直到到了一处小巷，两人下车，跟在后面，左拐右绕，也不知过了多久，终于到了一个小院。

两人入内，就瞧见正堂里坐着的人。

“先生。”

不管是阿鸢还是卓定，纷纷一惊，眼底带着喜悦。

姚寒山却道：“灼灼，可是被带入宫中？”

阿鸢赶紧说：“对，先前宫里突然来了人，说是皇上传召两位小姐。先生，不会是侯爷又出什么事了吧？”

能让皇上传召沈绛的，除了沈作明之事，阿鸢也想不到别的。

“无妨，我们先在这里等着。”

等着？

阿鸢忍不住说：“可是小姐临走之前，让我即刻去郢王府找三公子。”

姚寒山没再说话，只是沉沉望着外面。

阿鸢与卓定都不敢再说话，只能安静等候。

也不知过了多久，门外终于传来敲门声，姚寒山的侍卫立即上前去开门。

只听一个穿着青色劲装的男子入内。

姚寒山起身走过去，两人在门外说了几句话。

“确定吗？”他低声问。

青衣男子点头：“大人在宫中的耳线来报，千真万确，三姑娘已经被关在牢中，大姑娘此刻出了宫。”

“大姑娘如今在何方？”姚寒山问道。

对方又说：“据我们的线人来报，大姑娘的马车出宫之后，并未直接回长平侯府，而是去了郢王府。”

姚寒山点头，又交代了几句，让对方先行离开。

“阿鸢，你现在与我一同前往郢王府，你能带我进入吗？”姚寒山问道。

阿鸢眨了眨眼，随即点头：“先生我可以。”

她是沈绛的侍女，这些天也是多次出入郢王府，所以王府的人待她极为客气。

姚寒山入内换了一套衣裳，还做了易容，贴上胡子，连肤色都变成了棕色，完全变成了赶车的马夫，而不是一个文人。

两人一路回到马车，阿鸢上车前，突然问：“先生，小姐没事吧？”

姚寒山望着她殷切关心的神色，如同陷入沉思，许久，他低声问：“阿鸢，你可还记得当初我救你的情景？”

当年先生救她……

这一句话，仿佛将她与姚寒山都拖入了记忆深处。

那或许已是十多年前的事情。

黄河潮汛，沿江两岸流民成灾，衢州虽不算繁华重镇，却因离河道极远，并未受灾，因此不断有难民涌入。

衢州到底是小城，哪里经得住这么多流民，因此官府便闭了城门。

那些流民就只能在城门外祈求，哀鸿遍野，路有饿殍，沿途的官道早已经成了人间地狱般的场景，饿死的、病死的、奄奄一息尚存着一口气的，空气都漂浮着恶臭难散的臭味。

沿途的草地、树皮，早就被扒了个干净。

那年姚寒山出城归来，他在衢州已住了许久，一直等着沈家的小姑娘长大。

他与沈作明约定，待沈绛五岁时，便由他授以诗书。

姚寒山走南闯北游历天下，这等场景，哪怕见过，每次都还是触目惊心。

城里的官府怕这些流民□□，每天都还是会施舍一些粥食，可是这么多流民，一个小小府衙又能给多少粥。

年富力强的，尚且能争得一□□下去。

那些老幼妇孺，便是抢也抢不过，争也不了争。

姚寒山的马车正往城里走，他没掀开帘子去看两旁，天灾连连生灵涂炭，如此惨状，他既不能救人，也无法济世，看了也不过是徒增悲哀罢了。

曾几何时，姚寒山也是自持满腹经纶，想要兼济天下，可是半生碌碌，到头来他所以为的明君，也不过还是如前人一般，满心满腹只有权势。

何曾有半分百姓。

他所追随的，全都成了一场空。

直到马车突然停下，车夫在外面呵斥说：“你这小丫头，怎么没头没脑的撞上来，马蹄不长眼，踢到你该如何是好。”

“贵人，求求你，救救我阿娘和弟弟吧，我阿娘已经三天没吃东西了，我弟弟也快饿死了，”小女孩稚嫩而凄惨的声音，从车外传来。

姚寒山到底不是铁石心肠，还是掀开车帘。

就看见一个瘦弱的小女孩挡在马车前，留着半长的头发，枯黄干燥。

她一抬手，细骨伶仃的手臂，仿佛一折就能断开。

姚寒山沉默的望着她，这一路上，不知有多少这样的孩子。

小女孩见他掀开帘子，以为是发了善心，立即磕头，“先生，求求你，救救我阿娘和弟弟吧，我一辈子给您当牛做马，我会一辈子报答您的恩情。”

