吴定海回答道：“是，师父说的没错，每五年确实只有五个名额，但那只不过是正规晋升渠道，而更多的却是背地里的交易。”

其他人都凑了过来，显然对这个话题有些兴趣。

吴定海继续说道：“冯家不同于刘家，刘家并不注重炼器，但冯家为了有机会与刘家竞争七家之首的地位，必须在炼器上下功夫。

曾拓问道：“嗯，可以理解。”

吴定海又道：“所以，冯家几乎每年都会向大熔炉秘密输送人员。除了今天被你杀的两位，基本上都是秘密送进去的。”

曾拓看着吴定海，问道：“冯家凭什么？”

吴定海一拍大腿，道：“问得好。冯家地处荒原，拥有丰富的矿产资源。而在大熔炉炼器虽然能够炼制出高品质的装备，但损耗也是极为严重的。”

吴定海搬了个凳子坐到曾拓旁边，继续说道：“这种损耗大约是外界的数百倍。也就是说，在外面普通熔炉炼制一公斤的刀，只需要一公斤多一点点的材料就足够了。”

于良这时开口问道：“差距真的这么大吗？”

被于良打断，吴定海淡淡地看了他一眼，然后回答道：“在大熔炉中，要想炼制一柄一公斤的装备，需要数百公斤的材料。因为为了获得一个合格的器坯，至少需要进行十次以上的煅烧，每次煅烧都会消耗大量材料。这就是冯家向大熔炉输送人员的交易条件，也是他们能够在炼器领域与刘家竞争的原因。”

李军靠近了一些，问道：“能否说明煅烧次数较少的炼器师技术更好？”

吴定海摇了摇头，道：“并非如此，煅烧次数并不能代表炼器师的技术水平，更重要的是成品的质量。优秀的炼器师可以通过减少煅烧次数而达到符合纯净度要求的成品，因此，煅烧次数并不是评判炼器师技术水平的唯一标准。”

曾拓将话题拉回到原处，问道：“也就是说，冯家为大熔炉提供了大量材料，是吗？”

吴定海郑重地点点头，道：“是的，冯家提供的生铁和山铜数量巨大。”

于良问道：“其他家族没有向大熔炉提供材料吗？”

吴定海看着于良，道：“也有其他家族送了材料，但相对于冯家所提供的数量，其他家族的贡献有限。这是因为它们所控制的矿产资源相对有限，而钛金和铂金的产量又非常低，所以能够提供给大熔炉的数量也十分有限。”

曾拓开始理解了，在大熔炉如此巨大的消耗下，再珍贵的材料也可能变得一文不值。相比之下，那些廉价的生铁和山铜对于大熔炉来说可能更为实用。

虽然这些低品质材料的价值可能比不上铂金和钛金，但在大熔炉的高消耗情况下，材料的质量已经不是最重要的因素了。

这里的大师级铁匠需要利用这些低品质材料来锤炼自己的技艺，而且这些低品质材料所炼制出来的装备也并非毫无用处。

作为制式装备，这些装备对于用来武装普通人仍然绰绰有余，尤其在大家族中，弟子众多的情况下。

要知道，与一些寻常怪兽的战斗并不需要过高质量的装备，只需将那些具备高魂力等级的人员装备更好的武器即可。

这时，吴定海看到曾拓流露出思索的神色。