夏风和煦。

新科进士的队伍走近了。江洛能看清最前面的状元是个生得庄重、表情举止沉稳的中年男子,他也的确年已三十有五。而今科的榜眼已年近五十，胡子都花白了大半。前三甲里，只论容貌,还真只有探花最能入眼。而且,他还是和林如海一个风格的帅

江洛回头看身后圆桌上的茶点。

“夫人”以为江洛没听见,林如海想再问一遍,又着实没脸皮了。

“夫人看什么呢”

“在看也没人上醋啊”江洛笑盈盈看向他,“哪来的这么酸呢”

“夫人”林如海耳根霎时泛起薄红,“你”

女儿向这边看了过来,他忙收声,心里又恼,又是想笑。

真是，是他自己要带她们来看的,都这般年岁了,还

夫人过去对玉儿说了什么,玉儿点头，眼笑眉舒,又向下看新科进士。

夫人便转过来，回至他身边，却不看他。

林如海能闻得到夫人发间芍药的香气。

“有老爷珠玉在前”夫人红唇轻动，“旁人在我眼中只如流水匆匆过,半点不在心。”

她笑睇过来一眼。

林如海身上立时酥了半边。

“何况他着实及不上老爷”江洛的声音又飘过去。

新科探花美则美矣，却无林如海的率然超逸、跌宕沉韵。再论样貌五官，也的确多有不及。

“只是”江洛抬头,直勾勾盯住他，“老爷方才不是还说，人才辈出,已非昨日，不能相较吗”

怎么现在又比起来了

江洛愉快地看到林如海耳根的红晕蔓延到颈上了。

走马游街之后便是恩荣宴。

皇帝宴请新科进士。进士们前往皇家宫苑领宴，街上的热闹一时便散尽了。

黛玉不太想在外面用饭，江洛便令点了几样招牌菜送至林府，携黛玉的手下楼。

楼梯前正遇见谢尚书。

从亲戚辈分论，谢尚书算江洛与林如海的长辈，不过两家相处并不拘泥于辈分差异。从朝堂官场看，他与林如海是平级同僚，林如海与他的私交甚好，江洛和沈夫人的关系也很不错了。如今江家不在京中，林家和谢家也快处成了通家之好。

但谢尚书今日没携家中女眷，江洛便不好多留，低头一礼致意后，便继续牵着黛玉的手先下去。

林如海停下，与谢尚书交谈两句，方一同缓步向下走。

酒楼人多，不便谈机密大事，两人只说些今岁新科进士如何，又提到谢尚书的长子谢丹明今岁也要下场秋闱了。

“我看他的文章还欠些火候，”谢尚书笑道，“若能得你再指点一二，或还能多两分把握。不知哪日空闲，我携他到府上讨教”

林如海并不谦辞，只道“初五休沐

若无雨，我要同夫人去骑马。常日又诸事不定，还是不如这几日何时有空，我随时到府上拜望”

“甚好，甚好。”谢尚书抚须笑道，“说来如海，你同夫人情深义厚，真是羡煞旁人。我夫人听得江夫人常去骑马，羡慕得了不得，也同我说要去。可你看我这年纪，怎还陪她骑得动丹明要准备秋闱，丹时丹暄又还小你从何处请来的女先生，不如也荐我两个。”

他已经五十过半，直奔六十的人了，又从来不精于骑术，出去劳累倒事小，若在夫人面前丢丑，那就

“京中有三家镖局有女镖师”

林如海介绍着，见已走到最后一个转角，便仍请谢尚书先行过去。

谢尚书下去几阶，林如海便向下看。

这一看，他不由停在原地。

夫人正与两个年轻后生说话。

说是年轻后生其实年纪比夫人还大两三岁。一个正是去年对夫人和玉儿言语不敬的刘振，另一个倒面生。

夫人还被面生的那人逗笑了

林如海停下的时间有些久，谢尚书不由回头找他“如海”

“哦”林如海忙应声，“来了。”

他匆匆下楼梯，目光便在谢尚书搀了灰白的胡须上多留了几瞬。

谢尚书已经陪不动自家夫人骑马。

下至一楼，再看到那两个年轻后生时，林如海又突然想到

谢尚书与沈夫人年龄相差虽大，却还比他与夫人相距要少一年

那谢尚书的今日，岂非就是他的明日

夫人不但已经精熟骑术，还在勤学箭术刀法，越来越受得住他索求了，看他呢，公事缠身，案牍劳形

撑住表面平静，与谢尚书互相道别，林如海走到江洛身边，含笑问“夫人又遇到何事了”

“林大人”汪和风只觉一股凉意从脚底窜上来，连忙俯身作揖。

“林林大人”刘振才在江夫人面前没那么怕了，见到林大人，又吓得腿软结巴。

“没什么事，”江洛笑道，“是正巧遇见他们，这是刘振的同乡，也是同窗，叫汪和风，”她随口介绍，“他们还记着去年的事呢，又要赔礼。我说很不必，过去就过去了。”

是在女儿面前，又有不断来去路过的诸多旁人在，这两个后生又看着林如海到底忍住了疑问，只对刘振说“是，过去了就不必放在心上。今后你当一心读书，好早日得中，为朝廷效力才是。”

“是是”刘振又慌忙行礼。

林如海便不再看他们，问江洛“这便回家”

“走吧”江洛摇了摇黛玉的手，暂时不看林如海。

免得笑出来，那就不礼貌了。

这人怎么回事，连这俩人的醋都吃若说新科探花还与他有可以相较之处，这两个人

还有他应该不会因为吃醋，就从此不许她出门见人了

吧

说起来，吃醋这回事，似乎两年前的端午也发生过。

他还是醋的一群脸都看不清的划龙舟的汉子。

怀着不解到家下车，江洛想旁敲侧击问一问，再哄一哄他，但他已经和没事人一样，她也不好开口了。

混过去这一日，又过两日，他竟从外面请了两位习武先生进来

江洛笑问“老爷怎么有这般闲情雅致”

不是连公事都忙不过来，和她去骑马已经是牺牲难得的休息时间了吗

林如海笑道“玉儿身体渐好，这二三年便能习武了。怕她读书习武不能兼顾，我先做个表率才是。”

江洛觉得他这理由有点牵强。

黛玉是身体渐好了，可要到能习武的程度，他自己都说了，至少还要二三年。为了三年后的事，从现在开始筹谋

但习武强身健体，总归是好事。他都这个年岁的人了，应该也不用她担心硬撑着熬坏身体。

江洛还是说了一句“若精力不济，老爷别强撑。”

“这自然不会。”林如海本该说完这一句就停，嘴却似不服他管了一般，又说出一句，“我还没到那般年岁”

他闭上了嘴，目光移开，看窗外的绿荫。

江洛明白了什么。

原来如此

原来他在担心这个

她盯着他的眉眼细看，看得他想躲。

林如海终究撑住了，扶住她的肩膀“夫人为何这般看我”

“在看岁月为何对老爷如此优容”江洛伸手，指尖轻抚他的长眉，“多年过去，竟没留下痕迹，还如我初初见你一般。”

甚至比那时更迷人了。

那时他幼子病弱，眼看要养不活，嫡妻、女儿皆体弱，每日都有操不完的心，自然没有如今这般潇洒意态。

而且，此时此刻，他眼中多添的犹疑和不自信，反而更令她欣喜。

她可真喜欢他这样为她自卑

“夫人”林如海唤她。

丫鬟们的衣角消失在门边，房门也轻轻合上了。