姚寒山望着她，直到看见她肩后的一处红色胎记。

流民的衣裳破破烂烂，衣不蔽体者甚多，这小女孩的衣裳也早烂了大半，肩膀后面坏了好大一处洞。

这才将她的胎记漏了出来。

姚寒山走下马车，缓缓走到她面前。

直到他垂眸，落在她的肩后。

那里有一处格外明显的胎记，形如花瓣。

……

“先生，先生，”阿鸢喊了两声。

姚寒山转头看过来，就见阿鸢目光灼灼，带着赤忱，“阿鸢一刻都不曾忘记先生的恩情，阿鸢的这条命是先生救下的。”

她的目光亮极了，比春光还明亮。

姚寒山似不敢看她的眼睛，扭头看向另外一处。

“你上车，咱们现在就去郢王府。”

沈殊音一出宫，便立即让车夫前往郢王府。

现如今，唯有世子殿下才能救灼灼。

她脑子乱糟糟，丝毫不敢相信方才发生的一切，居然有人指认说，她的亲妹妹并不是她的亲妹妹。

灼灼是阿娘生的，是她的亲妹妹呀。

这怎么可能错了呢。

肯定是韩氏怨恨灼灼，所以才会要害她。

沈殊音到了郢王府，便要见世子殿下，好在有下人认出，这位是长平侯府的大姑娘，这可是自家未来世子妃的亲姐姐，也不敢拿乔，赶紧领着沈殊音入内。

谢正在房中歇息，沈绛说好，今日还会来。

只是这么久，也不见她过来，不知这小丫头又在捣鼓什么。

这几天沈绛怕他在家养伤闷得慌，不知收集了多少古卷话本，生怕他看不够。

就在他垂眸看书时，外面匆匆有人来报，沈家大姑娘来了。

沈大姑娘？

谢刚皱眉，已经听到了匆匆脚步声，原来沈殊音等不及，居然直接闯进来。

“世子殿下，求你救救灼灼。”

谢怔住，下意识问：“阿绛怎么了？”

沈殊音语气着急：“今日宫里突然来了一帮人，将我和灼灼带入宫里，待我们入宫，这才发现韩姨娘居然也在，她还拿出一封据说是姚寒山写给我父亲的信，说……”

一口气说到这里，沈殊音突然眼眶一红：“她说灼灼不是我们沈家的姑娘，她是卫楚岚的女儿。”

轰。

明明外面春和日明，却仿佛有雷击在他耳畔响起。

击的他心底空白一片，仿佛什么都不能想，什么都无法想。

沈殊音见谢如此失神，越发手足无措，扑簌扑簌落泪，哭着说道：“皇上已经将灼灼下狱，怎么办，怎么办。”

谢胸口激荡，一股腥甜，自咽喉漫起。

怎么办。

他得救她，他得让她活下来。

可是他刚欲张嘴说话，一口血吐了出来。

清明和晨晖在一旁惊呼：“世子。”

沈殊音也被吓得连眼泪都止住。

可是这一口血吐完，反而是谢镇定道：“我无妨，没事，我现在就进宫。”

“不可。”外面突然响起一道声音。

原来是混乱中，阿鸢带着姚寒山赶到了。

因为阿鸢是沈绛的贴身侍女，偶尔会替沈绛送东西过来，谢曾下令过，她若是来了，不必通传。

谢眯着眼睛望向姚寒山，在认出他后：“先生，你怎么会在此处。”

“我是为了灼灼之事而来。”

沈殊音瞧见姚寒山也是一怔，彷徨之后，如同找到主心骨般，说道：“先生，你自幼教导灼灼，你还是我父亲的挚友，你一定能为灼灼证明，她确实是我阿娘生的女儿。”

“大姑娘，你既然陪着沈绛亲自到了宫里，不如你跟我们说说当时的情况。”

沈殊音也知现在还不是哭的时候，她轻擦了眼泪，复述起今日的情况，特别是孙嬷嬷说的那个换孩子。

“孙嬷嬷说假的三姑娘肩后有一处花瓣胎记，真的三姑娘没有。可是霍贵妃亲自给灼灼验身，她背后确实没有什么花瓣胎记。”

