谢随手躲下砍向他的一把刀，就听到楼下大呼小叫的声音。

张俭似乎觉得酒楼里上百人的士兵，都不足以杀死他们两个，居然再次命令码头上的一队人集结，向酒楼进发。

可就在他施令时，一道身影从二楼窗口跃下，遽然而至。

谢一身白衣，在银色月辉下，越发清冷，他长刀横在身前，冷眼望着张俭：“张大人，大戏开锣，你这是要去哪儿啊？”

张俭往后退，他周围的护卫，尽数上前，挡住谢。

可一交手，张俭却发现哪怕他身前挡着人山人海，眼前这个男人，依旧有在人群中来去自如的从容。

清明跟着从楼上跃下，只是他没去帮谢，而是堵在酒楼门口。

他将先前在楼里的士兵挡在里面，并不狭窄的店门，此时却成了无法跨越的地狱之门。不断有人倒下，也有人跟着往前冲，清明举刀砍翻一个又一个士兵。

这边厮杀声震天，码头上还少士兵似乎还没来得及反应。

只见扬州城的东西南北四个不同方向，居然同时在空中炸开了一团巨大的烟花，哪怕是在除夕夜这样万家庆祝之时，这样的烟火依旧显眼。

赤红色的火光，将整个扬州城都要照亮。

“这是信号弹。”有眼尖的人，惊呼一声。

突然从不远处跃下几个身着锦衣卫飞鱼服的人，他们一路狂奔而来，遇人砍人，不留丝毫情面。

待这几人奔至谢身侧，朗声喊道：“大人，城外援军已至，正在接手扬州城防务。大军正全力赶赴码头，势必助大人平定叛乱。”

谢似乎就在等着此刻，手里长刀，再次劈开夜色。

这一刻，他不再是那个清冷出尘的公子，反而如同从鬼蜮中走出的阎罗，杀人夺命，冷厉无情。

谢跃起时，衣袍猎猎飞扬。

张俭身前挡着的人，倒下一批又一批，他终于发觉了此人的可怕，可是在发现之时已经太晚了。

谢身形飘逸而敏捷，兔起鹘落，再配上凶狠无比的刀法。

每一刀斩下，都带着凌厉杀气。

鲜血飞溅，空气中弥漫着血腥的气味，一个个倒下的身影，终于让有些人心底生出了胆怯，究竟挡在他们身前是人还是夺命的阎王。

就在一个士兵心生胆怯，胡乱挡了几下，就被谢斩落兵器。

张俭身前终于出现了空档。

他本就是护卫，

谢纵身上前，展现了比先前清明还要鬼魅的身影，一记凶狠刀势斩下，顺势上前，抓住张俭的肩膀，紧接着他的长刀压在了张俭的脖子上。

“退后。”他在抓住张俭的那一刻，就冷声呵斥。

锦衣卫等人也不再恋战，迅速收拢至谢身侧。

这些士兵先前可以毫不顾忌赵忠朝，却不敢不顾忌张俭。就连张俭自己，都不会对自己的侍卫下必杀的命令。

谢将张俭交给身侧锦衣卫，朗声道：“扬州知府张俭，私开铁矿，铸造兵器，意图谋反。如今首恶张俭已被拿下，尔等乃是扬州守卫军，立即放弃兵器，弃暗投明。听令者，既往不咎。”

“违令者，杀无赦。”

这些士兵很多都是扬州守卫军，只有一部分才是张俭自己养的私兵，此时听到此话，早已方寸大乱。

谋反这样的大罪，可是要抄家灭罪的。

没有泼天的富贵，谁敢淌这样的浑水啊。

有些胆小的还真就当场扔下了要搬的箱子，至于围杀谢等人的，都是张俭养的私兵，忠心耿耿，此时依旧手持兵刃，向着他们。

谢见状，干脆跃向离他最近的一些箱子。

这些箱子本该是要搬到船上，只是打起来之后，士兵们还没来得及抬。

他手起刀落，一刀斩向木箱，箱子四分五裂，露出里面的动静。

在周围一层细布包裹下，簇新的兵器跌落在地上。

“九龙令在此，见此令如圣上亲临。张俭意图谋反一事，认证物证俱在。我乃郢王世子谢，奉圣上密令暗访扬州。诸将士弃暗投明，我必可保你平安无事。”

“据不放下武器者，待援军到此，皆以谋反罪论处。”

