那说话的姑娘生得圆圆奶白脸，弯弯新月眉，看着长相挺讨喜一个人。她见大家都看她，有些无辜的样子问：“你们都这么看我做什么？我说的难道不对么？”

沈如慧重新执起酒壶，温和地笑着说：“这位妹妹怕是误会了，谷状元是在朝宁妹妹招手，他二人快定亲了。”

圆圆脸姑娘睁大了她的双眼：“可我看着他明明是看着陈姐姐的嘛。”

颜素菡接话：“陈四姑娘就站在宁妹妹身边，你看走眼也是有的。宁妹妹和谷状元是青梅竹马一起长大的，正如沈姐姐所言，很快就要定亲了。”

立刻就有人问：“那不是还没定亲吗？”

又有人笑着接话：“既是青梅竹马，怎的拖了这么久？莫不是先前嫌人家只是个举人不肯定亲，现在又急吼吼霸住了说要定亲了吧？”

“曲姐姐，你怎么那么说？”

“赵夫人先头办赏花宴的时候说的呀，说是京中来了个攀附权贵的宁氏遗孤，先头巴着她儿子，看她儿子指望不上了，又转头捡起个寒门。那赵夫人说的宁氏遗孤，不会就是宁妹妹吧？”

这姑娘看来也不过十五六的年纪，生得也不怎好看，容长脸猴下巴，一副尖酸刻薄相，说罢便很是鄙薄地上下打量宁青穹一番。

好似宁青穹站在这儿脏了她眼似的。

宁青穹气笑了，走到她旁边，拿了一壶桂花酿倒到酒杯里，一边倒，一边正要开口，沈如慧已经过来轻轻按住了她的酒杯，也堵住了宁青穹的话头，开口跟宁青穹笑道：“有些人惯爱听风就是雨，又不认识的，听人说个一两句，就拿出来当真真的了。我们宁妹妹守孝三年，出了孝谷涵又在书院全力备考，她今年又还未及笄，一个没时间一个又还小，着什么急？”

颜素菡也笑着接话：“沈姐姐说得好，正是这个理，”她说着转头瞥方才说话那曲姑娘一眼，“要我看，有些人已经至少十六七了吧，怎的看着还是没定亲的打扮？恐怕就是这一张嘴太坏，没人敢娶吧？”

那曲姑娘顿时给她气得脸色爆红：“我今年也还没及笄！”

“哇！”颜素菡夸张地喊了一声，“这就更可怕了！还没及笄就长得像十六七了！”

哪能拿别人长相说事，宁青穹忍不住扯了一把她衣袖，颜素菡这才不怼着她骂了，转头故意跟宁青穹大声说笑：“赵夫人先头说你嫌贫爱富，结果发现你自己有钱，站不住脚了，就转头说你贪慕权贵，她以为自己一张嘴就是金科玉律啊？假的就是假的，永远真不了！也不知道有些人是脑子太小，不会思考，还是故意找你茬？”

宁青穹这会儿没那么气了，又去拿那杯桂花酿继续把剩下半杯倒完，沈如慧也没拦她了。宁青穹把屋里其他陈元晨带来的官家姑娘们扫视了一圈，才对颜素菡笑：“这件事其实没那么麻烦，不过是这里有个姑娘看中了谷涵，想要截我的胡，所以逮着机会就要带着一帮姑娘来全方位寒碜我，好让我自惭形秽，主动退出呢。”

沈如慧闻言，就神色古怪地看了看陈元晨，同宁青穹笑道：“该不会是那个当着许多人的面将你夸得天上有地上无的姑娘吧？”

“沈姐姐好眼力。”宁青穹笑着回了一句，就看向陈元晨，“陈四姑娘，我说的就是你。我麻烦你，你想嫁谷涵你就自己去找他，不要来找我麻烦，好不好？我这个人做事向来光明正大，不喜欢那些损人品的阴谋诡谲之事，我今天把话放在这里，他肯要你算你赢？上次我跟谷涵去踏春放风筝你也拉了一帮人来截我胡，他理你了吗？以后还是不要再干这种拉着一班姑娘给你垫背的事了。你不嫌损人品，我还嫌败兴头呢。”

