如今沈绛时常会着女装,毕竟她也算是店里的活招牌。
偶尔从在店内那么一站着,便有人会偷偷问侍女,这位姑娘唇上用的口脂是哪种颜色。
要不是她生性低调,只怕早已经带动了满城女子的审美了。
虽然姚羡对沈绛并无越矩的心思,可是爱美之心,人皆有之,这样美的三姑娘站在他面前,他也是会看的失神。
“就当是三姑娘你为咱们朱颜阁,再当一回活招牌。”姚羡对她拱手作揖。
正好,侍女上来:“沈掌柜,方姑娘和姜姑娘来了。”
“快请她们到内堂来坐,”沈绛说道。
很快,方宝宁和姜妙都被请了进来,两人虽见多识广,可是一进了内堂,瞧见她还先开口道:“沈姑娘,你家口脂的颜色,实在是太好看了。”
说话的是方宝宁,她本就是个活泼性子。
姜妙跟在一旁,脸上带着淡淡笑意,嘴角轻扬,整个人似比之前从容大方了许多。
“你们可有特别喜欢的颜色?”沈绛问道。
方宝宁道:“全都喜欢,恨不得都带回家去。”
沈绛笑了笑:“待会我让人给你们包两套带回去,一人一套。”
“那怎么能行,我只是说笑的。我自个有银子,怎么能让你破费。”方宝宁一下急了,她说都喜欢,是出自真心的。
朱颜阁的口脂不仅颜色丰富,而且敷上唇瓣之后,有种润泽舒服的感觉。
姜妙也点头说:“方妹妹说的是,若是沈姑娘这般做,只怕日后朱颜阁的大门,咱们两个都无脸踏进来了。”
这两个姑娘都是骄矜的性子,知道无功不受禄。
沈绛说要送她们东西,虽然心底开心,可是却坚持原则,坚决不要。
沈绛拉着她的手,轻声安慰说:“你们先别着急,之前在映雪堂时,若不是你们两个帮忙,朱颜阁的名声也打不开。我谢你们是应该的。”
姜妙却摇头,她说:“沈姑娘此言差矣,朱颜阁之所以能风靡京城,是因为朱颜阁不仅口脂好,而且还有你们的奇思妙想。给每种口脂附上一个节气的名字,不仅好记而且好听。”
方宝宁赞同道:“就是,我最喜欢的就是小雨的颜色,粉粉嫩嫩,像极了落雨时的春日。”
果然,姑娘之间一说到这些胭脂水粉,便有说不尽的话。
于是沈绛着人端了茶水上来,三人在朱颜阁的二楼,一边品茶一边聊天。
沈绛来了京城之后,还难得有这样的闲暇。
二楼的视线不错,从楼上看下去,便能瞧见街面上的车水马龙。
直到方宝宁突然低呼一声:“咦,她怎么也来了?”
“谁?是方妹妹认识的人吗?”姜妙也难得来了兴致,凑过去看。
方宝宁指了指下头,说道:“沈芙绫呀,我没想到她居然也会出现。说起来,她也有好些日子没去映雪堂了。”
沈芙绫。
沈绛在心头默念着这个名字,竟是有种隔世的恍惚感。
姜妙重新在椅子上坐下,柔柔道:“自打长平侯府被抄家夺爵之后,她便低调了许多。我听说她跟她姨娘,一块回了她外祖韩家。”
“说来她倒是走运,自家虽败了,可总还有个外家能依靠。”
沈绛微抿了口茶水,这才开口问道:“你们说的是?”
