这是哥哥在流放路上的第十五天。

是她和妈妈上路进京的第十三天。

薛宝钗服侍自哥哥被判刑后,便意志消沉、精神不振，拿不出一句主意的母亲睡下。

她坐到离床边稍远些的矮榻上，开始替母亲、也是替自己思考,接下来的路该怎么走。

大舅舅说一句“救不了”,便真个不再管哥哥的事。虽说律法有规,被判流放的人犯须得在一个月内起解,但也并非全然不能通融。她问过几位掌柜,江知府到任之前,金陵历年流放的人犯里,或说抱病、或说受刑太重,一时不能起身,耽延几个月，或等天时转暖,或待沿途都打点好,或找好替身鬼才上路的,都不在少数。

她知晓大舅舅为难，江知府严苛,又动他不得，并不想冒险给哥哥找替身代为受刑。

她只是想让哥哥晚几个月再上路，也好养一养背上的棒伤，待家里把沿途打点一二,天也暖了，路上少受些苦

但大舅舅竟连这一点都不肯相助了。

江知府说是哪日起解，就是哪日起解。

哥哥起解之前两天,甚至连背上的伤还有几处没长好痂

哥哥不肯给她看，妈看完出来，又哭了一整日。

多想这些无益。

薛宝钗把手放在发间冰凉的金钗上,让自己冷下心肠。

哥哥已经起解了，在路上了，她再枯坐空想，哥哥也回不到家里，还是快想想到京里怎么办。

家里是长房，父亲在时，薛氏大半家业都在父亲掌握里。父亲去后，哥哥亦是嫡长，三叔也随后去了，留下薛蝌和宝琴，比哥哥和她还小。族中虽欺哥哥年纪幼小，因上有王氏舅舅家里看护，下有薛蝌挡着，比他们都名正言顺，倒还不敢犯上来。

如今哥哥已是人犯，不知何年能回，家里的产业便不被族里分了去，也少不得要依靠薛蝌了。薛蝌又自小比哥哥懂事精明，今年已经十岁，离长大成人不远，一但家里的掌柜伙计俱被他收服，哥哥即便能回来，也只好在家当个无用闲人，混吃等死罢了。

这是父亲留下的基业，留给哥哥的，凭什么送与人手

她劝母亲先到京里来没错。

即便求不成二舅舅和贾家姨爹，也先把薛蝌拖上几年，不能叫他顺顺当当接了家中生意产业，或许能有转机。

大舅舅都不肯帮，二舅舅想必也是一样。救哥哥现在不成，只能再等时机。

可她和妈妈，到底该去谁家

薛宝钗走到母亲床边，轻手轻脚打开母女俩贴身带着的箱子，取出一个信匣。里面有一封信，是贾氏姨妈八月写来，要接他们母子进京相会的。

但姨妈写这封信时，哥哥还没犯下人命官司。

亲戚间的淡漠无情，她已经见识过了。

妈妈虽说和姨妈是一母同胞姊妹，自小亲热，可她们这般投奔了去，姨妈心里岂会不嫌

且住在姨爹家，终不如住去舅舅家名正言顺。舅舅又是京营提督，比贾家姨爹势高权重

亲哥哥不好相拒亲妹妹带了外甥女来投奔，姐夫不收留妻妹却没那么难。

真被荣国府相拒，妈妈和她才是颜面尽失。

只要妈妈不对二舅舅口出怨言

主意已定，薛宝钗便在母亲身边和衣躺下，心中犹想着许多话，待母亲醒来便竭力劝言。

京中，林府。

一更将要过半，黛玉都回房自去睡了，林如海才回到家中。

见他一身的酒气，走路微晃，江洛忙命拿醒酒汤来，又亲手给他摘斗篷，把手炉塞在他手里焐着。

喝成这样，身子必然发热。外头这般大雪，再寒热侵袭，病了就不好了。

但看他眼中仍有四五分清醒，她便没太担心，笑说“可见是亲师兄弟，情分不一般。常大人外放四川，老爷不到一更便散了回来。季大人不过是去开封，老爷竟送到宵禁。”

