送金那天,卢睿来得很早,一大早便来了,宁青穹也才刚起,问过卢睿要不要再吃点之后,就和他一道吃了早饭。这天早饭是和了香菇丁的糯米团子,配着搅了砂糖的嫩豆花吃,卢睿已经吃过了,倒也客随主便,陪她一起吃了两个糯米团,吃了碗新鲜的豆花,不过是放了麻油酱油葱的咸鲜豆花。吃完等金子的时间里,他就和宁青穹坐着闲聊,卢睿上头三个姐姐,下头两个妹妹,从小就被包括奶奶母亲在内的娘子军团团团包围,是很知道如何同一岁到七十岁岁这个年龄段的女子们相处的,他俩闲聊,便先从今早的豆沙包说起,一路从研磨豆沙的工艺扯到前朝有名的豆沙制艺人家传奇故事,又从这个话题拐道宁青穹团扇上的那只点水迎风扑水仙的粉蝶……
时间眨眼就过去了。
约辰时时分,刘涛就带着一群带刀护院,押着两个箱子过来了。宁青穹亲自把他迎了进来,因事涉大批黄金,虽然宁青穹已经跟奶娘等人提前打过招呼了,却也不好光明正大在院子中验货,给刘涛带来的那些护院看到。便让他们把装黄金的箱子搬进了屋中,关上了门。
卢睿扶了扶自己已经戴好的单片眼镜,微笑着跟刘涛问好,宁青穹看这位刘公公看向自己,便向他介绍道:“这位是我请来帮忙验收的卢公子。”刘涛已知这位卢公子是谁,他心中早有和邹奚一样的疑问,当下也不显露出来,只笑眯眯和卢睿打了招呼,“那可就劳烦卢公子了。”说罢,他便掏出怀中的钥匙,自己弯腰帮宁青穹打开了箱子。
一箱子黄澄澄亮晃晃的金子就出现在宁青穹面前,紧接着他又开了第二箱,这屋中便更亮堂了。
刘涛笑眯眯地直起身,伸出一只手做出邀请的姿态:“公子请验收。”卢睿也就撩起袍子蹲下去,先从第一个箱子验起,他有条不紊地先取了十个出来,拿出自己今日带来的小秤,看过成色秤过重量没问题之后,就挨个看起每个元宝底部的刻印。内造的元宝和其他物品不一样,是可以在民间自由流通的,不然皇帝赏赐臣下黄金多少多少两岂不是就失去了它的意义。由于内造的黄金工艺精,成色足,质量有保障,人人信其价值,因此不少其实最后都流向了卢家、邹家、王家这些人家,所以卢睿是认得出来,懂得区分真假的。
验收本身是一项细致枯燥且耗时略久的工序,刘涛站在一旁看了一会儿,见卢睿做得有模有样的,不像是胡来,便笑眯眯和宁青穹聊了起来,“宁姑娘,这些金子给了你,你就可以拿去先买个宅子了,若是找不着合适的,也可以跟老夫说,老夫可以帮忙找个合适的宅子。”
宁青穹有些意外,心想这位公公竟是真的要把这一千四百多两黄金都给了她,不贪墨?她也笑着回他:“谢谢您,这几日我已经让奶娘去找合适的住宅了。”
“那看来是我多虑了。”刘涛顿了一顿,瞟了一眼卢睿,继续说,“想来宁姑娘也清楚这笔金子不是一笔小数目,钱财容易使人迷失自我,再忠心的帮仆也有可能被迷了心,若是有人想要谋财害命的,宁姑娘要是发现什么不对,也可以来找老夫帮忙,我们是不会看着你受害的。”宁青穹好似听懂了,对他展颜微微一笑,表达了自己由衷的感谢。
他这便是告诉宁青穹,我们这不是一次性给笔抚恤费就算了,我们还会长期关心你的生存状况,确保你安全长大,开心嫁人。他们这个只对皇帝负责的组织是先帝创立的,这一套行事规矩其实也是先帝定下的,先帝说是什么要确保组织的可持续发展和温暖性。说实话,当初刘涛刚进来也不是很明白为什么要那么麻烦,像他们这种组织,历朝历代也不是没有过,都是暗处行事,见不了光,底下的人死了就死了,谁又会在乎?可先帝那儿不同,他制定规矩,每一个牺牲的人,不管职位多低,不但要按规矩给足抚恤,还要关心他们的家人后代生活是否良好,几十年之后,还要公布档案,把他们的事迹披露出来,让他们名垂千古,受人敬仰。
做得久了,他也渐渐体味出这其中的好处来,那个名垂千古的盼头且不说,人心都是肉做的,给那些牺牲之人的家属送温暖,为他们安排好身后的一些生活,这既是一种笼络人心的手段,何尝又不是一种软性杜绝贪墨的手段?亲自接触那些牺牲人家的家人,但凡还有些良心,自己又吃穿不愁的人,又知道万一哪天自己也牺牲了,身后家人也不愁的人,是不会愿意伸手去拿这一份死人钱的。
更何况宁世安原来还是他的顶头上司。他们一起合作多年,感情是不必说的,他自然不会去贪墨宁青穹这笔抚恤。宁世安面上做个闲散缙绅,实则统筹江南地区的情报、证据的收集。他则是以茶商的身份,去接触、调查茶业商会的核心运作模式和证据。因为茶叶向来行销海外,是在海外诸国里最受欢迎的一次性消耗类奢侈品,茶业商会的人和邹家关系也最为紧密。因此茶叶的税也是最难收上来的,皇上前些年用他们收集的证据动了矿商和盐商,却一直按捺着没去动茶商就是因为邹家自己就是最大的茶商。而且他们当初是靠着鲁王、闽王和孔家发迹,几十年朝堂经营下来,又用毒威逼利诱,现在已经骑在了这三家头上,成了大气候,是个最难啃的硬骨头。还曾有过江南著名产茶地一年只收了二两税,县令被吹捧为爱民如子之人,全国大肆鼓吹,硬是想要名留青史的荒唐事。其实茶农又得到了多少好处呢?收上来的这二两全是从零散的苦哈哈单个自由茶农身上刮的,一分税不交的全是当地早把茶园瓜分干净的大小茶商。
前阵子他顺着京畿方面移交的李佑将军那条线查,查到了一件更令人惊悚的事情。原来邹家会用新鲜茶叶炒制两种毒茶,一种急毒,一种慢毒,这些茶叶平时不会拿出去单卖,但邹家有着国内最大茶商的广阔销路,又能使其他茶商俯首称臣,便借着这条便利,总能对付到他们想对付的人。国人谁不喝茶呢?只要他们能收买到人,提前将一两片毒茶叶摻进人家平日里要泡的茶叶中,事便神不知鬼不觉地成了,就算事后查到茶水里有毒,因为茶叶都泡开了,也只会觉得是有人当日放了毒,如何能想到是有本身带毒的茶叶早早就混了进去?李佑将军便是中了这毒茶中的急毒,先帝恐怕就是中了那慢毒。都壮志未酬身先死,栽在了邹家手里。
刘涛的目光落在宁青穹身上,她穿着一身素裳,姿势娴雅地站在他身旁,平日性子如何不重要,至少她小小年纪,遇到大事已经显露出一种泰山崩于前而面不改色的气质和心性。只看她乍然遇到自己给她送抚恤金,竟然能在这么短的时间内找来卢睿亲自给她做验收工作,这一份谨慎细致便可窥一二了。卢睿既是可靠的验收人,又何尝不是可靠的见证者呢。
刘涛看着她,心中暗道了一声可惜。