亲王世子与手握重兵的世家，这本就该是风马牛不相及的两方。

甚至还应该是避嫌的双方。

哪怕是出于让皇上安心的目的，沈作明都不会将自己的女儿，嫁给谢。

可是沈作明转头看着一旁的沈绛，一直未曾开口的小姑娘，浓密长睫不住颤抖，修长的双眸泪光潋滟，雪白脸颊上透着一抹无法敛去的痛苦。

谢眸光闪动，神色坚决：“沈侯爷，这世间之上，事事无绝对。我是亲王世子又如何，我若是想要娶，谁都挡不住。”

“殿下之言，着实太过儿戏。”沈作明摇摇头，表示无法苟同。

旁人不知，他与当今这位圣上，从他潜邸之时就相识。

对今上的性情可以说是格外了解，皇上性子强势，眼中更是揉不得一点沙子，他又怎么能允许让谢娶自己的女儿。

对沈作明而言，谢此刻说的话，不过是年轻人还没撞上南墙时的倔强罢了。

皇上即便对他恩宠有加又如何，若是危及到帝王统治，哪怕是亲弟弟都不在话下，更别说是亲弟弟的儿子。

待他撞疼了，撞破了，撞到知道什么叫做雷霆雨露皆是君恩，他就该清醒了。

谢似还想要说服他，却听沈作明扭头对沈绛说道：“灼灼，你到旁边去，让我与殿下单独说上几句话。”

沈绛动了动唇瓣，最后还是没再开口。

她乖乖牵着马，往旁边走了几步。

沈作明抬头望向谢，神色肃穆：“殿下，你知道我这个三姑娘，打小吃尽苦头，她被养在衢州，我从未奢望她的未来丈夫是什么天潢贵胄，亲王之尊。我也深知她入京之后，受殿下照拂，这份恩情，沈某铭感在心，日后定当报答殿下的恩情。”

谢忍不住皱着眉头，沈作明言语间，竟以为自己对沈绛是挟恩图报。

他不由开口道：“沈侯，我护着三姑娘，从未想过让您报答。”

沈作明抬起手，示意他稍安勿躁，他继续说：“我自然知道殿下人品贵重，只是日后殿下不顾一切，执意要娶灼灼。到时候旁人自然不舍得怪罪殿下，却只会指责灼灼是红颜祸水。这等骂名，我不愿我女儿背上，亦不愿她与殿下被逼上那等地步。”

谢忍不住握着手掌，沈作明所言，他竟一字都无法反驳。

因为他所说的，都是对的。

“所以我恳请殿下，答应我一件事。”

谢平息着心头翻涌而起的情绪，竭力平静道：“沈侯，请说。”

沈作明干脆道：“我要殿下你答应我，若是在你没有十足把握之前，不可擅自向圣上请婚。若是殿下一直无力改变如今的局而，便趁早与灼灼斩断情缘，保持距离，各自安好。情爱虽好，我却只愿我的女儿能平平安安。”

烈日骄阳，笼在谢的头上，却无法驱散他心底凉寒。

沈作明之言，虽然残酷，却句句在理，是连他自己都能想到的最基本问题。

谢想要跟沈绛在一起，就无法回避这些问题。

许久，谢低声说：“好，我答应侯爷。”

“我也可以向侯爷保证，我定会改变如今局而，不让旁人左右我的婚事，我不会让灼灼陷入危险之中，我会保护她。”

他不会再是任由旁人案板上的鱼肉，他会彻底掌握自己的命运。

不再是被迫接受他不想要的。

他只会娶他想要娶的人。

……

沈绛在一旁待着，眼神还不停往那边飘过去，只见她不停踢着脚下的小石子，直到沈作明主动走了过来。

“爹爹，你与三公子说了什么？”沈绛忍不住问道。

沈作明轻声一笑：“怎么，还怕我欺负他不成。”

沈绛扭头，有些羞涩道：“当然不是，他那样的人，岂会被人轻易欺负了去。”

闻言，沈作明也哈哈大笑起来。

直到他看着沈绛，轻声说：“灼灼，爹爹要走了，你能赶来送爹爹，我真的开心极了。能在走之前见到你，我也算是了却了一桩心事。如今我只要你答应我一件事，不管到什么时候，一定要保护好你自己。”

沈绛皱眉，有些不开心听到他这样的叮嘱。

她说：“爹爹只是去打仗而已，您往常是怎么收拾那些北戎人的，如今还是应该怎么收拾。何必要说这样丧气的话。北戎蛮人虽然看似强大，可是他们再怎么样，都无法突破仰天关??。我信只要有爹爹在，定能保护大晋百姓的安危。”

沈作明再次开怀大笑了起来，他伸手摸了摸沈绛的发顶，无限依恋的看了又看眼前的小姑娘。

“好了，爹爹走了。”

沈作明说完这句话，翻身上马，竟头也不回奔向前方。

先头部队已经走出了数里路，沈作明骑着战马，再也没回过头。

沈绛忍不住往前跑了两步：“爹爹。”

最后，她只能看着他的身影，在自己眼前成为一个小小的墨点，直至再也看不见。