铁掌帮山门所在的铁掌山，和矿山之间相隔大约三日路程。

不过那是轻装简从，他们这一个车队，二三十人的押送队伍，想要回去，起码要花上五日功夫。

而且，这一路上都是荒山野岭，可见运送一趟精铁矿石，确实是苦差。

五位师叔还好，有马匹可乘，他们这些帮众只能徒步而行。

旅途寂寞，正行进间，却听为首的张师叔突然摆了摆手道：“停！”

众人走到前面一看，眼前所见，一个荒僻的村落横在眼前。

“张师兄，这里原来是小李庄吧，年前我还曾来过，怎么现在变成了这样？”一位刘姓师叔，对张荣说道。

“我也不清楚。”张荣朝着身后的众人，挥挥手道：“李茂，王通，你们俩到村子里看看！”

现在已经是黄昏时分，押送队伍走到这里，已经是人困马乏，亟待休息。张荣知道这附近有个小李庄，本想在此休息一晚。

但是，眼前荒僻的景象又让他心生疑虑，只好先派人上前探查探查。

王通和李茂得令，先行进入小李庄当中。

走进庄里，王通首先看到的就是一片碎石铺成的广场，数了数广场周围的屋舍，有接近百间，可见巅峰时期的小李庄也算是人口众多。

只是不知道什么原因，才会变成这样。

两人分头探查，李茂最先有所发现，只见他站在一处最高的屋舍顶上，朝王通摆手道：“王师弟，你快过来看啊！”

王通依言，跳上房顶，顺着李茂手指的方向，一条干枯的河床映入眼帘。

“原来是白水河改道了！这想来就是小李庄没落的原因吧。”李茂猜测到。

王通点点头，便是同意。

对于易国普通的庄户人家而言，水源是十分重要的，这荒山野岭之所有有小李庄这个村子，正是因为此地独特的额地理位置。

小李庄背靠白水河支流，有充足的水源，这也是其兴盛的源头。

可惜成也水源，败也水源，一旦离开了水源，衰败只是时间问题。

两人又挑了几间房屋进去，发现果如他们所料，小李庄的人走的虽然匆忙，却很有计划性。

值钱的事物，粮食都被带走，只有下空荡荡的村庄。

以及……

王通眼前所见的干尸！

这应该是一具老者的尸体，瘦弱的身躯，枯黄的头发，显示出此老生前年纪应该很大了。

他没有随大部队撤离，这是为什么呢？也许是不愿意离开，也许是不想成为儿女的拖累吧！

看着老者的尸体，王通心情一沉！

世道多艰，普通人只能苟活于世，艰难度日，真是悲哀！

“王师弟，那些房子里也还有……”李茂走过来和他说道。

王通不由一叹，也许是一年前，白水河支流突然改道，小李庄的村民为了活下去，只能选择离开。

那些家中老人，为了不连累家人，默默地选择留下来……等死！

那是何等悲凉绝望的景象啊！

……

探查完小李庄，确定村民们走的很干净，庄里比较安全以后。

王通和李茂两人出去向张荣复命。

张荣沉吟片刻后，还是决定让大家在小李庄休整一晚，明早继续上路。