“沈芙绫,她本是长平侯府庶出的姑娘。长平侯府,沈姑娘你应该知道吧,说起来你还与她一个姓氏呢。”方宝宁小嘴倒是没停。
方宝宁说到这里,轻皱鼻尖,低声说:“其实我一直觉得长平侯爷是个大英雄。”
姜妙突然低声道:“方妹妹,小心隔墙有耳。”
“我知道,我知道,不能乱说话嘛。也就是跟你们在一处时,我才敢这么说的。”方宝宁微吐了下舌尖,俏皮道。
姜妙叮嘱她:“祸从口出,特别是这种朝政大事,不是咱们闺阁女子可以擅议的。”
相较于方宝宁,姜妙的性子就谨慎许多。
沈绛倒也没气恼她这么谨慎的态度,反而跟着点头说:“姜姑娘所言极是,方姑娘日后可要记得谨言二字。”
方宝宁立即捂着嘴,嗡声嗡气说:“我以后一定不乱说。”
待她放下嘴唇,才小声说道:“我现在可以说别的了吧。”
见沈绛和姜妙都点头,她才开口说道:“之前说京城第一美人时,不是还有人说若不是沈芙绫只是庶出出身,这第一美人的名头必是她的。若我来说,真正的第一美人既不是她也不是霍竹韵。”
“那是谁?”姜妙好奇道。
“以前是长平侯府的嫡长女沈殊音沈姐姐,”方宝宁的眼睛这么一转,又落在沈绛,“现在嘛,自然是眼前的这位沈姐姐啦。”
沈绛没想到她竟将话题扯到了自己身上。
“别胡说。”她摇头。
方宝宁立即说:“才不是呢,你本来就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢,殊音姐姐是一个,阿绛你也是。”
沈绛听她叫着殊音姐姐,心头一动,笑道:“你与定国公世子夫人很熟识吗?”
“当然,我大姐姐未出阁时,与殊音姐姐乃是手帕之交。所以我以前还时常跟着她们一起玩,后来殊音姐姐嫁人了。这京城第一美人的名头,才又落在了旁人头上。”
说着,方宝宁有些生气道:“说起来女子嫁人之后,仿佛就不精贵了。明明殊音姐姐嫁人之后,依旧美若天仙,偏偏大家又选了别人当第一美人。霍竹韵不过就是仗着她还是闺阁女子,未曾嫁人罢了。”
或许世人都是这般浅薄,未出阁的姑娘,是在家娇滴滴的千金。
什么响亮的名头,总是能堆在身上。
可一旦嫁人,仿佛顷刻间就不精贵了。
沈绛倒没在意什么第一美人的名头,她想着的是方宝宁之前说的,她姐姐与大姐姐乃是手帕交。
那是不是她可以借助方宝宁,进入定国公府。
毕竟大姐姐若是出不了府门的话,定国公府总不能拒绝旁人去见她吧。
想到这里,沈绛看着方宝宁的眼神更加温和了。
这姑娘仿佛是老天爷,专门送到她身边来的。
所以她们二人要告辞离开时,沈绛特地让人包了两盒口脂,给她们带上。
方宝宁和姜妙自然是拒绝不受的,不过沈绛说道:“这是我们朱颜阁特地为花朝节推出的典藏款口脂。你们两位就当是提前替我试用试用,若是觉得好,可别忘了帮我在其他姑娘面前,多美言几句。”
她已这般说,方宝宁和姜妙都不好再拒绝。
于是两人收下口脂,沈绛送她们出去。
只是在出去时,瞧见不远处正在试看口脂的沈芙绫,方宝宁不觉有些奇怪道:“先前沈芙绫一直替京中另外一间胭脂铺子百香居当说客,时常说百香居的胭脂水粉如何如何好。咱们都以为她就是百香居的幕后掌柜,怎么今个又有空来朱颜阁。”
沈绛抬眸望过去,就见沈芙绫正不紧不慢的闲逛。
似乎没什么目的,只是随意看看。
“沈姑娘,你要小心些呐。”此时,姜妙终于开口说道。
沈绛安静望着她,姜妙忍了忍,还是抿唇凑过来,低声说:“这些也只是我听闻的,本不该胡乱传,但是我怕沈姑娘不小心着了旁人的道。”
“其实京城之前也有几家价格高昂的胭脂铺子,只是后来渐渐就出了事,只剩下百香居这一家。”
京城之中胭脂铺子众多,只不过价格昂贵的也不过是几家。
毕竟这些贵女也极看中这些胭脂铺子的口碑,喜欢光顾老店,所以百香居的竞争对手渐渐出事,难道真有这么凑巧的事情。
姜妙是个聪明姑娘,说话点到而止。
反正以沈绛的聪慧机敏,已听懂了她话中的意思。
很快,沈绛把她们两人送上了马车,这才反身回了店内。
沈绛慢悠悠走到沈芙绫的附近,就见店内侍女正给她介绍,她手中拿着的那款名为‘落雁’的口脂。
那是四美之一的口脂,价格极昂贵。
侍女大概是瞧出了沈芙绫的穿着打扮皆贵气,便推荐的格外用心。
朱颜阁采取的是奖励制度,不仅每个月有基本的月银,而且但凡从侍女手中售卖的口脂,每盒都会给予一定奖励。
因此每个侍女都在对待客人时,都极恭敬和热忱。
此时沈芙绫拿起口脂盒子,似乎想要闻味道,微抬起手。
沈绛本是随意瞥了一眼,却在这一眼之后,整个人犹如定格般,立在原地。
因为她看见了沈芙绫左手虎口处,有一颗黑痣,像是墨汁不小心滴在上面般。
那个梦境里的女人。
就是她死之前,见的最后一个女子,难道就是沈芙绫?