陈元晨真是服了宁青穹了，真是不按常理出牌什么话都敢乱说，她难道就不想着要委曲求全一点跟自己这些人打好关系，以后谷涵在官场才能混得更如鱼得水？宁青穹这么明白把自己损一顿，把她娘给她定的计划打乱了泰半不说，只怕她要是扳不回一城，这里有些姑娘回去都要疏远她了！

想到这，陈元晨立刻真情实感地红了眼圈，急中生智道：“我不过是凑热闹来找你玩，就算有人误解了你又不是我能控制的，你何必如此挤兑我？我什么时候觊觎过谷公子了？我爹看好他和我什么关系？我娘那日碰见你一个姑娘家跑到会馆里面来照看谷公子，回来跟我说要看在谷公子的面子上与你交好我才来找你玩罢了。你当我跟你一样，无父无母孤女一个，亲事还要自己巴着男人筹谋吗？姐妹们，我们还是走吧，高攀不起这位连皇上都夸过她的宁姑娘。”陈元晨故意加重皇上夸过她那几字，便作势带着她领来的皇派官家姑娘们鱼贯而出。

孤女是事实，要自己考虑自己的亲事也是事实。

宁青穹没什么好反驳的，甚至连颜素菡这牙尖嘴利的都一时找不到理反驳。宁青穹看着她们都走了，才让人关上了门。

从陈元晨做出这番作态，她也就明白了，今日陈元晨带着那些姑娘们来这一趟，目的恐怕不是为了让人误会她陈元晨和谷涵有□□，而是设了套，让自己和这些皇派姑娘们一开始就断了交情。以后要出了什么事，这些皇派姑娘们不太可能站她这一边了。

也不知陈元晨是在哪儿进修了，段数陡然比以前高了许多。

不过宁青穹并不后悔。

给她重来一次，她照样骂那陈四姑娘。

沈如慧从她手里拿过小酒杯，先叹了口气：“都是将来与你一派的姑娘，那陈姑娘还是陈家的，你何必如此说得明白……”

“沈姐姐，我的性格你还不了解吗？我就是这样的。”宁青穹看着她，情绪不高地说。

沈如慧不再说什么了。

颜素菡在一旁给宁青穹帮腔：“我觉得你骂她一顿没什么不好的，定是你上回没理她她这回才又来了。有些贱人就是喜欢蹬鼻子上脸，忍她一寸她能自进一尺，今日之后看她还敢不敢带一帮人来找茬？”

一旁年纪大些的李秀婉微微一皱眉：“方才那圆脸的姑娘是谁家的？为何要说谷状元是在朝陈四姑娘招手？”

宁青穹想一想，也觉得有点古怪。她和谷涵与赵夫人对峙过后，总该有一些人知道她跟谷涵才是正经一对，哪儿还有这误会的？

“没人知道那姑娘是谁？”宁青穹环视一圈，姑娘夫人们个个面面相觑，还真没有知道的。那就说明这姑娘必是隐姓埋名有备而来的了。这说不定也是陈元晨的招数之一，可她这么做的用意是什么？宁青穹有点不明白。难道就只为了激怒自己？

年纪更大的魏姝则说：“她们今日的路数仿佛是一开始要败你名声，只不过被齐夫人和素菡堵住了话头，又被青穹你带歪了，才没能得逞。我看还有蹊跷，说不准还有什么后着，我们总归是客居此地，朋友亲人阖族都不在这儿，说话便少了三分底气。现今我们社中可谓是一荣俱荣，一损俱损，往后不独青穹你，我们其他人也要谨言慎行一些，莫给找到机会抓了把柄。”

宁青穹想了想，也说：“魏姨说得有理，我们且先看看她们什么章程。”

进士们都看完了，这本该开心的席面也被搅合了，大家都没什么兴致，随便吃了几口，宁青穹便散席了，一些人一起结伴逛街，一些人跟宁青穹一起回了暂居的宅子。