况且就在这时，他们似乎听到从四面八方，听到行军声、喊杀声，越来越近，援军似乎真的快要到了。

先前还心存侥幸的人，眼看着从箱子里掉出来的兵器。

如今眼前这位大人居然是郢王世子，如今尊贵身份，援军必不会是假。

一时间，众多士兵眼看大势已去，纷纷扔下武器。

几个锦衣卫一边挟持着张俭，一边看着四周扔掉武器的士兵，心底禁不住焦急起来。

哪有什么援军。

他们几个也根本不是什么锦衣卫，就是谢身边的暗卫，在扬州城门四个方向的信号弹被点燃后，他们装作锦衣卫，前来报信，援军已至。

几个人一边小心翼翼观察四周，一边忍不住望向自己主子。

谢依旧站在原地，脸颊在火光照耀下，平静无波，看起来依旧胸有成竹。

直到平静的湖面响起巨大浪声，已经放下武器的士兵忍不住转头望去，就见一艘艘大船，从黑色湖面之上，披风斩浪而来。

大船的船头高扬着旗帜，船上点燃的火把，将旗帜照亮。

那样明黄的颜色，哪怕隔着很远，依旧能看得清楚。

代天子巡按，那是监察御史才会被授予的龙旗，当然，并非每个监察御史都会被授予这样的旗帜。

但是能被授予此旗的监察御史，皆是圣上宠臣。

这次真的是援兵到了。

原本还在担心受怕的‘假锦衣卫’真暗卫们，皆是松了一口气。

一直被他们压着的张俭，却抬头望向谢，声音极嘶哑的说：“你以为你就赢了吗？”

谢居高临下，眼神轻慢在他身上一扫而过，“逆臣贼子，人人得而诛之。”

“你抓了我又如何，反正今晚有人给我陪葬。”张俭仰头癫狂大笑。

谢冷漠的眼眸，在这一刻，仿佛被冰封住。

沈绛。

他们兵分两路，他在码头设伏张俭和赵忠朝，而她去铁矿营救那些被抓去当矿工的灾民。

“你们留在此处，待见到御史大人之后，立即让他点一队人马，前去铁矿支援。”

大船已到岸边，援军迅速下船，控制码头局势。

温辞安下船，几个身着锦衣卫服饰的人上前，禀明情况。

其中一人说道：“大人，殿下已前往铁矿救人，命属下等人再次等待援军，还请大人立即点一队人马，随属下立即追赶殿下。”

“殿下？”温辞安皱眉，他下意识问道：“是哪位殿下？”

“是郢王世子殿下。”

沈绛没想到，自己会被逼到如此地步。

他们依仗着护卫的身手强悍，将对方逼退，谁知他们的援兵居然到了。于是沈绛在逼于无奈之下，带人下了矿井。

这个私矿，乃是个大矿，光是矿中的矿井就有二十来口。

而每个矿井之中，又被分为几路甚至是几十路。

只要他们躲在矿井中，这么多条路，这些人若是分散来找人，反而有利于让沈绛他们逐个突破。

若是他们集合在一处找人，这么多口矿井，这么多条矿道。

沈绛他们有大把的时间可以拖延。

她相信，码头之上肯定会是三公子赢得最后的胜利。

只要她能拖延时间，赢得也一定会是他们。

“姑娘，我们去其他矿道，分散敌人的追踪。”有护卫提议道。

沈绛当然知道这是和好法子，可是迷惑对方，可这样一来，落单的人，肯定会有极大的危险。

她摇头：“我们还未到万不得已的时候，所以现在先不要分散开。”

沈绛带着人往矿道里走，周围湿滑的厉害，似乎有地下水渗透，偶尔有人不小心，差点儿摔倒。但他们也不敢点火折子，毕竟这很可能会引来追兵。

只是他们越往里走，才发现这条矿道似乎深不可测。

众人从未下过矿井，此时四周又漆黑的过分，难免有些心惊胆战。

直到前面传来沉重的呼吸声，吓得走在最前面的人一下停住，护卫声音带着一丝颤抖：“前面有声音，好…好像是狼的呼吸。”

这些护卫各个胆识过人，让他们与敌人搏杀，没人会后退。

可是面对已知的敌人，与面对未知的敌人，这种差别所带来的恐惧，哪怕再说服自己，都无法一下子克服。

沈绛抿嘴：“此乃矿井里的矿道，怎么会有狼。”

“万一是误入的呢。”有人小声嘀咕。

直到突然一块巨大的东西扔了过来，沈绛喊了一声：“躲避。”

她清泠的声音在矿道中来回回荡，过分柔媚的女声，在这样的铁矿山中，显得那样特别。毕竟矿工的劳作过于苦累，只有男人才能忍受。

矿场从来不是女人待的地方。

她的声音传出去后，矿道深处，再次变得寂静无声。

沈绛蹲下，摸到了方才扔过来的东西，是一块石头。

她立即试探性的喊道：“是什么人？”