在提到花瓣胎记时，阿鸢睁大双眸，嘴唇微微颤抖。

旁人还在说话，可是她却陷入了沉思中。

谢似乎被这个消息松了口，他说：“既然没有证据，阿绛便是被冤枉的，我现在即刻进宫，请皇上放人。毕竟沈侯爷还在边境，皇上不敢轻易对阿绛动手。”

“若是皇上打算，宁杀错，不放过呢。”

谢神色微沉，乌黑双眸犹如深渊，深的望不见底。

“只要有我一日在，我便不会让阿绛出事。”

姚寒山冷嗤一声：“皇权之下，你我皆是浮云，滔天洪流滚过，你真的能螳臂当车吗？你如今虽是左都御史，却依旧无法彻底掌握生杀大权。”

“沈绛的生死，不在你我一念之间，而是在皇帝的一念之间。”

“若是我等不奋力一搏，岂知就不能改变结果。”谢没被姚寒山的三言两语威吓住。

哪怕是帝王，也是人，也有着弱点。

皇上纵然手握天下，却也有多少迫不得已。

他要护着沈绛。

“先生所言，我亦明白。只是今日，除我之外，再无旁人能救阿绛。若是连我都胆怯不敢入宫替她求情，她该怎么办。”

谢一双黑眸无悲无喜，他神色淡然，目光却有种一往无前的坚定。

他之所以入了这朝局，全因有了想要保护的人。

如今她身困危局，他如何能拼死相护。

“先生，”在一旁的阿鸢大喊了一声，惊得众人纷纷转头望向他。

只见阿鸢神色冷静的望着姚寒山：“我有一事想问先生。”

“好。”姚寒山并无意外，冷静道：“我与阿鸢有几句话说，几位稍等片刻。”

很快，姚寒山与阿鸢走到院外，春风拂面，空气中有种幽淡的花香。

天边渐渐露出的晚霞，霞光轻笼大地。

“先生，小姐她会有性命之忧吗？”阿鸢轻声问。

姚寒山点头：“有。”

卫氏一族覆灭之前，他们都曾以为，哪怕帝王铁石心肠，也会看在昔年情分上，网开一面吧。

可是屠刀落下，一家数百口，男丁尽数被屠戮。

女子皆被流放，最后熬不过流放途中的苦楚，死了大半。

皇权之下，早无私情。

阿鸢哽咽了起来，她说：“我不想小姐有事，我不想让她死。”

