丝竹也后知后觉地抬起头，瞧到同样脸上带伤的宁青穹，便是浑身一震。

宁青穹毫不惧那妇人，在丝竹身旁停下脚步，就弯腰想要扶起她。丝竹却伤得重，一时双腿竟使不上力，挪不动。宁青穹双眼一热，若非她舅母非要卖了几个丫鬟，丝竹就是在舅家受些磋磨，又何至于被打成这样？……至少有她外公外婆在，也不会叫舅母凶性大发将人打得如此严重。

念至此，宁青穹心中已有了决断。

今日若是不曾遇上也便罢了，既是遇上了，如何还能眼看着丝竹这般受苦？

宁青穹抬眼冷然地看向那妇人：“就连当今圣上都说主家不得苛待帮仆，你这么做岂不是视圣上教诲于无物！”

妇人才没有被她吓到，嗤了一声：“哎哟！皇帝老爷在千里外的京城坐着呢，他管得到我家事啊？我还就苛待我家帮仆了，怎么，你有意见？有意见一边凉快去，不要打扰老娘□□这没长好的帮仆！”

“你这是□□？我看根本是借机虐打吧！”宁青穹冷笑了一声，“她既是你买的帮仆，你就该好好待她，将她视作亲人一般，她在你家干起活来才卖力不是？你这般苛待，竟是要为了两个包子打死她，可是觉得她还不值两个包子钱？”

“值不值，关你什么事？既是我家的帮仆，我乐意打我就打，怎么地？你要插手我家的家事不成？”妇人一张脸拉得像马，居高临下地斜睨宁青穹。

“我要买下她，当然关我的事。”宁青穹挡在丝竹身前，不高的身子，仰起头直视妇人，明明是个小孩子，却显得比人高马大的中年妇人还要有气势，“元丰三年新律，若有主家之外的人家欲买下仆，下仆可自由选择是跟随旧主还是卖与新主家。旧主不得坐地起价，扣押下仆，若价不实，事后查证，需受等价仗刑。我上次路过，听到你说你是花了三两银子买的她，现在我要以三两银子买下，你应该没有异议吧。”

中年妇人吃了一惊，她是万万料不到一个穿着普通的小女孩能随手拿出三两银子来。至于那劳什子新律，也让她心里惊疑不定，她不懂律法，不究内里，不知这小姑娘说的是真是假。中年妇人到底不是吃素的，眼珠子一转，便冷笑一声：“少拿那些不知道在哪个旮旯里的律法唬老娘！你一个小不点还能知晓什么帮仆律法？那我还去过大理寺击过鸣冤鼓呢！”

虽是被人轻视了，宁青穹也毫无怒色，她只微微一笑：“大娘若是不信，不若随我去一趟衙门，问问官老爷现行律法如何？”说着，宁青穹又低头，佯作观察丝竹伤势，又安慰丝竹：“你且放心，现行律法对帮仆多有体恤，她如此虐打你，去了衙门，少不了也叫官差衙役杖打一顿。你的恶气尽可出了。她还要为你支付医药钱咧。”

妇人听到杖责已是不由自主地臀部一紧，颤巍巍地隐隐肉痛，待再听到还可能要支给这小贱蹄子医药前，更是肉疼得腮帮子都要紧了。

她审视宁青穹一番，见她气定神闲胸有成竹，不似诓骗自己，心中不免是多信了几分。再转念一想，这蹄子品性不好，如今已被她打得不大中用了，说不准过些日子就没了，那这三两可就打了水漂了。倒不如原价转给这小女孩，那这延医问药钱也问不到她头上来了。

她立时换了一张笑眯眯的脸：“小妹妹，你要买她，也不是不行，我只问你，你这钱什么时候能付给我呀？”

“我现在就能付，你把身契拿给我。”

妇人虽爱打人，做起事来倒是个爽快人，她既然决定要卖了丝竹，好去买个更好的，便大大方方地去取了身契，与宁青穹银货两讫。

宁青穹这才重新弯腰扶起了摇摇晃晃方能站起的丝竹。丝竹青紫的脸上淌下泪来：“姑娘，你这又是何必……”

“你放心，我不会把你的身契带回去再让它落到我舅母手里。”宁青穹拍了拍她短短两三月就变得粗糙的手，改为握住，“等拿了身契，我们先去医馆给你看看伤。”

“姑娘，您自己的伤都没看大夫吧……”丝竹哽咽了一声。

宁青穹踮起脚尖给她捋了捋散乱的发丝，不以为意地笑道：“我的伤又不严重。”

说话间，那妇人已经取了身契出来，宁青穹拍拍丝竹的背，转身去取了钱和妇人交割完毕。幸好今日她为了防舅母，把舅舅给的所有钱都随身带出来了。要不然还真不能当场拿出三两来。

待那妇人转回家去，宁青穹就扶着丝竹一步一步地走出这条巷子。夕阳的金光余韵已经只剩一点点，遥遥地隐在云层之后。

天将黑了。

而宁青穹和丝竹互相看着彼此脸上的伤，慢慢走着，忽然一起笑了。

分隔数月，她们终于又重聚了。