他的步伐显得有些沉重，仿佛每一步都承载着无尽的压力与疲惫。

紧接着，他那原本还算镇定的身躯开始不由自主地颤抖起来，一步步艰难地朝着这名神秘的机械神甫走去。

走近之后才发现，原来他竟是这群人中为数不多接受过延寿手术的男人。

也正因如此，他得以亲眼目睹身边的同胞们一个接一个地离他而去，那种眼睁睁看着生命消逝却无能为力的痛苦和无奈，早已深深地刻在了他那饱经沧桑的面容之上。

“我的任务……真的完成了吗？我……我真的可以离开了？”老人瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情，他紧紧地盯着眼前那高大威严的机械神甫，仿佛要从对方那冰冷的红色长袍后面看出一丝端倪来。

他的嘴唇微微颤动着，声音也因为过于激动而显得有些沙哑：“这……这是真的吗？您确定没有弄错？”

此时的老人，身体由于过度兴奋而颤抖不已，以至于他根本无法正常站立行走。

他只得伸出一只手，艰难地扶住身旁的墙壁，借此支撑住自己摇摇欲坠的身躯，同时继续追问道：“请您再告诉我一次，这一切都不是幻觉，对不对？”

面对老人如此迫切的询问，机械神甫那毫无感情波动的电子合成音缓缓响起：“是的，你和你的同伴用生命践行了帝国的理念以及对帝皇的忠诚，现在你们已经获得了自由。不仅如此，你们的后代将会得到妥善的安置，他们会被安排进入帝国的行政部门之中工作，从此过上安稳、富足的生活。”

听到这番话，老人原本紧绷的神经瞬间松弛下来，一股巨大的喜悦如同潮水般涌上心头。

他先是愣在了原地，随后突然像是回过神来一般，猛地举起双臂，振臂高呼道：“真的，我们自由了！自由了！”

老人的呼喊声犹如一道惊雷，划破了这片沉闷压抑的空间。一时间，整个工场都沸腾了起来。

那些一直埋头苦干的工人们纷纷停下了手中的活计，他们或丢下沉重的工具，或甩掉满是油污的手套，然后一窝蜂地涌向了那个欢呼雀跃的老人。

大家簇拥在一起，尽情释放着内心深处积压已久的情感。欢呼声、笑声、哭泣声响彻云霄，每个人的脸上都洋溢着幸福与解脱的笑容。

“大人……”伴随着一阵沉重的金属摩擦声，一名身形略显佝偻的机械神甫从阴影之中缓步走了出来。他身上那件破旧的长袍随风微微摆动着，上面满是油污与磨损的痕迹。

当他终于站定在另一名机械神甫面前时，抬起头来，露出那张被岁月侵蚀得斑驳不堪的面孔。他那双空洞无神的眼睛里闪烁着微弱的光芒，仿佛随时都会熄灭。

只见他那早已锈化的金属手臂艰难地抬了起来，每移动一分都发出令人牙酸的咯吱声。最终，这只手臂缓缓地放在了胸前，就像是一个老旧的、生满铁锈的齿轮在费力转动一样。

“向您致敬，大人……”这名机械神甫用沙哑低沉的声音说道。他的语气充满了敬畏与谦卑，仿佛眼前之人便是他生命中的最后一根救命稻草。

说完这句话后，他缓缓地弯下腰去，以一种极其缓慢而庄重的姿势行了一个齿轮礼。这个动作对于他来说似乎极为吃力，但他仍然坚持完成了整个礼仪。

而对面的机械神甫见状，则同样以沉稳的姿态回敬了一个齿轮礼。随后，他面无表情地开口问道：“你们现在还剩下多少人？”

“几千万而已，大人……”