姚寒山闭了闭眼睛。

“先生当年救我，便预料了今日吗？”阿鸢声音轻如细烟，似乎风一吹就散了

姚寒山如遭雷击，恍惚站了半天。

可他的思绪却回到了许久之前，明明那么久远，却恍如隔世。

十七年前，他刚将沈绛抱到沈府。

周氏的孩子早在半年前就没保住，但是她一直假装有孕，就是为了这一日。

周氏是沈作明的妻子，他与卫楚岚未成家时，时常会到沈家蹭吃蹭喝。

那时候日子别提多快活，卫楚岚少有英名，同为武将，一直在沈作明之上。

可沈作明是少有儒将，他压根不在乎这些虚名，甚至以卫楚岚为荣。

他们以为自己会开创一个太平盛世，可以为民请命，能保这天下安乐。

可到头来，他们连自己的家人都护不住。

周氏的孩子没了，但是卫楚岚的女儿却活了下来，他们瞒天过海，将卫家女变成了沈氏女。

那个在铺满漫天赤霞中降生的孩子，被取名为绛。

绛，大赤也。

只愿她往后人生，能如这赤霞般，恢宏绚丽。

他一直留在衢州，帮着周氏处理那些见过孩子的下人。

谁知还是出了纰漏，他们不忍杀人，只是给了一大笔银子，让这些人远远离开。

谁知有个奶娘，拿了银子却未离开，反而又在寺庙中遇到了周氏带着孩子。

甚至还告诉孙嬷嬷，关于三小姐被换了的事情。

当初为了做戏做足，姚寒山确实找来了一个刚出生的孩子，毕竟刚出生的孩子与好几个月的孩子，模样上差距太大。

待过了几个月，换掉这批下人后，就将沈绛与这个孩子换了过来。

这样就没人知道，这个刚出生的三小姐被人偷换了。

毕竟连亲生母亲都参与其中，这件事实施起来，确实方便。

新的一批到周氏身边伺候的下人，都只以为三小姐是因为奶娘奶水太足，这才看起来比寻常孩子大了许多。

那段日子，周氏严格控制见沈绛的下人，甚至连沈殊音这个当姐姐的，都不允许跟小妹妹见面，生怕孩子看出点什么。

可是千算万算，却还是输在他们太过心软。

他们不忍心造杀孽，却被一个奶娘识破。

毕竟奶娘是日日照顾三小姐的人，孩子被换了，她一眼就认出。

姚寒山原本是打算派人将这个奶娘灭口，可是他发现这个孙嬷嬷似乎对此事好奇不已，居然还打听这个奶娘的住处。

于是姚寒山脑海中，竟升起一个永绝后患的念头。

之后，他便找到奶娘，威逼利诱，若是孙嬷嬷真的来找她，就让她告诉孙嬷嬷，假的三小姐肩后有一处花瓣胎记，而真正的三小姐却没有。

他这一计策，当真是草蛇灰线，伏脉千里。

哪怕日后真的有纰漏之处，让沈绛的身世曝光，她也可以凭此逃过一劫。

即便真的坐实，沈家救了卫楚岚的女儿，但是这个孙嬷嬷就是他留下的活证据，真正的撒谎，就是让说假话的人，以为自己说的是真话。

周氏亲生的孩子肩后没有花瓣胎记，而那个假的三姑娘，也就是卫家女身上有花瓣胎记。

所以在那年城外，姚寒山看到这个肩后有胎记的孩子，他便知，自己要找的人找到了。

可他到底未彻底疯魔。

岂能真的让一个活生生的人，去替沈绛受罪。

他一直盼着，沈绛的身世能成为一个永远的秘密。

姚寒山不言语，阿鸢却问：“离开衢州之前，小姐曾让我离府，她说她到京城定有危险，她不要让我跟着她受苦。”

“可是跟在小姐身边，哪有苦。”

“那日先生你让我跪在街边，你说若是小姐救我，便让我留在小姐身边。若是小姐没有救我，便放我走。可是先生你也知道，小姐定会救我的。”

“我若陷入生死之间，小姐一定来救我的。”

“所以现在，我也要去救她。”

姚寒山终是不忍，他说：“你可知你这一去，便是生死未卜。”

“若没有先生和小姐，我早已是衢州城外的一堆白骨。”

在一片死寂般的沉默之后，姚寒山终于艰难开口。

他说：“好，你若是真的想救你家姑娘，便照着我所说去做。”

院中，姚寒山一句句掰开揉碎，交给阿鸢。

两人回来时，姚寒山便转了语气，同意谢即刻入宫。

只是谢要离开前，他道：“阿鸢与世子殿下，一同前往，她可助你救小姐。”

谢怔住，似是不敢相信。

他的目光在阿鸢和姚寒山之间来回，仿佛不得其解。

沈殊音却立即反对，她说：“不行，灼灼被抓走之前，特地叮嘱过我，让阿鸢立即离开京城。”

她望向阿鸢：“卓定怎么没随你一起来，不管如何，你得先离开京城。”

阿鸢听着这话，先是怔住，待回过神，眼泪猝不及防地滚落下来，带着悲切的目光看着沈殊音，轻声问：“小姐提到我了？”

沈殊音不知缘由，以为她是不信自己。

她解释道：“当时皇上命人抓她进牢中，她扑过来抱着我，在我耳边说出这句话。我虽然不知灼灼为何这么说，但是她既然如此说，就说明此事十分紧要。”

“阿鸢，你别哭，我知道你担心灼灼。但是这里有我们，你先出城。”

这一刻，先前阿鸢假装的冷静彻底被打碎。

她好怕，真的好怕。

她怕自己死，可是她更怕小姐活不成。

小姐知道她身上有花瓣胎记，她让自己跑，她不要自己替她去死。

阿鸢打小就没主心骨，她笨得很，一辈子都只知道跟在小姐身边。

小姐让她往东，她不会往西。

可是这次小姐让她快跑，她不想跑，她也跑不了。

她跑了，小姐要怎么活。

现在只有她去认了卫家女的身份，小姐才有机会脱身。

对，只有这样。

阿鸢不像沈绛那般厉害，她这辈子连刀都没提过，遇到危险的时候，都是小姐冲在前面护着她。

就这一次，仅有的这一次，让她护着小姐。

沈殊音还欲说话时，晨晖推门而入，急道：“殿下，宫里传来消息，说皇上赐了一杯鸩酒去了牢里。还请殿下定夺。”

众人闻言，俱是大骇。

谢没想到永隆帝，竟真的敢如此快下毒手。

竟丝毫不顾沈作明还带兵在外。

“世子殿下，来不及了。”姚寒山沉声说。

谢头一次乱了阵脚，这一生他只要守着沈绛一人，若是有人拿捏住了沈绛性命，亦如捏住了他的脉门。

他望着一旁的阿鸢，只留下一句：“晨晖，你带着她先到奉昭殿等我。”

