方周详打开门，见外面是一个员外打扮的陌生中年人，正要开口，那人就已经先一脸和善笑意地说话了：“请问这儿是宁世安之女暂居之地吧？”方周详心中警惕起来，上下打量来人一番，这人一身锦缎，一副富态员外打扮，只是都人过中年了，还面白无须，就显得娘里娘气的了。方周详不冷不热地说，“就是这里，你是？”

那人并不回答，只拱了拱手：“请代为通传一声，在下务必见宁姑娘一面，有些话只能当面与她说。”

方周详说：“见她可以，不过宁姑娘昨晚才遇了刺，我要先给你搜个身，才能放你进去，这没问题吧？”

那员外一摊手，笑眯眯说：“悉听尊便。”说罢，他就似模似样地举起了手，一副毫不介意被搜身的样子。只冲这态度，方周详对他的警惕心就先卸下了两份，他大致上搜了搜，没摸到什么坚硬锐器，就放他进门了，又道了歉，“近来宁姑娘人身不太安全，难免紧张一些，还请见谅。”

那员外摆摆手：“这是应该注意的嘛。带我进去吧。”

方周详也不好说让他自己进去，就领着人走到了主屋，这会儿大家都在打扫，也没什么好避讳的，先领着他给奶娘看过，奶娘也不认识。方周详又带他去见宁青穹本人。宁青穹听说有个陌生人来，就出来了，出来一看，这个刘叔叔她倒是认得的，在外地见过两三面，是小时候他爹带她去福建玩的时候，坐同一条船上游湖认识的茶商。虽是旧识，宁青穹却不想不通这人来找自己作什么，从前也没觉得他和自己爹的关系有多亲密。

她上前盈盈一福：“原来是刘叔叔，今日才到这儿来，连茶水也未来得及准备，还请刘叔叔莫怪。”说话间丝竹已经很有眼色地送了烧好的白开水过来，方周详原有的那不知道放了多少年的陈茶，是不好拿出来给宁青穹待客的。宁青穹歉意地笑笑，见他也没有去喝白开水的意思，便问，“不知刘叔叔特地来找我是有什么事？”

刘涛先看了看一旁站着的方周详和丝竹，说道：“此事只能和宁姑娘一个人说。”

宁青穹有点犹豫，看了看方周详，方周详也犹豫了一下，转念一想，自己待会去窗户外看着，让丝竹在房门外看着，也不怕这身上除了银两没别的凶器的人做出什么不智的举动来，就对宁青穹点点头，指了指窗户，宁青穹这才转过头来，对刘涛微微一笑：“就依刘叔叔所言。”方周详已经对丝竹使了个眼色，指使她去把窗户开得更大一些，自己已经转身出去了。

刘涛见状，也并没阻止，只低头去喝了一口白开水。喝完笑着和宁青穹闲聊起来：“从来只喝茶，乍一喝了这白开，竟然还觉得挺有味道的。”

宁青穹便笑了：“那是您平时喝的茶都是好茶，这白开水喝个新鲜罢了。”

“哈哈，小姑娘比你爹会说话。”刘涛放下了茶盏，那边丝竹已经出得房门，并关上门了。刘涛等了一息，才收起笑脸，“不瞒宁姑娘，咱家是皇上的人。今日前来，是知道你昨晚遭了火灾，又遇了刺。”

宁青穹吃了一惊，能自称咱家的，可都是太监，她虽然没见过真的太监长啥样，可书上是有描述的，长相女气啦、声音尖细啦、没有胡子啦……再仔细一瞧面前这位刘叔叔，那张脸荧光水润，不比同龄的妇人差，脸上光溜溜白净净的，也没有一根胡子，连胡茬都没有，便知这太监身份应该是真的了。可谁又能说太监就一定是皇上的人呢？就算他和自己爹是旧识，可她爹的旧识海了去了，不是还有王永州这种的么？宁青穹心念陡转，没有露出任何欣喜之色，只是问：“不知刘……公公来找民女，是为的什么事呢？”

刘涛哈哈一笑：“我还是更喜欢你叫我刘叔叔。这次来找你，就是想问问宁姑娘，你愿不愿意以后让我们保护你的安全呢？”

宁青穹看看他，不太客气地问：“为什么以前你们没有出现过？现在我遭了火灾，又遇了刺才出现？要知道，昨晚要不是我运气好，你们今日也见不着我这个活人了。”