不知何时，教坊司陈列出各种大乐器开始演奏，整个金銮殿前的广场上，顿时充斥着庄严肃穆。

在雅乐声中，锦衣卫仪仗队缓缓走来，陈设卤簿仪仗，捏刀站立两旁。

众人浑身一凛，知道天启皇帝朱由校来了。

不多时，果然有太监拎着马鞭走出金銮殿，在所有人面前甩了三鞭，是为鸣鞭，目的是让所有人端正仪容，收敛心神，准备参加仪式。

三鞭过后，众人条件反射一般，全都跪了下去，山呼万岁万岁万岁岁……

三叩九拜后等站起身子后，又有司礼监太监笑容满面的走了出来，双手捧着一张金榜。

所有人浑身一震，知道传胪大典正式开始。

而那太监手中端着的，就是此次恩科金榜。

所有贡生进士越发激动，不知自己到底名列几甲。

但见那太监端着金榜，先是交给文渊阁大学士手中。

文渊阁大学士接住后，又走到一处皇案面前，交给现任礼部尚书。

雅乐再次奏响，礼部尚书肃容将金榜上的封条拆去，拿出一卷黄色锦帛后，又交给鸿胪寺的传胪官。

传胪官满脸喜气站在高台之上，端着金榜清了清嗓子，就要开口。

雅乐声停歇，全场数千人鸦雀无声，静静的等待传胪开始。

因为一旦开始传胪，被喊中名字的进士要在太监带领下缓步走上台阶，走入金銮殿中，参拜当朝皇帝。

一则让皇帝认识自己门生，二则让进士们一睹皇帝尊荣，感受帝王威仪。

因为对很多官员来说，可能一辈子也就这么一次见皇帝的机会，自然无比重视。

比如酷爱修仙的嘉靖皇帝，还有不上早朝的万历皇帝，很多当了三品四品大官的人，也只见过陛下一次。

不多时，见满场雅雀无声，传胪官终于开始唱名。

“天启二年三月二十五日，万岁爷广开恩科，策试天下贡士，第一甲……赐进士及第！第二甲……赐进士出身，第三甲……赐同进士出身。”

“现公布三甲名单，望阁门承接，阶下卫士传名高唱……”

“点到名者，随黄门太监从旁绕行，步入大殿……”

这意思就是，我一旦开始念出名字，下面的锦衣卫和东厂番子就要齐声复诵。

喊道名字的进士，随着小太监进入殿内，参拜皇上。

所有进士浑身再抖，知道改变命运的时候，就要到了。

果然，传胪官已开始高喝。

“现公布三甲第一名，天水府陈子庚……”

一经出口，台阶下的锦衣卫们便齐声高呼。

“三甲第一名，天水府陈子庚！”

声音响彻全场，甚至整个紫禁城都能听到。

站在人群里的一名进士，闻言百感交集，又喜又悲。

此人便是三甲第一名陈子庚，恐怕打死也没有想到，自己刻苦读书几十年，最终还是换来三甲名次。

不过也罢，三甲第一名，也算头名。

他慌忙走出人群，在众人复杂眼神中步入大殿。

没喊到名字，那么可能在前两甲，也可能在三甲之中。

越靠前的名次，今后为官自然更为吃香。

“三甲第二名，顺德府王明昌……”

“三甲第三名，大名府韩柄章……”

传胪官和锦衣卫已开始不断喊出名字，不断有人离开队伍，或叹息或狂喜着走入大殿之中。

文武百官静静听着，目睹着广场上进士越来越少。

三甲数十人喊完，便是二甲。

二甲又是二三十人。

不知不觉，当广场上的人只剩下三个人的时候，所有人都肃穆起来，心神激荡。

因为，下一刻，天启一朝的第一次恩科状元、榜眼、探花就要在三人之中诞生。

其中，就有李辛。

苦熬三十年人寿，终于要出人头地的李辛，此刻却无悲无喜。

他只是心中越发沉重，沉重到无法呼吸。

冥冥中，竟有种预感。

预感后宫深处，似乎已出了天大的事。

他的预感果然没错。

人群中，不知何时突然闯入一名大明女官。