对方并无回答。

沈绛从怀中掏出火折子，矿井里有专门的通节竹筒排除井下瓦斯，因此在此处点燃明火，也并不会引发火灾。

她手中的火苗点燃的一瞬，就看见前面不远处，十几个穿着破破烂烂的人，躲在矿道的转角那里。

对方正一脸凶狠而冷漠的盯着他们，仿佛随时能扑上来。

沈绛立即明白这些是什么人，她轻声问道：“你们是这个矿场的矿工对吧。”

“打死他们，这些人要把我们抓走。”突然有个人喊道。

沈绛眼看着他们要冲上来，生怕此处的动静，传到矿道的出口处，引来追兵。

她低声道：“别误会，我们是来救你们的。”

“救我们？你们肯定也是跟他们一伙的，想要杀我们，别信他们的话。”矿工此刻似乎已经犹如惊弓之鸟。

不管沈绛怎么解释，他们都不愿意相信。

沈绛想到那个龚先生，看来是他将矿工赶到了矿井下，或者应该是以什么理由，将这些矿工骗到了矿井之下。

现在这些矿工看见他们，就以为他们是坏人，要来害人的。

就在沈绛着急时，脑海中突然闪过一个念头，她问道：“你们当中可有杨西村的人？”

没人回应她。

沈绛又问：“我知你们都是流民，本想在扬州重新开始生活，却被人强行奴役到此处挖矿。此乃扬州官员私开的铁矿，现在朝廷派钦差大人来彻查此事。所以你们不要害怕，只要你们跟我一起走，我可以带你们出去，带你们回家。”

“胡说八道，朝廷钦差都是男人，哪有女钦差。”

沈绛说：“钦差大人现在正在扬州码头上，因为你们所开铁矿，铁矿石铸造的那些兵器，今晚就被运出扬州。钦差正在阻止那批铁器被运走，这些让你们挖矿的人，还想在除夕夜下毒害死你们。”

“龚先生，今晚是有人要来害我们。”

又是那个声音响起。

沈绛明白对方可能是这十几个人的领头，于是她耐着性子说：“你也说了，我是女子，我若是不为了救人，何必这么大费周章的下矿井害你们。”

果然对面又安静了下来。

没一会儿，这个声音再次响起：“你为何要救我们？”

为何？为何要冒着生命危险，也要来救一帮与她毫不相关的人。

沈绛望着对面，虽然依旧是一片黑暗，可是在那一片黑暗中，仿佛生出一个个清晰的轮廓，那些轮廓渐渐变成了一个人的模样。

她说：“因为有个少年与我说，他的阿爹，还有石头阿爹，小豆子阿爹，二柱阿爹，铁蛋阿爹都不见了。这些孩子们，都很想再见到自己的阿爹。”

“所以我来救你们，我想让石头、小豆子、二柱、铁蛋，对，还有那个叫丁卯的孩子，都能再次见到他们的阿爹。”

先前那个与她有一面之缘的孩子，叫丁卯。

“你说丁卯？”那个人声音微微有些颤抖。

沈绛听到他声音明显变了，立即问道：“你认识丁卯？”

那人道：“之前有个矿工重病去世，临终前，他与我说，他儿子叫丁卯，若是我能从这里活着出去，便让我一定去看看他的娘子和孩子们。”

沈绛心神俱颤。

这一瞬，她眼眶酸涩，仿佛有东西要夺眶而出。

她眼前出现了那个孩子殷切盼望阿爹回家的神情，而他的愿望却早已落空。

“你真的是来救我们的？”这人再次问道。

这一次，沈绛的声音无比坚定。

“是。”

沈绛这才知道整个矿井里，居然隐藏着上千名矿工。

他们所在的这个矿井，其他矿工都还分布在别的密道。

沈绛依靠着这个年轻男人的帮助，将这个矿井里的矿工全都聚集在一起，她说：“现在我们有了自保能力，只要守在这里，就一定能等到援兵。”

这些矿工手中虽没有兵器，却有铁锤、铁锹还有铁钻，这些开矿的工具。

因为得知沈绛见过流民庄子里的人，好些人都想问她，自己娘子和孩子的下落。

可沈绛只是见过一个小孩子，并不知道这些。

她安慰众人：“只要我们现在守住，就能等到援军到来。到时候我保证，你们所有人都可以回家，回到你们亲人身边。”

