京中已在初冬。

林府。

又逢休沐,无雨无雪，家里无客，外面无事,一大早天还没亮,老爷和太太就出城去庄子上骑马了。又有荣国府派车来接大姑娘过去玩一日。休沐日丫头们也放假,不用上课。

魏丹烟一早起来没别处去,便如平常的这等时候一样,往后面蔷薇院找许静雨和张夏萍吃早饭。

盛霜菊八月就搬回了自家,上个月已说好了婆家,年前就出嫁。她婆家姓钱,住在京郊,祖上做过官，如今当家的老爷虽只是个秀才,家里却还小有资财,几百亩田,足够全家过得丰富。盛霜菊要嫁的男人在家中行二，才十六,听闻人材生得不错，也算一门好亲事了。

她还在里头的时候，一同去请安或年节里一处吃饭，想理她,又没话说，只不理她一个，又太显尴尬。

如今她终于走了,没了这个不合群不合适的人，西厢房一空，却又显得蔷薇院冷清了不少。

天冷,魏丹烟在袖中揣着手迈进蔷薇院，才看西厢房房檐下挂着的灯笼上似乎落了不少灰，窗纸也该换了，便见张夏萍从正房跑出来，边冷得搓手还边笑“姨娘快进来”

魏丹烟忙说她“你快先进去罢怎么连大衣服也不披一件就出来”

冻坏了又不爱吃药，嫌苦真不如静雨省心。

张夏萍傻笑几声，又跑回屋里。

东厢房门响动。

许静雨穿一件青缎灰鼠褂，头发只挽了个纂儿，走出来笑道“夏萍又才起来，还没洗脸呢。”

她们住一所院子，有什么动静互相都能听见。夏萍还没叫人送热水。

魏丹烟“怪不得呢，我看她头发也没梳。仗着老爷太太不在家，就这个时辰了才起。”

看了看许静雨，她问“你怎么也不梳头了”

随手挽个纂儿就出来了，连簪子也不戴一根。

许静雨笑得腼腆，话却说得放松“左右只有姨娘来，这样也不算失礼罢”

魏丹烟只能说“都是太太把你们惯得这么懒。先太太在的时候”

先太太在的时候，虽然也待姬妾慈和，可那时即便在自己屋里，也人人都从头到脚穿戴齐整，便是太太不见人、老爷不在家，根本没人看她们，也都是如此，谁也不敢不规矩。

现今却别说静雨和夏萍，连她都不觉松懈不少，今日少戴一根钗，明日便少戴一对镯左右太太并不要她们时时刻刻都体面。看她打扮得没那么严整了，太太还笑说“这样才轻省呢左右是自己家里，自在些，差不太多就罢了。往日我都替你累。”

所以哎。

她也分不清是先太太好，还是太太更好了。

她知道自己不该拿两位太太比，太不尊重。可人心就是这样。日子不一样了，哪能不想起从前呢

魏丹烟和许静雨进到正房。

张夏萍已经胡乱穿好了衣服，正

梳头。两人都没客气，自己在东边屋里坐了，魏丹烟叫人进来送热水泡茶。

“姑娘”们按例是没有人在屋里贴身伺候的，只有院里这几个人使。太太再疼夏萍，也没为她坏了规矩，让她显得与众人不同。所以她们虽说自在了不少，心里也知道有一条线。

三人的早饭摆满了一桌子。

一起吃饭是让人胃口好。这半年魏丹烟的腰粗了一寸，去年才做的衣裳都有些紧了，又不到放量的地步。

她现下的年岁，可不比十几二十岁的时候，腰肢宽了两三寸，也饿一个月就能瘦回来。

吃到六分饱，魏丹烟就放筷了，看她两个吃，问张夏萍太太同你说的，是出去还是留下，你想好了没有这都快两个月了”

都别吃了魏丹烟知道自己是有些恶意地想。仗着太太不管，老爷不来就这么放松，等吃得胖成现在两个，衣服都穿不了要重做，让全家人笑话几年，那才高兴呢

张夏萍吃饭的速度果然放慢了些。

但慢的不多。

“太太说让我想几年都行，只要我不怕耽误，想到三十都行”

她咽下一口魏丹烟分例里的银耳汤，含含糊糊说“还不到两个月。”

“太太许你想到三十，你还真在三十岁新年那天和太太说吗”魏丹烟颇为恨铁不成钢，“你想嫁人，那时再找男人少不得就要往低看了，要孩子也难。你想留下做姨娘，这八九年，得少拿多少月例赏钱”她点一点桌上的早饭，“连一天三顿饭的分例都不一样”

