选拔时间定在了八月初，地点就在太后娘娘长乐宫的长信殿内。</P>

合欢此时已经大好，在得到通知后便坐着轿撵往长乐宫去了。</P>

在去长乐宫的路上她碰到了一位脚步匆匆的美丽女子，合欢见她打扮不同于寻常宫人，便叫人停下轿撵随口问了句：“你是参选的家人子吗？”</P>

那女子忙低下头盈盈行了一礼：“奴婢拜见合贵嫔娘娘，贵嫔娘娘千岁千安！”</P>

合欢问道：“她们在半个时辰前就已经去了，你为何迟到了？”</P>

那女子不卑不亢地回答道：“奴婢临出发前发现自己的木屐坏了，于是重新做了一双，这才迟了！”</P>

合欢心里了然，这样的大事任谁都会提前准备好要穿的衣裳，怎会临出发才发现鞋子不能穿了，这女子多半是遭了陷害。她忽然好奇这是怎样的一个女子，能遭人嫉恨到如此，于是对她道：“你抬起头来！”</P>

那女子缓缓抬头，并不直视合欢，但合欢看到这张脸属实讶异了一番，美，真美，爱美之心人皆有之，合欢也不例外，当即吩咐小郑子：“你去就近的宫室再借一乘轿撵！”又对还在跪着的美丽女子道：“起来吧，你纵是现在赶过去也已经迟了，再出一身汗恐还会被算作不敬，不如在这儿等一会儿，本宫载你一程。”</P>

那女子忙感激地给她磕了一个头：“娘娘大恩，奴婢没齿难忘！”</P>

不一会儿，小郑子将轿撵借来了，那女子上了轿撵后就跟在合欢后面一道去了长乐宫，她被人抬着心里颇有种高处不胜寒的拘束感，但此时此刻她别无选择，唯有强作镇定。</P>

银儿在前头小声提醒合欢：“主子，那女子实在美丽，主子为何要帮她？”</P>

合欢：“总归陛下是要有新人的，不如选个我也喜欢的。”</P>

到了长乐宫外边，那女子从轿撵上下来后又给合欢行了一礼，负责给家人子们排队的嬷嬷见她是坐着轿撵去的，于是都很聪明的没有阻拦，反而还给她安排了一个靠前的位置。</P>

她刚刚站定身旁就议论声渐起，其中一位同样容貌不俗的家人子端着笑意道：“你真是深藏不露，何时巴结了上头的娘娘，我们竟还不知道！”</P>

那女子并不理会她的挑衅，继续按规矩站着等待殿内召见。</P>

她见那女子无视她的出言不逊更加气愤，还想说些什么，就被身旁的另一位家人子用胳膊点了一下，悄声道：“姜姐姐，嬷嬷看着呢！”她这才翻了个白眼没有再说话。</P>

合欢进入正殿后见皇上皇后和太后都已经到了，歉意道：“臣妾参见陛下、太后娘娘、皇后娘娘，臣妾来晚了，请陛下、太后娘娘、皇后娘娘恕罪！”</P>

太后笑道：“没人要治你的罪，快入座吧！”</P>

合欢：“多谢太后娘娘！”</P>

随后宫人搬来软席放到皇后右后方的桌案旁，合欢在银儿的搀扶下扶着肚子入座，待整理好裙摆后才听皇上道：“开始吧！”</P>

不一会儿，二十位家人子排队进入大殿，她们齐声行大礼过后有序站定，由宫人开始报名字，报到名字的家人子依次将自己准备好的吉物交由宫人呈上去给皇上、太后、皇后及合贵嫔相看。</P>

太后娘娘拿起一只绣工精湛的香囊道：“这绣工很不错，不知是出自哪位家人子之手啊？”</P>

姜莲子上前一步跪下行礼道：“回太后娘娘的话，这枚香囊是奴婢绣的！”</P>

太后颔首：“你叫什么名字？”</P>

姜莲子：“奴婢姜莲子！”</P>

太后似乎对她颇感兴趣，继续问道：“家里是做什么的？”</P>

姜莲子：“奴婢家里是经商的！”</P>