午后，

方家绣铺，

只见欧孝棠，匆匆自绣铺出来。

可未待他走多远，就见方青梅从铺中追出来喊问:“你就这么走了吗？”

欧孝棠遂停下脚步，回身应道:“虽已向元帅告假，但既然已安全送你们回来了，也该尽量早些回营……不过，走之前，我得去通知宗煊，让他彻查城中人口，找出那帮细作，以除隐患……”

方青梅走上两步，追问:“那我们的事呢？我那么辛苦去边关找你，为的什么？你是真不懂？还是不想懂？”说着，眼眶渐红。

欧孝棠见状，忙劝道:“青梅你别这样，让伯父伯母看到，又该担心你了……”

转而，他由衷的道:“青梅，你们刚到边关时，伯父就跟我说了你很多事，他说你，自从离开南雄镇来临安后，一直闷闷不乐的。我自是知道，你为何如此……当初，在南雄镇，我就跟你说过，我不是不想娶你……只是因为，大宋现下，外有金人虎视眈眈，内有奸佞惑乱帝心。我身为大宋将士，若只为自己考虑，于心何安啊……但于你而言，我也知道，我这么做，我是自私的，我不该拖累你……”

方青梅闻言，恼道:“什么叫不该拖累我？你什么意思？你是不是觉得我做的这些事，是耍小孩子脾气？是在无理取闹？你嫌烦我了？想要……”

欧孝棠见方青梅会错了意，赶紧解释:“青梅，我不是这个意思，我是想说，因为我的决定，就要让你跟着等，我亏欠你，对不住你……”

说话间，方氏走来道:“孝棠，你身为大宋将士，一心为国，这无可厚非。但你莫忘了，你不仅是大宋的将士，你也是为人子者。你不能只顾着国，而不顾家吧……退一步说，先不论你跟青梅之间，是不是缘分，谁拖累了谁，谁又亏欠了谁……男大当婚，女大当嫁，不孝有三，无后为大……这些个道理，你应该也是知道的……”

她说着，看了眼女儿后，接着对欧孝棠道:“其实，成家立室，与报效国家，并不相冲……孝棠，只要你们是真心喜欢彼此的，替对方做什么，都是应该的，无谓说什么亏欠、拖累……”

欧孝棠听后，自觉是太过坚持己见，遂歉然的道:“伯母的话，不无道理……那既如此，容孝棠写书信给爹娘，让二老择日来京，先和伯父伯母定下亲事……”

方氏闻言，作满意状的点了点头。

方青梅则欣喜又羞涩，扭头跑回了绣铺。

欧孝棠遂向方氏告辞道:“孝棠尚有事，要在离京前，去一趟宗府，就此拜别伯母。”说罢，转身而去。

方氏看着欧孝棠远去，轻叹一声后，自语道:“也不知道，我这么做，是帮他们还是害他们……”

……

且说欧孝棠，到访宗府，将发现城中有金国细作的事，告知宗煊后，宗煊当即派出自己的亲卫，进行秘密搜城。

而后，欧孝棠又与宗煊简单叙旧了一番。

待他出城之时，已近黄昏。

当他刚准备骑上马之际，只见傅天华笑着走来道:“边关又无战事，孝棠兄何以来去匆匆啊？”

欧孝棠已许久未见傅天华，如今看他，虽身着常服，但举止气质已与之前截然不同，遂先笑着打招呼道:“天华，好久不见，一入仕途，果然意气风发……”

而后，他笑意微一收，向傅天华致歉道:“身为边关守将，若无奉召，是不得入京的，我只是送青梅他们回来，不想惊动太多人，以免落人口实，未能到访探花府，还望见谅……”

傅天华负着手，点头道:“孝棠兄的顾忌，天华自然是明白的。不过，如若是怀璧其罪，即使你再怎么做事周全，依旧躲不开那些用心歹毒之徒的谋算……”

欧孝棠闻言，错愕的问:“天华，何出此言？”

只见傅天华，从袖中取出那本从陶函身上取得的小册子，递与欧孝棠道:“你自己看看吧……”

欧孝棠疑惑的接过小册子，翻看了后，不由一惊。

但听傅天华提醒道:“私拥铁矿铸器，勾连边关将领，是滔天大罪，一旦事发，不仅危及你欧家满族，整个南雄镇也难逃鱼池之殃。避过了这回，难保下回，得尽快善后……”

心下忧急的欧孝棠，也不及细问傅天华是如何取得这小册子的，当即告辞上马，疾驰而去。

傅天华望着欧孝棠的身影，消失在官道尽头，脸上的神情，担忧中带着几分谋划。