沈绛站在货架后面,望着不远处的沈芙绫。
说起来,她与沈芙绫虽为姐妹,却见面机会不多。上一次见面,还是母亲去世,她来衢州奔丧,那时候她们都不过才是几岁的稚童。
长平侯府人口简单,而且沈作明只有三个女儿。
除了她和大姐姐两个嫡出女,还有个庶出的二姑娘沈芙绫。
要说沈芙绫的身世,那便有些说法了。
早年间,沈芙绫的外祖父韩善长在朝为官时,因涉及到一宗大案中,判了满门流放。
当时的韩夫人与沈绛的祖母沈老夫人乃是至亲手帕交,拼死求了沈老夫人,给自己女儿一条活路。
毕竟男丁流放,只是受些煎熬。
这样花一样的姑娘家流放,那就是生不如死。
据说当年韩夫人对沈老夫人还有些恩情,因此沈老夫人就应了下来。
那时恰逢沈作明边关大捷,回京受赏。
于是在沈老夫人的哀求之下,他向陛下求了韩家女。
圣上虽有些恼火,却也不想因为一个女子,让自己最器重的将军失望,于是干脆让沈家一顶小轿把韩家女抬了进来。
从此韩家女成了韩姨娘。
虽然沈绛不明白当年事情的经过,但她偶尔听家中老人说过,当年京中还盛传沈作明这是冲冠一怒为红颜。
可母亲重病到衢州将养时,一向军务繁忙的沈作明,却半月一封信。
母亲每次拿到他的书信,脸上温柔的笑容,让沈绛永远无法忘怀。
是以沈绛绝不相信,爹爹会为了韩姨娘冲冠一怒。
至于她母亲去世许多年后,韩家被平反,不仅回了京,韩家老太爷还被重新授了官职。韩家老爷子刚起复,沈家族里的人都在议论,韩姨娘会不会就此被扶正。
可是沈作明却不为所动。
哪怕后来韩善长位列正三品的户部侍郎,他依旧没有把韩姨娘扶正的打算。
如今长平侯府出事,韩姨娘带着沈芙绫一块回了韩府。
沈绛刚来京城时,也让卓定打探过她们两人的消息,但是在得知她们目前在韩家后,便也放了心。最起码比起旁人,她们还有韩家庇护,衣食无忧。
如今沈绛才发现自己似乎对这个庶出的姐姐,太过不了解。
此刻,她自然没有上前要认亲的想法。
待沈芙绫离开,沈绛便立即让店里一个护卫跟了上去。
谁知当晚,还没等护卫回来同她回禀,在家中的沈绛,听到院门外一阵急促的拍门声。
阿鸢过去之后,发现敲门的竟是姚羡身边的小厮。
这人是姚羡后来提拔上来的,足以信得过。
谁知他一进来,看见沈绛就急道:“沈掌柜,咱们的口脂作坊着火了。”