谢自打执掌三司之权，就连宫中都埋了暗桩，不管什么消息，片刻就会从皇宫进入郢王府。

只可惜他大权在握，却护不住一人。

他骑马在前，直奔皇宫。

宫里有一处牢狱，是专门关犯错的嫔妃皇子。

如今这里并没关着旁人，唯有沈绛一人。

太监端着酒壶过来时，沈绛隔着栅栏只觉得有些恍惚，没想到竟这么快。

看来永隆帝是真的忌惮卫楚岚，她的身世还未彻底查清，这位无上尊贵的帝王，居然就想要了她的性命。

沈绛还不想就这么死，她还没见到谢。

哪怕是最后一面也好呀。

赤色晚霞从高墙上的那一扇小窗洒了进来，徒留一室霞光。

听说她出生那日，赤霞密布，染红整片天际。

是以她被取名为绛。

今日居然又是这样赤红的晚霞，绚烂夺目，将整片天空都染红。

就连晚霞都来给她送别了吗？

待太监进来，将壶里的酒水倒在杯子里，尖细的声音说道：“卫氏余孽，皇上念你乃是女子，特赐你一份体面。”

沈绛目光淡然的望着那杯酒。

“卫氏余孽，还不快些过来，叩谢皇恩。”

赐她一杯毒酒，居然还要她感恩戴德，这是哪里来的道理。

这是什么狗屁道理。

沈绛从来不是信命之人，若她真的信命，当日梦到父亲兵败时，她就该逃之夭夭，而不是闯入这京城来。

既然那时她命未绝，就不会轻易魂断今日。

太监见她不动，示意左右：“既然她不愿要这份体面，你们就喂她喝下吧。”

这些太监只以为她也跟后宫妃嫔般，手无缚鸡之力。

两个太监肆无忌惮过来，一左一右准备抓住她的肩膀。

可是他们刚靠近，沈绛却已经跃起，她抓住左边的太监，‘咔嚓’一声脆响，是胳膊折断的声音。

随后一声凄惨叫声，太监捂着胳膊滚在地上。

沈绛直接抢对面端着托盘的太监，对方扔掉托盘，就要往后跑。

她却在酒壶掉到地上之前，接住了酒壶。

那个先前还趾高气昂的太监，转身就门外跑，沈绛抬起一脚，直接将他踹在了牢房的栏杆上，他回身，看见沈绛已经近在跟前。

“你居然敢打翻皇上赐的酒，你不要命了。”

沈绛冷漠望着他：“反正我已经没命，在我之前，我先让你尝尝这份体面如何。”

说完，她捏着对方的下颚，就要将毒酒灌进他嘴里。

“饶命，饶命，”这太监拼命喊叫，可眼看着酒壶壶嘴离自己越来越近，他意识到自己要是一直张开嘴巴，这酒岂不是轻易就倒在嘴巴里了。

于是他又赶紧闭上嘴。

他紧抿着嘴，拼命摇头。

沈绛看着他既蠢又可怜的模样，也觉得闹腾的差不多，直接将酒壶扔得摔在了地上，里面的酒水洒的倒出都是。

一股子浓烈酒香，弥漫在监牢中。

沈绛笑了起来，老皇帝还挺有良心，连赐给她的毒酒，都挺香的。

可惜都被她砸了。

沈绛松开他们，盯着对方说：“我是不是卫氏余孽，如今还没定论，所以这杯酒我不喝，这份体面我也不要。”

监牢里的闹剧引来了看守侍卫，众人听着她的话，面面相觑。

这么多年来，还是头一次有人敢摔了皇上赏赐下来的毒酒。

就在众人不知所措，更不知该如何收场的时候，一路赶来的谢，却在听到她这句话时，忽而笑了起来。

他站在大牢的甬道上，望着坐在监牢里的沈绛，大笑不止。

直到他径直走过去，抓住沈绛的手。

沈绛看着他一步步跨进来，心心念念想要见的人，就这么出现在眼前。

反而有种不真实感。

先前她最大的期盼便是，能在死之前，见她最后一面就好了。

可是现在，见到他了。

她却又生了别的妄念，她不想要死了。

她想要活下去，她与他相识时间的太短，相守的日子更是不多。

“我们走。”谢拉着她的手，径直出了牢门。

谢何等身份，金尊玉贵的小王爷，如今又是手握权势的左都御史，他闯入牢中，要带走犯人，又有谁敢真的阻拦。

两人居然就这么直接出了大牢。

可是出了大牢，到了外面，就遇到了闻讯赶来的御林军。

“殿下，”御林军的人瞧见谢，更是不敢拦，可是也不敢任由他真的将人带走。

为首的侍卫上前劝道：“殿下，这位姑娘乃是皇上亲自下令关押的重犯，还请您三思。”

