“回皇上，奴婢在海都知的住处搜到了房契，地契，店铺契约等共六十四份。还有一些番邦贡品，往来书信等，所有的东西都在这里了。”靳春看了身后的大箱子一眼。

海宁顿时魂飞天外，直接瘫软在地上。

元祚轻笑一声，坐正了身体：“很好，让朕看看咱们的海公公都攒了多少好东西。”

“是。”靳春朝着身后一摆手，那两人把箱子抬到元祚面前，打开后退至一旁。

靳春上前来，把里面一下子珠宝拿出来给元祚看：“这是南洋进贡的东珠，比太后当年凤冠上的顶珠都大呢。皇宫库房里登记在册，东西却落进了海公公的卧房里……”

元祚看过那些珠宝后，摆摆手说：“海公公三朝元老，有些贡品也正常。那些房契地契什么的，朕也没心思看。倒是书信……朕知道海公公没有家人，在宫中这么多年，想必外面也没什么朋友。不知是跟什么人书信往来？”

靳春把那一摞书信都拿出来，随手挑了一封，展开后直接看落款：“回皇上，这是青州守备李贽写给海都知的，说的是……给李贽的侄子在户部谋求差事的事，李贽给了海都知一万两银子……”

“皇上恕罪！这笔银子是送到了老奴手里，但老奴也只留了五百两，其余的……其余的……”海宁吞吞吐吐不肯说下去。

元祚冷笑道：“你不必跟朕说。原皇城司大牢里的刑具你是熟悉的，在你把这一笔一笔的账说清楚之前，沈让是不会让你死的。”

海宁跪在地上磕头如捣蒜，哀声喊道：“皇上！老奴知罪了！老奴说，老奴都说……”

“朕乏了。叫沈让把这老东西带下去，好好审。”元祚却懒得理他，直接抬脚往后殿休息去了。

正如元祚说的，海宁在宫中几十年，侍奉过三代帝王。天子近侍离权力最近，但凡有点私心贪念便都经不住这样的诱惑。

海宁为了活命，招供出了京都和地方上几十名官员。这些人的名单交到元祚手中，元祚跟秦隽清提供的名单对比，发现秦隽清名单上的，海宁这里都有；海宁这里有的，秦隽清的名单不全有。

元祚从两份名单交叠的人名中圈出两个人，一个户部给事中，一个兵部员外郎。随后，沈让着人悄无声息的把这两个人缉拿下狱。

随着冷风从西北吹进京都城，一场澄清吏治的活动从皇宫内侍和京官中迅速展开。

十月初，黎东下了今年的第一场雪。

雍乐郡秦宅的花园里，画眉捧着一个青瓷小坛子站在一棵针松跟前，冬雨在她身边撑着一把青油伞。

弄墨则高高地举着一把红绸绘喜上眉梢的大伞。伞下的秦栩裹着大红羽缎狐腋裘，踮起脚尖，小心翼翼地收松枝上的雪。

画眉看着小坛子里的积雪，笑道：“想不到这黎东的雪竟这样早。才进十月呢，这雪就下得如此大。”

“咱们好久没这么悠闲了。刚好老爷在家，夫人一早叫厨房预备了锅子。”弄墨换了一只手举着伞，为秦栩挡着空中的飘雪。

“好啦！我的鞋湿透了，这些也够煮茶了。”秦栩把琉璃碗里的积雪倒进坛子里。

“姑娘冻坏了吧，快暖暖手。”冬雨把用厚帕子包着的手炉塞到秦栩怀里。

“走吧。我肚子都饿了。”秦栩跺跺脚上的雪，又看了一眼高高地松枝，方往回走。

“若是阿羽姑娘在的话就好了，她那轻身功夫能直接站到树梢上去。”冬雨笑道。

秦栩笑着摇头：“一身好功夫要上阵杀敌，可不是用来做这些小事的。”

画眉笑道：“姑娘说的是。阿羽若是男儿，凭着军功至少也是个千户了吧？”

冬雨：“姑娘家也能得封赏，看看梁将军就知道了。”

“话说起来，自从咱们从荥州回来，交战地一共就传了两次捷报，还都是沧幽两郡的。绥宁城怎么就没消息呢？”说笑间，弄墨把秦栩的心思给挑了出来。

“军中之事，咱们猜测也没用。”秦栩说着，加快了脚步。

罗琉纾正在跟燕夫人说话，看见秦栩几个人进来，笑问：“这大雪天你又跑出去了？”

“收了点松上雪，给父亲母亲煎茶用。”秦栩说着，看了一眼画眉。

画眉把怀里的青瓷小坛子送到罗琉纾面前。

“你呀！素日里忙的脚不沾地，好不容易得了几日清闲，也该在屋里好好歇歇才是。”罗琉纾心中欢喜，也心疼女儿辛劳，又说，“快去把鞋子换了，女儿家冻了脚会损伤身子。你整天抱着医书看，自己倒不知道保养了。”

“是，我这就去换了来。”秦栩答应着，又向燕夫人告退，方要回自己屋里换鞋，却见若兮满脸堆笑的从外面进来，因问：“什么事这么高兴？”

若兮忙回道：“回姑娘，姑爷来了。正在前面同老爷说话儿呢。”

秦栩一愣，半月没有这人的消息，怎么忽然间就上门来了？

画眉小声提醒：“姑娘，您的鞋还湿着呢，回去换了再说吧。”

秦栩抬脚往外走，走到半路忽然转弯往前面去。

罗琉纾的主院往前过两道跨院便是正厅，秦隽清和燕宾正在厅里同穆旭东说话。

秦栩从后廊绕过去，刚到窗前便听见穆旭东的声音：“……大雪掩盖马道路标，巴赫沙尔的兵马无法在雪地里辨别方向，他们已经撤回到本部。我们的兵马损伤严重，军械也不足。黎东五郡新招募的守备军没有经过训练，之前是不得已才上战场，完全是以命搏命的打法，进了忙忙雪原怕也是抓瞎。所以，这个冬天，正好是休整的好时机。我已经给上了折子把接下来几个月的安排详细上奏了。”

“军务么，你比我精通。我只是督管粮草之事。”秦隽的声音听起来很温和，想必心情不错。

穆旭东：“岳父大人抬爱了。小婿这次来，除了向岳父岳母大人问安之外，还有一件重要的事情。”

秦隽清：“可是因为你跟栩栩的婚期？”

穆旭东：“正是。家姐的身体多亏栩栩殚精竭虑配制解药，如今总算是安稳了。前阵子她给太后写信请安时，求了个恩典。太后已经准了——过些日子，我袭爵的旨意便会下来，太后和家姐的意思是让我以王爵之身迎娶栩栩进门。这样才对得起她对我穆氏的深情厚意。”

“这是好事。只是栩栩的嫁妆都在京都……”

穆旭东：“嫁妆在京城，王府也在京城。荥州只有一个帅府，里里外外也不够周全。但是这个时候我离不得北疆，而且过带到冰雪消融时，就算巴赫沙尔不再进犯，我也是要远征进漠北的——我要把孙茂润抓回来。所以，请岳父岳母大人成全。”