“耀青，你的意见呢？”冯紫英不仅仅是担心白莲教在京师长久坐大，更担心白莲教会选择合适时间作乱。

比如义忠亲王扯起反旗引发南北对峙甚至战争的时候，又或者蒙古和建州女真开始趁机南侵的时候，而且白莲教的势力不仅仅只局限于顺天府，在永平府的调查也证明了其在永平府的根基也是相当深厚，甚至渗透到了军中。

现在吴耀青他们的调查也显示出白莲教在真定、保定、广平、大名、河间诸府，或者就干脆说整个北直隶的势力发展经营了多年，其蔓延之势相当迅速，称得上根深蒂固了，但各地官府却都没有引起足够的重视，以至于这种态势越来越严重。

如果说这是在一个王朝的鼎盛期，那么这种秘密会社不受控制的蔓延也许还不足以致命，但是以大周现在内忧外患如此严重的情况下，还不引起高度重视，那就真的要要命了。

“大人，以我们现有的力量，即便是应对整个顺天府的白莲教恐怕都有些够呛，顶多能把城内的白莲教盯住，但城外，尤其是稍微远一些的州县，我们都力有未逮，至于北直隶其他府州的，我们就无能为力了，所以属下以为，恐怕还是要想办法从几个角度来着手。”

吴耀青显然也就这个问题做过认真考虑，冯紫英一问，他就能拿出相应对策来。

冯紫英满意以点点头，不枉自己苦心栽培又将其委以重任，执行力是一回事，善于思考未雨绸缪更证明其优秀。

“你说。”

“属下琢磨过，这白莲教已经不复是最初那种乡间愚夫愚妇们自发，或者被一些神棍巫汉随意摆弄萌生出来的松散会社了。”吴耀青先将白莲教的性质确定：“从大人提及的临清民变有白莲教掺和，甚至还和倭人有勾连，后来又在沽河渡口谋刺大人，而我们的调查难度加大，这都说明这帮人正在谋求组织更加紧密，联络更为诡秘，手段更加凶狠，甚至他们可能还有更大野心，更高的图谋，……”

“哦？”冯紫英一凛，“更大的野心，更高的图谋？耀青觉得他们想要做什么？造反？割据？”

“这一点属下也不好确定，但从他们现在发展和吸纳的人员来看，已经不完全是纯粹乡间那等愚民了，军士、江湖人士、商贾、僧道、士绅，甚至官吏，正在逐渐成为他们更看重的吸纳目标，这说明他们也明白这年头不是靠糊弄就能哄骗愚夫愚妇卖命的时代了，想要存活下去，就需要依靠各种身份和资源，整合起来，才能发挥出更大的力量。”

吴耀青的言之凿凿让冯紫英心里更焦躁，“你说的这些我也觉察到了，乡间愚夫愚妇只能是充当马前卒，但是真正发展壮大，还是要有见识有财货有威望影响的人来加入，才能坐大，他们也逐渐明白了这个道理。”

“前明朱元璋不也就是这样起来的么？北宋方腊不也险些成事么？”吴耀青笑了笑，“白莲教中也有高明之人，应该是看明白了这一点，所以才会这般行事，但这就让我们更难以应对了。”

“他们在北方之所以发展如此迅猛，我看还是与近十年来北地天时不好，水旱灾害不断有很大关系。”冯紫英点点头，“尤其是这几年北地大旱，民间困苦不堪，流民纷扰，就成为他们最好的机会。”

吴耀青深以为然，连连点头，“大人说得是，还有一个原因就是北地本身多贫瘠之地，民风强悍，一旦民众无法果腹，那就只能铤而走险，如果有一个可以抱团对抗官府的会社，无疑会极大的增加他们的勇气。”

“嗯，耀青，说说你的对策建议。”冯紫英回归正题。

“一是大人恐怕还是要和刑部交涉，刑部十三清吏司在各省都有相当线人资源，不可能对北地这些白莲教动静一无所知，属下甚至可以打赌，刑部各省清吏司线人肯定有渗入到白莲教中的，如果有刑部的支持配合，很多问题就要好查得多。”

吴耀青的第一个提议就让冯紫英皱眉，他何尝不清楚刑部在这方面的资源雄厚，但是现在刑部尚书刘一燝原来在都察院当右都御史时就和时任左副都御史的乔应甲就很不对路，恨屋及乌，自己要去找他求援，只怕效果不会太好。

冯紫英点点头，示意自己明白了，让其继续说。