提到亲人二字，这些沉默而寡言的汉子，眼角都有些泪意。

沈绛看着这些人，就知道他们在铁矿中的生活，肯定极不好过。

明明今日是寒冷刺骨的寒冬，可是他们身上居然只穿着薄薄一层的夹袄，有些人的衣裳早已经破破烂烂，各个脸颊都瘦削而凹陷，可见长期都吃不饱饭。

直到一个外出探查的侍卫回来，带着惊喜声喊道：“烧起来了，外面烧起来。”

沈绛大喜，问道：“怎么回事？”

“我听到矿场里有动静，刚到矿井口，就看见外面火光冲天。”

“会不会是援军到了？”有个人急不可耐的问。

沈绛立即点头：“很有可能。”

于是她带着众人前往矿井口，侍卫们在前，矿工们走在后面。

众人一到矿井口，就看见远处的夜幕中，浓烟滚滚，火光冲天，将整个天际都映亮了。

沈绛再不怀疑，立即带人，一路狂奔至着火处。

原来着火的地方，就是矿工们所住的工棚，现在工棚在火舌的吞噬下，快成为一片废墟，这些工棚都是以草木所建造，极易着火。

而此时矿场守卫正与几人在搏斗，沈绛一眼就看见了其中一人。

“三公子。”

沈绛带来的人，以为真的是援军到了，各个振奋不已。

就连那些矿工这时候，都毫不犹豫拿起自己的铁锹、铁钻，挥舞向那些守卫。这些守卫平日待矿工如野狗，丝毫不留情面。

矿工如今反击起来，也是丝毫不留余地。

因为他们只有一个信念。

回家。

他们要回家。

浓稠夜幕，火光冲天，他一直在寻找的那道纤细身影，犹如从天而降，她的脸沐浴在漫天赤红火光，明艳娇丽，粲然一笑，便如天地万物复苏。

谢一把抱住沈绛，低头匆匆看了她一眼，“我就知道，你一定会没事。”

说完，他抱着她转了一圈，轻松躲开一把劈向他的刀。

原来谢到了此处，就发现这些守卫正在满矿场在找人，看起来是沈绛带着自己的人丢起来了。

于是他也不着急，让擅长隐匿的清明，去厨房偷了了点油过来。

待他们一把火点着了工棚，这些守卫全部被集中到工棚这里。

而沈绛他们看见大火后，也急急赶到这里。

谢这一招守株待兔，倒是把他要找的两拨人，都轻松找到。

沈绛这次才发现，他身边居然只有几个人，她有些震惊道：“你只带了这么几个人？”

谢如实道：“太着急来找你。”

沈绛怒道：“你真是不要命。”

谢望着她：“我只要你。”

天大地大，他只要一个沈灼灼。

周围烈火焚烧声，刀兵相击声，怒吼声，惨叫声，交织在一处，可他们彼此眼中却仿佛只有对方。

一次又一次，他们都在守护彼此。

沈绛轻笑：“这一次，我又要与你生死与共了。”

周围的拼杀还在继续，沈绛和谢加入之后，战局再次兜转。

直到一阵马蹄声越来越近，一声一声，像是刺激着每个人的耳膜。

有个护卫转头，就看见身着官兵制服的人，在黑幕中列队而来。

这次援军真的到了。

而矿场守卫也振奋不已，直到最前的一人拿着铜吼，喊道：“扬州知府张俭，私开铁矿，铸造铁器，意图谋反，现已被伏，尔等矿场守卫，还不束手就擒。”

刚才还振奋不已的矿工守卫，本以为是自己的援兵到了，如今却乍然得知这个消息，居然有人连兵器都拿不出了。

待这些士兵到了跟前时，迅速开始上前缉拿这些守卫。

而最前方骑在马背上的一人，下马而来。

沈绛看清楚对方，居然是温辞安。

眼看着温辞安真的还活着，她终于露出笑意。

可她没想到的是，温辞安在走到她跟前，突然跪下，朗声喊道：“微臣温辞安，护卫来迟，请殿下恕罪。”

身后的士兵，悉数跪下。

沈绛望着眼前这跪成一片的人群，听着他们口中高呼，殿下。

她缓缓转头，望向身侧站着的人。

他们跪的是自然不是她。

那便只有始终站在她身边，始终护在她身边的这个男人。

沈绛眼睛一眨不眨的望着他，终于身侧的人也缓缓转过头，两人四目相对。

周围的声音忽然如潮水般褪去，一切声音都被沉入那无边无际的深渊，只有她的心跳，越发越急促，那种剧烈至濒死的速度，让她不得不开口。

“殿下。”

她的声音那样冷静而陌生。