谢紧紧握着沈绛的手掌，沉声：“我现在就带她去见皇上。”

“别怕。”谢转头望着沈绛。

沈绛点头：“只要有你，我都不惧。”

谢紧紧握着她的手掌，一路前往奉昭殿。

这一路，御林军只敢跟在他们左右，压根不敢上前。

两人一路走过，紧握着双手。

一刻都不曾松开。

周遭的一切仿佛都淡去，朱墙黛瓦，宫禁深深，都在这一刻隐去，唯有相识以来的种种浮上心头。

此刻他心底只有她，她心底亦只是他。

手掌相握，一步步登上长阶。

“微臣谢请求觐见皇上，”谢跪在地上，朗声喊道。

沈绛同样跪在地上。

很快，里面有个矮小的身影跑了出来，彭福海瞧见他们二人，当即哎哟了一声，他这一路过来，早已经有人来禀告永隆帝。

“殿下，皇上正在里头发火呢，您说您这是……”彭福海跺脚，满脸焦急。

谢目光笔直的望着对面大开着的殿门，又朗声道：“陛下，微臣谢叩见。”

就在两人跪着时，里面终于又有了动静。

很快，一身明黄龙袍出现在他们眼前。

随后他身后有一个被人拖着的身影，随后那个身影倒在皇帝的脚下。

永隆帝微垂着眼眸，望着眼前的小丫鬟，随后他又望向谢：“这小侍女方才所喊之话，究竟是何意？”

谢怔住，他只让晨晖将阿鸢带到此处等着。

先前太过混乱，姚寒山让自己带着阿鸢，说是可救沈绛。

他甚至还来不及思考，只能匆匆让晨晖先把人带来。

沈绛怔住，望向阿鸢，又似不敢相信般，转头望着谢。

直到阿鸢直直跪在地上：“陛下，您要找的人是卫家的女儿，我家小姐不是。我才是。”

沈绛睁大双眼，脱口道：“阿鸢，你在胡说八道什么。”

“小姐，我一直以来都骗了你，当年我并非真的流落街头，无家可归，是有人让我在你出门的路上等着你。因为他们知道你心底善良，一定会救我。”

阿鸢微抬着眼睑，望向沈绛。

晚霞渐落，天际渐渐被夜幕所遮盖，奉昭殿周围的明灯一盏盏被点亮。

风声在空中呜咽。

阿鸢似乎生怕被人打断，她说：“其实一开始我确实被养在沈家，只是被奶娘发现之后，我便又被转移出了沈府。直到五岁那年，他们让我利用小乞儿的身份，重新回到沈府。”

“他们说沈作明手握兵权，我在沈家的庇护之下，必能安然一世。”

永隆帝低头望着眼前这个如蝼蚁一样的小宫女。

这居然是卫楚岚的女儿？

可是方才他让人验了此女的身，她肩后居然真的有先前那个老嬷嬷说的花瓣胎记。

沈绛摇头：“阿鸢，你不要再胡说。”

可是下一刻，阿鸢从怀中掏出一物，她拿出的那一刻，问道：“不知陛下可还记得这个东西？”

永隆帝低头望过去，郝然一震。

“这是陛下当年赏给我父亲的东西。”阿鸢颤着声音，一字一句将话说完。

她本不过是个侯府的小侍女，何曾想过，有朝一日会直面圣颜。

哪怕她胆小，可是也知道开弓没有回头箭的道理。

她一定要救小姐。

阿鸢偷偷望向沈绛，仿佛是要偷偷给自己力量。可是她望过去时，就见沈绛也在看着她，沈绛摇头，满眼祈求，让她不想再说下去。

可是阿鸢最终还是说出，她说：“您不是一直想要知道，卫楚岚自裁前说过的话。只要陛下放过我家小姐，我便告诉您。”

“就凭你也敢朕谈条件？”永隆帝冷眼看着她。

帝王最厌恶的便是威胁。

阿鸢跪拜在地，她道：“皇上，我家小姐本就是无辜。她只不过是被我们利用，成了我的掩护罢了。”

