一直以来，动物身上都有很多让人类羡慕的能力。

比如，在水中呼吸的能力，在空中飞翔的能力，以及强悍的断肢再生能力。

这些能力在遥远的古代，属于神明的力量。

到了现代，人类已经靠着智商成为地球霸主，上天入海，无所不能，也就不再渴望鱼和鸟的能力。

虽然断肢再生的能力，人类依然还做不到。

但有了功能强大的人工假肢，壁虎也不再是人类羡慕嫉妒恨的目标了。

而当人类开启太空时代，走向星辰大海之际。

他们发现，动物的另一种特殊能力，变得非常实用。

那就是冬眠的能力。

冬眠在动物界是一种相当常见的能力，类似于用石头砸坚果在灵长目的普及程度。

在这个星球上，每年冬天有几十个物种都会昏睡，进入无意识状态。

这种状态极大地压制了它们的身体对食物和空气的渴望。

而当春天来临，它们又迅速恢复活力时，这些动物没有表现出任何肌肉萎缩，营养不良，以及由于长时间一动不动而得病的任何迹象。

动物们充分证明了，在环境变得恶劣时，它们可以在高功率和低功率模式之间无缝切换，顽强地生存下来。

不仅仅是动物，喜欢温暖和潮湿天气的细菌们，在冬天也会陷入冬眠，它们甚至能在北极冰层下冬眠数百万年，苦苦等待着冰川融化，生命复苏的那一刻。

对动物和细菌来说，冬眠是一种恶劣环境下的生存本能。

而智人祖先们不但身处温暖的温热带地区，不用应对恶劣的自然条件，还飞快地发育出了智商这种大杀器。

身为顶级捕食者，人类可以对付任何猎物，根本没有天敌，也就没有通过冬眠来躲避的需求。

动辄几个月的冬眠，对人类来说，效率非常低下，远不如在冬天放牧牛羊的收益高。

时间一久，不用则退，这种能力就在自然演化中被淘汰了。

直到人类需要在太空中度过漫漫长夜之时，才突然想起来，冬眠的能力多么有用。

科学家们一直以来都在努力尝试着把人类送入太空，甚至移民火星。

然而不幸的是，人类是一个相当难伺候的物种。

作为大型内温动物，人类拥有异常活跃的大脑，会在每日生存的过程中消耗大量的食物，水和氧气。

所有这些消耗，使得人们很难设计一个足够轻的航天器，来实现火星与地球之间长达.亿公里的往返航行。

根据国际空间站上的宇航员的饮食习惯，一个四人机组将需要至少11吨的食物，来完成1100天的火星往返任务。

4个人，3年的生存，光食物的重量就接近火星探测器的10倍重量，而这已经是人类迄今为止能登陆火星的最大负载了。

再加上所有其他的生活必需品，以及发动机和建立营地所需的工具，整个重量将达到一个可怕的数字。

按照这个标准算下来，一艘载满燃料的火星飞船，在离开地球大气层时的重量，可以轻松超过330吨。

这比两头成年大蓝鲸加起来还要重上许多。

如此巨大的飞船，又该如何产生往返旅程所需的所有动力？

简直超出了人类的想象，也超出了人类目前动力系统的极限。

当然，这个问题有一个非常直观的解决方案，任何看过科幻电影的人都能说出来。

那就是减缓船员的新陈代谢，让他们在运输途中只需要摄入最低限度的资源，就能非常省时省力，大大节约重量。

如果宇航员在前往火星的大部分时间都能保持低温，用于维持生命的资源重量可以减少60%以上。

而且低温状态可以帮助宇航员抵御一些严重的健康问题，比如辐射，以及极端无聊和孤独带来的心理危害。

要知道，在黑暗的太空中，人们会失去实时的交流。

许多人可能觉得读大量的书就行，但日复一日的枯燥旅途中，看书很快也会变得无聊。

科幻片的常见镜头，就是一个宇航员躺在石棺般的冬眠舱中，度过漫长的太空之旅。

他们的心脏每分钟只跳动3次，体温徘徊在.78摄氏度，却依然能够存活，并拥有古菌一般的顽强生命力，并在打开冬眠舱后，神奇地恢复正常，身体不会出现任何毛病。

这就导致了一个关键性问题。

人类究竟如何才能安全地让一个人的身体断电，使其接近死亡。

然后，再根据需要让他复活呢？

在研究的早期，科学家在低温疗法中看到了一些希望。

低温疗法是一种医疗技术，对经历过心脏骤停的人进行冷却，一般是通过静脉注射冷却液，直到他们的内部温度低至31.7摄氏度。

这将大大降低他们的新陈代谢，使他们的细胞可以在氧气和能量减少约30%的情况下运作。

对于血流减少，受损身体难以愈合的病患来说，低温疗法是可以救命的。

在这种低温状态下病人通常只能保持一两天，主要是因为寒冷会引发强烈的颤抖，必须使用强力镇静剂和神经肌肉阻滞剂来控制。

但科学家发现了几个罕见的案例，部分病人可以保持长达两周的低温。

于是他们开始探讨，尽量将这种状态维持得更久。

很可惜，深入研究低温疗法时，遇到了一个无法回避的问题。

用来控制颤抖的药物也会让人停止呼吸，昏睡的宇航员将不得不插管来维持生存，而保持静脉输液所需的针头也会增加感染的概率。

理想中的替代方案是让宇航员吞下一颗药丸，然后躺下进行漫长而寒冷的沉睡，在此期间他们可以自己呼吸。

看起来仿佛有些像天方夜谭，但这种场景对大部分人都不陌生。

这就是动物界的冬眠能力。

科学家开始想象，如果能像人类的近亲——冬眠的动物们学习这种能力。