林府“姨娘”的早饭是两样粥汤、两样馒头点心和四样荤素小菜，“姑娘”的要减一样粥汤和两样小菜。

她以为才放走一个盛霜菊，太太要处置剩下的人至少要缓几个月。是她不该，又用先太太的行事想太太了明明实际出身不如，太太却比先太太还不重那些做给旁人看的假体面。

盛霜菊才搬走半个月，太太就找了夏萍去，等夏萍想好，下一个就是静雨

许静雨自己不急，魏丹烟替她急。

待两人用完早饭，婆子进来收拾，魏丹烟便拉了张夏萍到卧房里，真心求她道“好丫头，你要想到哪会子，好歹给我一个准话，我好替静雨去求太太。”

自从太太嫁过来当家，张夏萍心里想的事越发少了，听得魏丹烟这一句，她才反应过来，要虑到前程的不止她一个，还有静雨呢

“是我想少了”她忙道。

可就算不是让她立刻说出选什么，只是问她会想到什么时候她也答不出来。

那天太太叫她去，笑和她说“我没有撵你的意思，只是要和你说明，只要老爷不想，我不会推老爷找旁人，这旁人里也有你。但你都二十一了，还没有正经名分，总不能做一辈子丫头。若你愿意和魏姨娘一样，我就摆酒封你，只要我在，就保你衣食无忧。若你想要自己的丈夫孩子，我就亲自给你挑人家，送你出嫁。”

是一辈子在这

里吃著不尽，还是出去呢

张夏萍心里其实有一点只有米粒大的一点点埋怨太太。

太太找她前，她原本只有一个想法，就是一直和太太作伴。等都老了，说不准她还能埋在太太身边。

可太太和她说，她能有一个知冷知热的丈夫，自己的孩子

连盛霜菊都要嫁去富户人家了。太太给她找的人，必然比盛霜菊的好。

她舍不得太太。

但她也在想，太太和老爷好得蜜里调油一般，中间插不进人。她又不似魏姨娘，是着实不能出去了。强赖着要做姨娘，是不是才对太太和她的情分不好

可又不能因为她想不明白，就把静雨耽误着。

“当年还是太太给我出的主意，让我找静雨和姨娘求情，回给先太太，才提了我的分例，”张夏萍笑说，“如今我能还这个情了我明日就和太太说，我一时半会决定不了，请太太先办静雨的事这样如何”

“好，好”魏丹烟攥住她的手，“多谢你。”

“哎呀，姨娘快别这样”张夏萍不好意思，忙问，“静雨是已经想明白了吗”

“她”魏丹烟说绕了一个弯的实话，“她不想走。”

大姑娘晚饭前到家，老爷和太太又是宵禁前才回来。

太太明早必然起不来了。

次日晨起，魏丹烟三人卯正到正院，在西厢房等了两刻钟，果然甘梨过来笑道“太太今早不见人，几位快回去用早饭吧。”

太太上午理事。理完事到后院和两位习武先生练拳。午睡起来才有功夫见人。

张夏萍被请进正房，魏丹烟在西厢房给丫头们听写，盯不上两眼便开始走神。

夏萍必然经不住太太两句问，就会把静雨的心思说出来。

太太愿意让静雨留下吗

听写三十个字，用了快两刻钟。魏丹烟批改完四个丫头的卷子，正从窗缝看见张夏萍出来。

“太太怎么说”她搁下笔便出去问。

“太太应了呢”张夏萍满面喜气，“我说我也想好了，我不出去。太太便说这个月先封我，下个月就封静雨。”

“太太真的应了”魏丹烟再次确认。

“应了，真应了”张夏萍笑道，“你不信，你去问太太呀姨娘忙着，我要快快回去告诉静雨去”

太太都愿意让静雨留下，想来更不介意她了那她还出去什么成亲生孩子也是为了有人作伴、有人养老，她留下不缺人作伴，林家也养她的老，她何必还吃苦拼命地自己生

张夏萍走得比冬风还快。

在廊下站了一会，魏丹烟火热的心被吹静几分。

她叫丫头们且散了，找时间再补课，也往正房过来求见。

正房内。

丫头通报前，甘梨正问江洛“太太把人都留下了，心里真没有不喜欢”

还是太太都

这般身份了，依旧顾着往日的情分，却委屈自己

夏萍那般高兴，江洛的心情也很好。她含笑回答甘梨“家里有姨娘，老爷便只会找她们，不会找别人了再换句话便是一个有名分的人都没有，老爷便不会抬给名分吗”

所以她真不介意把夏萍和许静雨抬成姨娘，继续留下。

她和林如海这么多年都没孩子，以后也一直没孩子的可能不小。

若将来有人说她善妒，夏萍和许静雨这两位年轻“姨娘”，还是她充贤惠的门面呢

“太太，”门边丫头说，“魏姨娘求见。”