“既然她被你利用，成了你的掩护，为何你又回来自投罗网。”

显然永隆帝还是不相信她才是卫氏女。

阿鸢匍匐跪在地上：“人非草木，孰能无情。小姐待我，我怎能亲眼看着她替我枉送了性命，所以我前来领罪，任由皇上处置。”

沈绛突然发现，阿鸢说的每句话，都是她听不懂。

这不是阿鸢能说出来的话。

她再次转头看向谢，心底一点点冰冷下去。

他们竟让阿鸢进宫认领卫氏余孽的身份，永隆帝现在不就是要一个卫家余孽，那就给他一个。

沈绛的手掌从他的手中脱落。

谢意识到时，伸手想要重新去抓。

永隆帝神色冷漠的落在他们身上，他声音骤然一冷：“小小婢子，竟也敢与朕谈交易。既然你说自己是卫氏余孽，那好，朕今日便处置了你这个卫氏余孽。”

“来人，将此女即刻杖毙。”

沈绛如同被一盆冷水兜头泼下，浑身冰冷。

她挣扎着要往前，可是却被身边的谢抓住手腕。

谢叩头求道：“皇上，此女生于市井，不善言辞，并非有意顶撞圣上，还请圣上留她一条性命，以示陛下宽厚。”

言语间，阿鸢已被人塞住了嘴巴，拖了过去。

动手的人是宫里的太监，这些人是行刑的行家，就连这棍子打在身上都是有个轻重。虽然今日这个小侍女有世子殿下求情，可是皇上下的命令乃是即刻杖毙。

这就是不留活口的意思。

永隆帝眼皮微抬，再次朝沈绛看了一眼，语气森冷：“卫氏一族，铁证如山，谁知他们竟不念朕恩，蛊惑太子，意图谋反。朕自不会再姑息这些余孽，此后，凡卫氏余孽，一经查证者，皆杀无赦。”

方才谢求饶时，让永隆帝突然想起了太子。

卫氏一堂当初便也是这般蛊惑太子的吧。

帝王杀心，一旦起了，便无法轻易停止。

不过蝼蚁尔，他何须三思。

杀了也就杀了，哪怕是给这些小辈一些警告也是好的。

谢心头一凌，他知道皇上这是在警告自己。他若是再敢求情，下一个被杖毙的就是沈绛。

沈绛却反应过来，她直接高喊：“皇上，阿鸢她根本就不是……”

她话音还说完，突然脑后重重一击。

整个人软软倒了下去。

永隆帝望着谢，对于他打昏沈绛的行为，却并未多言，只冷声道：“你便留在此处，亲眼盯着行刑结束。”

这是永隆帝给他的惩罚。

也是警告。

谢跪在地上，慢慢俯身下去，一言不发。

永隆帝甩了袖子，离开此处。

一旁的杖刑正在继续，一棍又一棍，打在人身上的闷声，还有哪怕嘴巴被堵住，依旧发出的呜咽声。

这一声又一声的呜咽，在风声中，越发凄楚。

犹如风都哀嚎，每一声都钻进了耳中。

谢闭了闭眼睛，可是棍声却停止不下来。

突然，他感觉到自己怀中有动静，他急忙低头，竟发现，刚被打昏过去的沈绛，居然挣扎着醒来。

不知是她心底强烈的意愿，还是随着风声一通传来的呜咽声，惊醒了她。

“阿鸢。”沈绛起身冲过去。

谢慢了一步，已被她跑出去了几步，只见不远处一个小小的身影，趴在地上，两边的手持廷棍的太监，一下下打在她的身上。

沈绛疯了般要冲过去，却被谢从背后抱住。

他死死抱着她，手掌覆在她的眼睛中，却未挡住她的嘴。

“阿鸢。”一声极凄厉的声音，从胸腔中嘶吼而出。

谢将她抱住，她拼命挣扎，挣扎到竟是连他差点都站不住，直到她的脚踩住他的衣袍，带倒两人。

她倒在地上，依旧还没放弃。

用尽全部力气在挣扎，想要挣脱他的束缚。

她口中的呜咽声，与不远处渐渐弱下来的呜咽，在风中交织在一处。

她不要阿鸢代她去死。

她不要！

她宁可死！

宁可死！

沈绛手指拼命抓着地面，手指扣着地缝，抓出鲜血淋漓，也还是想要往前一步。可是抱着她的男人，却也拼命将她禁锢在怀中。

明明男子与女子之间，气力相差那么大。

可是这一刻，沈绛如同疯了一般，她竭力想要挣脱，可是却怎么挣脱。

就像是这该死的命运，她以为自己摆脱了。

可是到头来，她想要守护着的人，却还是因自己而死。

她以为自己可以迎着命运的浪头，乘风之上，却发现她不过是浩瀚烟海中的一叶扁舟，风浪一大，便将她彻底打翻。

就连她想要挣扎海水的束缚，到头来，也只不过是徒劳一场。

终于，不远处有声音传来：“好像是没气了，还继续吗？”

