在南下的路途中不断延迟和受阻。

山西镇南下军队步履蹒跚直接导致了驻守杂平阳府的各地卫军也是士气低迷，不敢主动出兵平定西部几个县出现的陕西乱军，这也使得西部动乱愈演愈烈。

绛州失陷就是一个最明显的结果，如果临汾城那一营卫军能够果断出击增援，乱军未必能攻破城高墙厚的绛州，在没有外援的情况下，绛州那一营卫军依然坚持了半个月才陷落。

越是靠近蒲州，道路上，田野里，四处奔行的百姓和商旅就越多，并不是所有人都愿意加入乱军的，但凡有一点儿希望，他们也不会让自己沦为乱贼匪盗，所以他们宁肯变成流民，却不肯轻易变成乱军。

不过当成为流民四处寻觅都无法果腹时，变成乱民乱军以抢掠求活也就是唯一道路了。

在此之前，他们仍然会经历一段艰难的煎熬期。

赵千山和汪文言都明白这其中的道理，眼前这些四散奔逃的流民灾民对官府尚存一丝希望，他们四处流走，也就是希望找到一个可以容身果腹的地方，只要地方上的粥棚能给上一碗活命的稀粥，他们都不愿意加入乱军，但这种希望会逐渐变成奢望，然后破灭。

看着汪文言叹息不语，赵千山内心好笑，但是也还是有些对这一位巡抚大人的幕僚有点儿尊敬。

起码能对百姓有几分怜悯之心的人还是值得尊重的，哪怕自己这份怜悯心早就在这么些年的官场军中磨得荡然无存了，但这并不代表他内心就不认可这一点，这似乎也在预示着巡抚大人似乎也对这些宛如蝼蚁的百姓还有点儿仁慈之心。

夜色降临，但是大军仍然没有敢停步休息，这个时候早到一分，就多一分希望，只要抢在蒲州陷落之前控制住蒲州，那么就能抱住晋西南这一片有一个落脚点，避免整个晋西南彻底沦陷。

从派去蒲州传讯的斥候带回来了好消息，蒲州还在卫军手中，不过局面也的确及及可危了，乱军已经开始围攻解州、安邑，闻喜和夏县四周也都出现了乱军队伍，蒲州情况略好，但是也有乱军的斥候出现了。

大军抵达蒲州城下时已经是卯时了，连续走了一天一夜的士卒们都已经吃不消了，好在总算是抵达了蒲州。

汪文言见到蒲州所的守备时，也没有客气，精致要求立即提供足够的热水、粥汤和蒸饼。

这位朱姓守备之前对潼关卫跨河来援既惊喜又有些意外，一直到听到汪文言是代表兵部右侍郎间陕西巡抚冯铿来接洽时，态度才又是一变，变得格外恭敬和谄媚起来。

一连串的命令下边人赶紧去准备热水粥汤和炊饼蒸饼，一边也邀请汪文言和赵千山到他专门准备的华宅中休息。

“好了，朱大人，恐怕我们没有多少时间休息了，蒲州所理论上是该负责整个平阳南部的治安防务吧？”

汪文言知道眼前这厮是个见风使舵的油滑角色，如果不把这个家伙降服住，日后便会有不少麻烦，尤其是在潼关卫这支军队是客军，而且只有两千多人的情况下，实力显然不足，须得要把这厮牢牢抓住才能完成巡抚大人交待的任务。

朱姓守备脸色微变，但这却是事实，无法否认：“汪先生此言何意？”

“蒲州、临晋、解州、猗氏、荣河、万泉、芮城、安邑、夏县、河津、闻喜，垣曲，如果我没记错的话，这平阳南部十二个州县是蒲州所的防御区域，除开这十二州县之外才是平阳卫的防地，但是现在临晋、猗氏、河津、荣河、万泉已经沦陷，如果不出意外，闻喜、安邑、夏县也会丢失，也就是说整个平阳府南部十二州县会有八个州县会落入乱军手中，……”

一席话就把朱姓守备说得冷汗涔涔，面色苍白。