她婆母温暖的手攥住了沈如慧的手掌，态度温和地低头问她。

怜花和惜心都是沈如慧婆母塞过来的通房，平日里只干两件事：一是勾搭齐叁阳，二是仗着长者赐的身份烧沈如慧的心。

沈如慧在婆母的逼视下呆了半晌，怔怔落下清泪来：“娘以为我不想劝宁妹妹多散散心吗？可她真的病得厉害，如何能强行从床上起来呢？本就是半条命吊着的身子，若是再去赏个荷吹了风，回去岂不是要剩下半条命都散了？”

话都说到这份上，她婆母也没办法了，立时又甩下了冷脸来。

沈如慧回去了，让贴身丫鬟给自己换了发型妆容，一直在房中等到她夫君回来。齐叁阳已经去给她婆母请过安了，也不知她婆母给齐叁阳说了些什么，让他在那儿待了整整有小半个时辰。他见了沈如慧，面上倒是看不出什么来。

沈如慧上前来关心了一番齐叁阳今日学业如何，方才转了话锋，说道：“我听说宁妹妹近来办了个助考科举的社，夫君可曾听过？”

齐叁阳看看她，点头：“略有耳闻，据说是今科进士梁晋朝操办起来的。”

沈如慧笑得温婉，看着她夫君说：“我打听了一番，听说是可入社体验一段时日，再决定是否加入，加入之后若想退出，也十分简便，夫君要不要去试试呢？反正离下次乡试还有三年，便是于学业上没多大帮助，多认识几个江南士子也是好的。”

沈如慧知道宁青穹那个会试押题的所有策论齐叁阳都仔细看过了，还夸过两个人的。

齐叁阳低头看看她，笑了：“我好好想想。”

如此，陈夫人找的沈如慧这条路也走不通了。

宁青穹就是不肯出门，陈夫人也实在拿她没办法，只好走了那下策。

这下策还要与赵夫人的流言有些关系，先前赵夫人为了洗白她儿子，已经将宁青穹黑成了放诞狐媚之女，暗指宁青穹和谷涵早不清白。那大家就要想了，这新科状元郎算不算是始乱终弃，人品有亏？

在这官场圈里的人家，其实除了那些恶意的，并没有多少信这流言的，大家都是久谙官场之道的人，当日又有那么多陈氏兄妹请来的男男女女看见宁青穹那样独自跑出来，自然知道这纯是赵夫人骗骗无知群众和京外人士的手段。

这个流言就给陈夫人利用了一把。她着重把谷涵这几天天天往宁青穹那儿去的消息重点渲染了一番，又将先头他和自己女儿的事也拉出来，把谷涵往品行败坏，糟蹋良家妇女的流言上带，这是要毁他仕途的架势！而且她还很巧妙地让赵夫人替自己背了黑锅。

陈元晨不太明白，“娘，您这么黑他，那女儿嫁给他还有什么用？”

陈夫人笑了：“傻孩子，这流言是我们放出去的，想改回来还不容易吗？现在就是要让谷涵知道，就算他现在已经在皇上面前值班，受皇上信赖了，但民间风评差，他的仕途照样是黯淡无关！先头刑大岳骏那事不是安到邹家那个邹经宜头上了吗？听说关阳辛快办下来了，要拿掉邹经宜一个管家。这次娘打算用此案为条件，和邹经宜谈一笔交易，只要他答应，娘就帮他去关夫人那儿，将此案草草了结，保下他那个管家。”

陈元晨有点意外，还有点犹豫，“娘，邹家一直和我们家作对，同他邹家的人做交易会不会不太好？”

“那是你爹和你哥哥给皇上办事才同他们作对，和我们又没有仇。”陈夫人温和地握住女儿的手，谆谆教导，“今科中第的进士们我都筛了一遍，就这个谷涵现在看着最有前途了。机会摆在你面前，就不能轻易放过，要学会利用一切能利用的人和事来达成你的目的。光靠你爹和你哥哥许点高官厚禄能顶什么用，人家自己都能挣来，我看他这么久不回应就是对他吸引力不是难么大。”

陈元晨听了，细细想了想，颇为认同地点点头：“那娘打算怎么做？”

陈夫人笑道：“管邹经宜借几个言官，用他邹派的人弹劾谷涵，最好是以人品差将他弹劾得不能去皇上面前值班为宜。到那个时候，你再去找他，他不选你也得选你了。选了你之后，我们陈家再明面上发力助他，弹劾也停了，流言也给改了，我们照样将那姓宁的弄个水性杨花的事出来，只管让她担下所有罪责便是，谷涵也不会有什么实质损失。”

陈元晨就问：“那我是不是就可以不要姓宁的做妾了？”

“不，这个妾一定要你开口纳下。”

没两日，果然指摘谷涵人品差的流言蜚语四起，与此同时，梅筠等一干邹派言官就连上奏折弹劾起谷涵了。

谷涵果然压力倍增，不少人开始攻歼他人品太差怕带坏皇上，没资格随侍值班。谷涵自己充耳不闻的，每天照旧做完该做的事，就去看看宁青穹，看完回去锁了书房挑灯夜战。

这天他放了衙，就遇上了陈元晨请他喝茶。谷涵礼貌地笑了笑，说：“我还要去看宁姑娘，喝茶就不必了，陈四姑娘要有什么事，就在这儿说吧。”

陈元晨心中有点不虞，见他坚持，也只能是跟他移步到偏僻角落去。二人在偏僻一角站定，陈元晨今日好像出水芙蓉一般的，她到底是有些害羞，面颊晕红，勉强稳住了心神，方才充满理解和柔情地跟谷涵说：“谷公子最近的遭遇，我也知道了。恕我直言，宁妹妹如今这情况，你娶她为妻恐怕已经不太合适了。我今天来，就是想跟谷公子你说，我知道你心中只有宁妹妹，我也十分同情宁妹妹的遭遇，若是……我不会介意你纳她作妾的，而且我还会好好善待宁妹妹。如果、如果我们两家结成亲家，我爹也一定会帮你解决掉流言，谷公子你看……”陈元晨说着，害羞地垂下了头，满面红霞，胜比娇花绽。

“你同意我纳宁姑娘做妾？你真的一点不介意吗？还会善待宁姑娘？”谷涵看着她，笑着重复问了一遍。

他笑起来便有些天然的温情款款，又是玉树临风之姿，自然是很招小姑娘喜欢。陈元晨才将压下去些的害羞便又复起，她含羞带怯地认真点了点头，不好意思去直视谷涵。

谷涵貌似低头仔细想了想，方才抬起头微笑着说：“陈四姑娘的建议，我回去会好好考虑的。先告辞了。”

他拜别陈元晨后，照样去看宁青穹。也没有同她提外面这些事。