突然沈绛整个人静止了，原本还在拼命挣扎着的人，只是在一瞬间，就失去了全部的力气，安静的躺在地上。

她仰头望着头顶，不知不觉间，头顶星空一片。

漫天星斗，那样美好而又静谧。

沈绛的眼泪止不住般，顺着眼角落下，一滴又一滴，带着前所未有的滚烫。

她毫无顾忌的躺在地上，克制不住的恸哭起来，胸膛犹如被堵住，哭声渐成悲鸣，一声又一声。

心脏痛的呼吸不了。

谢缓缓半跪在地上，缓缓伸手，想要将她抱在怀中。

可是他的双手，刚触及她的身体，沈绛紧闭着的眼睛突然睁开，她的黑眸被泪水浸润着，带着潮湿的水汽，可是隔着水雾之后，却不再是柔软。

而是恨意。

铺天盖地的恨意，在她的眼底，朝他袭来。

沈绛挥打开他的手掌，自己慢慢爬了起来，一步步朝不远处走去。

此刻杖刑已经停止。

那一声声仗打声停了下来，可是又好像从未停止，她的耳畔还是能听到。

这样沉的声音，打在自己的身上，该有多疼。

阿鸢这丫头，最害怕疼了。

她得去赶紧去看看。

这丫头还不知要怎么抱怨她，她会问自己，小姐，你怎么还没不来救我。

沈绛一步步走过去，可还未走到跟前，周围却是一滩血迹。

冲天的血腥味，扑鼻而来。

一阵衣风从身后袭来，抱住她的同时，挡住了她的眼睛。

谢第一次带着哀求的声音说：“阿绛，求你，别去看。”

沈绛安静站在原地，仿佛又突然之间，被他一句话轻易劝住。

可是她脸上的泪水却从未停止，谢的手掌心，触碰到的都是泪水。

若是他看着她此刻的眼神，就会发现那双曾经带着灼灼骄光的黑眸，在这一刻黯淡了下去，仿佛是燃烬最后一丝光彩，从此变得空洞。

不久，彭福海一路小跑回来，他低声说：“殿下，皇上吩咐，若是杖刑结束，你便可带着三姑娘回去了。”

谢望着不远处，彭福海看了眼，再次小声说：“这尸身，皇上没吩咐，殿下若是想处置，倒也不是不可以。”

此时，一个匆忙的身影，居然从宫外一路急行而来。

这是代表着八百里急报，乃是西北大营直接送入宫里的军报。

无人敢拦，更是无人敢挡。

彭福海转头瞧了一眼，倒是继续劝道：“殿下，如今皇上正在气头上，您还是趁早带着三姑娘出宫，以免再惹恼皇上。”

不过就是片刻的时间，一个小太监从殿内跑了出来，脸上已带着泪，一到跟前便跪地喊道：“西北大营急报，长平侯、长平侯他……”

沈绛猛地推开谢依旧覆在她眼前的手掌，垂眸望着跪在地上的小太监：“我爹爹怎么了？”

“长平侯率兵作战，不慎中了敌人的埋伏。”

小太监长泣一声，终于喊出余下的话：“以身殉国。”

沈绛木讷望着对方，眼珠一动不动，方才滔天的恨意，又在这一刻消失。

她仿佛孤身站在狂野之中，周围风声大作，她伸开手，却什么都抓不住。

明明四下无雨，可是她的心头仿佛有滔天洪水肆虐，她所坚持的，她所想要抓住的，全都在这一刻被彻底冲垮。

沈绛的胸膛在这一刻像是要爆炸，所有的情绪都堆积在这里。

这是老天爷与她开的玩笑吗？

她以为自己可以改变一切，可到头来，她所改变的，都只是一场空。

沈绛跪在地上，仰天望着虚空，发出一声痛到极致的悲鸣。

犹如困兽，不得挣脱。

“把他们都还给我，还给我。”