天道平衡。

十里坡林深茂密，良田肥地少，不适宜耕种，但天不绝人路，在粮食稀少的同时，林里却又盛产另一样珍惜，以弥补当地人群。

张传世又说道：

“这种香膏好看又留香很久，送出去可是贵人最喜欢的稀罕品，据说妇人用了之后身上能保持长久的异香，且还能肤色白皙细腻，价格很是昂贵。”

刘义真生于要饭胡同，见多了人性的阴暗，闻言皱眉：

“那可麻烦了。”

“谁说不是？”张传世摇头：

“这样的宝贝，谁都想占有，当时十里坡附近几个村子时常为了这些盛产香膏的老树打得头破血流的，常年都有人死。”

有时一年打上几回是常态。

“这东西也没发现几年，开始时是村民之间相互抢占老树争斗，后来发展到村子，形成宗族。”

宗族打架可就跟私人之间的矛盾不一样了。

这可不是小打小闹的，而是会要命的事。

村落双方相互抢占地盘、标记老树，抢夺香膏。

“这年头日子不好过，这香膏就是钱、就是人的命。”

初时是村子双方相互派了人去守树，一旦发现对方的人出现，便敲锣打鼓的通知村里人。

“村人收到消息后，得知有其他村子的人来抢占香膏、老树，就提刀拿锄头的去赶人。”

这样一来矛盾冲突就大了，双方矛盾进阶，从最初的推搡抢夺物品，到了后来动作大了开始杀人。

一旦有了第一个人在斗争中死了，原本的抢财物就变成了有血仇。

“几回打斗后，人死得多了，就变成了世仇。”

张传世平静的道：

“之后每年都会爆发一场纷争。”

最初时是到了割采香膏的时候才爆发战争。

“每年八、九月份的时候，香膏的味道最浓淳的，所以到了七月时，村中便会招朋唤友，或以高价招揽外边的人手，拉进村子充当壮丁。”

进村的人会进行一定的操练，到了打群架的时候，双方格外凶猛，打生打死。

一场战斗下来，各个村中都会死不少的人。

赢的还好，抢夺了老树所有权，一村的人便能过上一年的好日子。

香膏采集后，卖出去能卖不少的钱，这些钱分派到村中每个村民的身上，能抵消所有的税赋，还能有盈余，让村民过得宽松些。

而打输的村子日子就不好过了。

十里坡没什么良田、肥地，种的庄稼收成也一般，输掉的村子失去了老树所有权，除了要面临来年高额的税赋，还有家里亲人之死，同时因为战前四处招揽人手的缘故，还要想办法付钱给侥幸未死的外乡人卖命钱。

张传世道：

“有些战败的村子，死去的村民连棺材都是买不起的，只挖个坑匆匆填进去。”

他呲了呲牙：

“早些年前，这十里坡的村子可是我的大主顾，养活了我的棺材铺子。”

每当六七月来临的时候，十里坡会向他订大量的棺材做准备，张传世一脸怀念：

“这可是比镇魔司还要肥的羊呢——”

他叹了一声：

“可惜那地方邪门，后来不知怎么的，听说那里的老树被烧了个干净，不再有香膏，最后才渐渐荒废。”

张传世说到这里，嘀咕了一声：

“要不是十里坡没了，我那铺子怎么也要经营的，一年不开张，开张一回要吃一年。”

“……”

赵福生懒得接他这话茬。

张传世还在遗憾：

“当时前两单时，我怕这些刁民骗我，是我亲自押了一些棺材送过去的，钻过十里坡的林子，所以对路还算熟悉。”

说完，又得意道：

“说实话，这一趟赶车的买卖，不是我老张吹，除了我还没谁能接这活儿呢，一般人进了十里坡方向都找不到，未必能顺利出来呢。”

他先前还在因被厉鬼标记而哀声叹气，这一会儿功夫又开始洋洋自得。

“这世道真是艰难。”

孟婆听到这里，不由叹息了一声。

“是啊。”刘义真也接了句嘴。

车里沉默了片刻。

赵福生没有说话，她的目光落到了孟婆身上。

孟婆穿了一身旧衣，身前围了个打满了补丁的围裙，她腿上搁了个小坛子，约双掌合围大小。

那坛子呈泥褐色，看得出来已经有了些年头，坛口处有些瓷片都掉落，但是坛身却被擦得干干净净。

坛口以布包裹着的木塞封口，赵福生看了两眼，问她：“孟婆，这就是你熬的糖？”

她这话一说完，孟婆才恍然大悟，松开了双手，道：

“是是是，幸亏大人提醒，不说我就忘了。”

她将坛子捧了起来：

“这是我趁着出发前的空隙熬的，大人不是说了好几回给满周买糖吗？我看这孩子是喜欢甜的，就干脆多熬了些。”

说完，孟婆将坛口上的塞子拔开。

随着‘啵’的声响，一股浓郁的苦药味儿从坛口之中飘散出来。

张传世本来听到‘糖’字，脸上露出馋色，扭头过来准备腆着脸也讨要一些尝尝。

这会儿一闻到气味儿，他笑意一僵，犹豫半晌，仍是坚定的转过身，准备好好的驾驭马车。

刘义真小心的屏住了呼吸，没有说话。

赵福生探头往坛子里看了一眼。

里面黑糊糊的汤汁，随着马车的晃动，黑色的汤汁也荡漾着，散发出一股股令人作呕的苦药味儿。

“这——”

她语气踌躇，不知该如何点评。

孟婆笑眯眯的道：

“本来不应该这样子的。”

她说：

“这种熬糖的方子是我娘在世时教的，以五味子等几种中药加在其中，混入麦芽糖里面，凝成糖糕后切块，又甜又香还养身。”

赵福生闻言，又谨慎的探头往前看了一眼。

坛子内水波荡漾，看起来距离凝结成块还早得很。

“我觉得这不太像会凝固的样子。”赵福生道。

孟婆也不恼怒，点了点头：

“是。”她脾气也好，笑眯眯的道：

“时间紧了些，材料又不齐，只好先熬了一些。”

说完，递给赵福生：

“大人尝尝？”