今日送的这位季大人名季元思，字孝达，也是林如海的同年，官途虽不如他顺，也于今月从顺天府丞升了河南布政，是正经三品大员了。

怕酒气熏了屋子，林如海只晃到西侧间榻上坐，不进卧房。

他接过醒酒汤，一气饮尽，又漱口含了醒酒石，说话便有些含糊不清“今日他相请的都是同年一说起昔日大殿传胪、走马游街、琼林盛景便都身不由己，放不下杯了。”

江洛笑“老爷也到了追忆往昔峥嵘岁月的时候了”

也是，明年就四十了。

听出她在调侃他的年纪，林如海长臂一伸，把她圈进怀里。

捧水的丫头才要进来，见老爷和太太都要贴在一起了，忙互相看了看，又都退出去。

或许是酒后易伤情。

林如海仔仔细细看过江洛每一寸容颜，抬手轻轻触碰她的脸。

她痒，他还不许她动。

半晌，他笑道“夫人真是青春正盛啊”

“可见是醉了。”终于能动了，江洛抓住他的手，又气得打一下，才起身叫丫头进来，留下一句，“老爷娶的时候就没这么想过这才半年。”

真是。装什么呢。

小闹了一次，林如海似乎不耍酒疯了。

酒又醒了一二分，他便老老实实去洗澡，换了一身干净衣服回到卧房。

已经十点半了，江洛困得要昏迷，缩在被窝里叫他“快上来，别再冻着。”

林如海果然上来，丫头们也拉好床帐出去。

让人安心的温暖黑暗里，江洛愉快闭上眼睛，谁知有人却不肯睡。

就着三分酒意，林如海连被子抱住她，笑问“太太近日为什么总躲我的话又在怕我什么”

江洛“”

趁喝醉了假装耍酒疯提起这个话题，也太狡猾了

他还是在说从云舒斋回

来那晚，在开解了黛玉对于“女人为什么不能科举为官”的不平、不甘后，她故意打断、逃避他问题的事。

明明这么多天都没能提起她还以为她混过去了呢。

想想这个话题的确也不好起头。

他总不能直接说，“夫人，关于那天的事我有几个问题想问”，多生硬尴尬啊

总归她已经确定，他没因为她说出口的那番话生气，已经够了。

至于他想问什么她完全不关心、不在意，一点都不想知道的

江洛决定装睡。

可两人已经太熟悉了，她睡没睡着，林如海只听呼吸便能辨明。

“夫人夫人”他打定主意不叫她再躲过去，“好容易回家，夫人也不理我一理”

“夫人”

“夫人”

江洛受不得他这样，翻起身摸他的脸“老爷多大的人了，学黛玉撒娇，也不脸红”

“脸红不红，夫人不是正在摸吗”林如海又捉住她另一只手，一齐放在自己脸上。

江洛被他的无耻震惊了

借酒装疯还能这样他不要面子了吗

趁她发怔，林如海趁势搂住她一起躺下。

呼吸相闻。

他把江洛的手放在自己胸口，让她感受自己的心跳，诚恳相问“我与夫人多年恩爱，日日同寝共食，朝夕相见，如今既为夫妻，寻常相处也甚为随意，不拘礼数，除去那一次也从未与夫人置气争吵，是我错了，便竭力加改，夫人究竟为什么还怕我，连我的疑问都不敢听”

他叹说“还请夫人为我解惑。”

人非草木。

尤其江洛对自己的认识很清楚。

她从来做不到冷心无情，对真心无动于衷。

从她养病结束，这是与林如海相伴的第五年。不管是主动还是被动，她真实与林如海相处了这么长时间。从前种种不论，林如海这般求她坦诚相待，她不是没有触动。