“不用这么郑重。”宁青穹侧身避让，摆了摆手，便问谷涵，“你有什么要问的？”

谷涵看了看天色，晚霞已上，天时将晚，就说：“今日不急，宁姑娘还是早些回去的好，免教家人担心。我整理好问题，再来找你统一解答更省时些。”

想起刘志找到谷涵那儿去，宁青穹倒有点不好意思了，她微微笑着点了点头，“也好。”宁青穹转头看了看四周，她不好走原路回去了，谁知道那两名仆妇是不是还等在那里，但这边的路她又不熟悉。

也许是宁青穹面露迟疑之色，让谷涵看出了端倪，他看了看四周的情况，似乎明白了宁青穹的顾虑，对她道：“宁姑娘随我来，我知道一条直达附近食街的小径。”谷涵当先在前头带路，宁青穹就小跑着紧跟两步，走到了他身边，和他一起走。谷涵带她穿过一条狭窄的小径，拐过一排青瓦的屋宇隔路，就到了一条石板铺就的，不甚平整正规的石梯前。这条石梯径斜而下，陡而窄，高且偏，宁青穹只稍稍探身往下一望，就感觉有些眩晕。

谷涵已经走下一步台阶，见宁青穹不但站着没动，还稍稍地往后退了一步，他就回过身来，看了看宁青穹。然后笑着伸出一只手来：“下来，你要是害怕，就拉着我。放心，这条路走起来不会有事的。”

宁青穹犹豫了一下，勉强忍住了自己的眩晕感，往前走了一小步，也没有去牵谷涵的手，她隔着谷涵的衣料抓住了谷涵的胳膊，两只手都用上了。然后才视死如归地往下踏了一步，脚下的石板并不十分牢固，还有点儿前后摇晃摆动，像一叶随波飘摇的竹筏，宁青穹立刻后仰，又不敢动了。

这本是十分胆小的表现了。谷涵却也没有笑话她，只宽她的心：“只要你站稳了，就不会有事。我和同窗贪快经常走这条路，从来没出过事。好了，现在我要往下走了，你抓着我，等我下去了，再跟过来，可以吗？”

宁青穹只是被这石梯吓到，又不是服输的性子，她立刻挺直了腰板说：“我没那么怕，你只管往下走就是，我会跟上的。”

“好。”谷涵微微笑了一下，也不点出宁青穹逞强，转身又往下走了一个台阶，宁青穹调整了一下姿势，抬脚跟了下去。谷涵也没有一直往下走，走一步，停一步，总要等宁青穹也下来了，才不急不缓地又往下走一步。宁青穹亦非全无感觉，心里隐隐有点儿感激，又不太好意思直接说出来。直到他们这一路慢慢地快走到下半段了，宁青穹也不再有眩晕感，她才放开了谷涵的胳膊：“下面我自己走就行了。谢谢你。”

谷涵也不挽留，微微笑着收回了自己一直端着的胳膊：“那行。小心点。”

宁青穹朝他笑笑，就低头走路去了。谷涵看她低着头，目光专注在道路上，下面这段的石板已经不怎么摇晃了，她还是走得摇摇晃晃小心翼翼的，似乎比一般人更难掌握到走这段路的平衡。谷涵心里有点诧异，第一反应是去看宁青穹的脚。她穿着黑色的布鞋，大小与谷涵家隔壁的二丫大致上差不多。时下也并不兴裹脚，圣上前些年甚至把禁止给女人裹脚写进了律法，宁家作为新政的中坚支持者，自然不可能给宁青穹裹什么脚。

那么，也就是说她这走路不易掌握平衡，该是其他方面的问题了。只是看她平时走路，也不像是脚有问题……

谷涵不动声色地把靠近宁青穹一侧的那只手往后挪了挪，小心地形成一个虚空的保护姿势，防着她突然没走好摔了。

所幸宁青穹走得很小心，一路风平浪静，没有事故，谷涵又不动声色地收回了手。他们下了这条坡，再走过一条充满湿润青苔味的矮巷，果然就到了宁青穹熟悉的食街。这条街宁青穹已经走过很多次，闭着眼也能走出去。她就转身对谷涵笑着摇摇手：“那我回去了，再见。”

“你等一下。”谷涵往附近的一个食肆窗口走去，那里是一个卖糖画的老人。宁青穹也三步两步跟了过去，这家老爷爷的糖画她从前跟她爹一起出来，也常吃的。老爷爷会画很多栩栩如生的糖画儿，蝴蝶花鸟，龙凤锦鲤，应有尽有。还有一个大转盘，上面画满了绝大部分的画。如果用转盘，就便宜一些，五文一个，转到什么是什么。如果自己选心仪的画儿，就是十文到五十文不等。

谷涵问宁青穹：“你想要什么画儿？”