偏偏许氏是打着主意来闹的，压根就不吃他这套，她挥挥帕子赶开小齐的殷勤，“让你们掌柜出来，你们是做了什么亏心事还是怎的，非要进去说，若是一张白纸两面亮的，还怕别人听到？我明人不说暗话，就是来这找你们掌柜说理的，你们这个什么闲什么书铺做过啥，也别藏着掖着了，咱们就在这儿放开了敞亮了说！”她这一段说得中气十足，气概万千，周围竟有看热闹的为她叫了一声好。仿似女中豪杰披挂上场一般，许氏亦是久不在外闹场，竟也有了点找回当年的威武风姿来。她郑重地清了清喉咙，风韵端傲地捻着帕子，不再说话，专注为掌柜的到来酝酿起气势来。

小齐不知道这宁探花家的亲戚竟这样浑，浑不似读书人家该有的样子，没办法，只好一面赔笑，一面等掌柜出来。周围的客人和街上的路人已经有看过来的，他也不好再说什么。眼见着掌柜远远地过来了，忙迎了上去，与他小声说了几句，掌柜的横了他一眼，就笑容可掬地迎到了许氏面前。“刘夫人，您这是做什么呀，这门口站着多冻人，来来，里面请，里头烧了炭，备了热茶，可不比在这大门口站着舒服多了吗！”

“这套少来！”许氏一抖手绢，一股浓郁芳香就窜进了掌柜的鼻尖，赵掌柜不着痕迹地揉了揉鼻子。她也不在意，也不挪脚，双手交环胸前，闲闲凉凉地说：“赵掌柜呀，今儿我来你这儿帮我家外甥女儿卖书的时候你咋说的，哎哟，你说价格一定公道，我才带你去我家里挑的。结果咧，你们这闲什么书铺倒好，欺负我一个妇道人家不识字，不懂行情，一本转手能卖上二三两的书你家伙计就一本五十文钱把我打发了？这叫价格公道，童叟无欺？”

“刘夫人这是说的什么话！若果真是那样贵重的书，我们能给您这低价？可您卖的是旧书啊，咱们就是想给您高价，也给不出不是？小齐啊，把你先头拿回来的那几本书都拿出来看看，是些什么书？”

赵掌柜吩咐下去，错眼一看，人群里那个抱着两本书也在那看热闹的不是谷秀才么！这谷秀才不过十三就已考取了功名，听说再过一年就要去考乡试，若能得中了，那可就是比当年的宁探花还年轻的举人老爷了啊。因此谷秀才一向是赵掌柜的东家心里极有前途的人才，专程嘱咐过他要好好结交，能帮忙就帮忙的。赵掌柜得知他如今靠抄书贴补学用，那是自己上赶着去专请了谷秀才来抄他书铺里的闲书，开的价比旁人都高一些，给的待遇比旁人都好些，还允他带回去抄，如此也不过请得他一月代抄一本罢了。

赵掌柜立刻笑眯了眼，迎下台阶，“谷秀才，你这是抄完了？”

谷涵点点头，往书铺门里走：“抄完了，就给您送来。您这忙的话，下次我来一起结也一样。”

“那怎么成！既然来了，还是结了再走，来来，里边请。”赵掌柜立刻引着谷涵要进去给他结账，一旁的许氏一看，这不是冷着她吗。立刻不依了，跟着走过来不偏不倚正好堵了他闲经书铺进出往来的大门，“赵掌柜，凡事也要讲个先来后到不是？你先把我的事了结了，再去结你的账，行吗？”

“哎哟我的姑奶奶，您那账一时半会说不清，等书拿来了我们再慢慢说，你看成吗？人谷秀才是读书人，每天都很忙的，咱不好耽搁他念书，是吧？”

“哟，他忙，老娘就不忙了？我还就不干了，先把我的事说清楚再说！”许氏无限鄙视地瞄了赵掌柜一眼，转个脸又对谷涵笑得可亲切和蔼，“谷秀才，你说是吧？”切脸只在一瞬之间，简直就像两个人，冰火两重天。

赵掌柜正要说话，谷涵给了他一个稍安勿燥的手势，微微一笑：“赵掌柜您先忙这位婶子的事吧，我不如她忙，等等不碍事。”说着，他就拢了拢袖，好像不显山不露水的世外高人似的站到一边去了。