刘志哽咽了一下。他人过中年，却一直活得浑浑噩噩的，什么事都是家里人给他安排，以前是有姐夫给他安排营生，也不需他上多少心。这么多年，这些情分他都记得，他也不想让外甥女落难的，只是他也不知道事情怎么就发展成了这样？

刘志重重地摇了摇头，扶上宁青穹的肩膀：“不碰了，以后舅舅再也不欠债了。”

到了如今这境地，也不是舅舅说什么，宁青穹就信什么了，她只是淡淡地点了点头。问：“那家赌坊叫什么？背后的东家是谁你可知道？”

“万福赌坊，东家不知道是谁。”提起那赌坊，刘志又咬牙切齿起来。

宁青穹记住了名字，就不再问了。她转头看了看四周。四周黑漆漆的，刘雨姗一直躲在自己房中，刘鸿倒是出来看了几眼，也被吓回去了。外婆还在一旁悄悄地抹泪，宁青穹问：“外公怎么还不回来？”

刘志也觉得不对了，想了想就说：“我去找爹。”

宁青穹心里担心，也不拦着，目送刘志开了院门往外走，也没有心力再去安慰哭泣的外婆，就自己回了房。她先给窗口的小花浇了点水，看它仍旧焉哒哒半死不活的，心里又添了一重涩涩的难过。

宁青穹搁下水碗，在书桌前直直地坐下了。从她大开的窗户，可以看到繁星点点的天空，星光璀璨，一闪一闪地在夜幕之中光耀着，只是离她那么远。

房门突然砰一声打开了，宁青穹回头一看，立刻就站了起来推开椅子。

舅母许氏就站在门口，叉着腰蛮横地问：“你还有多少钱？”

宁青穹也不笑，也不怒，她的眼眸乌黑黑的，清直又淡漠：“舅母，舅舅怕你，我不怕你，把我惹急了，我真的会告你。”

第二日午时，谷涵下了学就去了曲风书斋，又拒了裕远镜一次一起吃饭的邀请，弄得裕远镜看稀奇似地看了他半天，连道有古怪。谷涵亦只道有事，并不想叫他知道自己是专为了去还一本书，才走得匆忙。曲风书斋的老板瞿天方见是谷涵，也很稀奇，连手中的算盘都放下了，稀罕地问：“谷秀才，有事？”非是休沐需抄书，谷涵等闲是不过来的。

谷涵可以对裕远镜含糊其辞，到了瞿天方面前，却是瞒不得了。他突然感到有点不好意思，说道：“我来找宁姑娘。”说完，破天荒地没有正视瞿天方，盯到了瞿天方面前的柜台上。

瞿天方应是感到意外，诧异地看了他一眼，指着后院方向道：“宁姑娘还在后院抄书，我带你去？”正说话间，连通后院抄书间的那道门就打开了，一道熟悉的深青色人影出现在谷涵眼帘里。和前些日子不同，这只是一道瘦小的身影。宁青穹今日不知何故，戴了灰纱的幕篱，让人看不清她的神色了。

大约她也看不太清谷涵，径直就要往外走去，还是瞿天方喊住了她：“宁姑娘，吃饭去了呀？”

宁青穹停下了脚步，微微往瞿天方的方向侧过身来，幕篱一点一点，灰纱微晃，“是呀。吃完回来继续抄。”

瞿天方又道：“谷秀才找你有事呢。”

宁青穹的幕篱又晃了晃，前端扬起，像是在辨认谷涵。谷涵走过去，递出了手中的书，正好递到宁青穹的幕篱纱下。宁青穹飞速看了他一眼，就接过了那本书，随手翻开看了一眼就合上了。“这……”宁青穹的手微微抖了一抖。

谷涵道：“还给你。”

宁青穹握着书的手微微一紧，攥住了书本又松开，“这太贵重了。”

“成本价得的。并不贵重。”谷涵对着宁青穹微微一笑，即使知道她可能看不到。

宁青穹攥着书静立片刻，对谷涵盈盈一福身，“你可有缺的书？我家中还有其他书籍，回头我列个书单，你可以挑几本你用得上的，如此，便算我的答谢了。”

“不用这样。”

“一定要的。”宁青穹往前走了一步，走到谷涵面前，“不然这本书我不能收。”

谷涵听出她说真的，猜到其余书对她来说应不如这本重要，就点了点头，朝宁青穹拱了拱手：“那好吧，劳烦宁姑娘了。”

宁青穹的幕篱稍歪了歪，像在透过纱幕打量谷涵，忽然问：“你吃饭了吗？”

谷涵不意她突然问起这件事，意外地看了她一眼，才摇头，“没。”

“正好我也还没吃，对这附近也不熟，我们一起吧。”