董祖诰问了方临过来经历，听了方临的一路游记，大为羡慕：“游山玩水，访友施缘，方兄这过的可真是神仙日子！”

“哈哈，穷者独善其身，达者兼济天下，我不过一闲人，不比董兄居庙堂之高，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”方临举杯。

“方兄，你这张嘴啊！”董祖诰笑着摇了摇头，与方临碰杯，一饮而尽，说起当下朝堂局势：“陛下连续一月没有上朝，不见外臣，魏忠贤隔绝内外，朝堂衮衮诸公自不能忍，局势一致剑拔弩张……最终，还是让首辅一人进去，见到了陛下。”

“想来陛下龙体……天下多事矣！”方临感叹着，问道：“董兄没有受到波及吧？”

“我还好，有座师庇护，不过我一友人就遭了那魏忠贤排挤罢官。”

董祖诰说起来：“我这友人，名气可是大得很，想必方兄还听过……”

“哦？”方临看去。

董祖诰没再卖关子：“此人正是米万钟，先祖乃是北宋书画名家米芾，名门之后。

要说我这友人，乃是洪泰二年的进士，然而性情淡泊，率性而为，蹉跎十数年，调来调去，在几个地方做过官，官衔却是始终没变，一直是正七品。

直到两年前，才升为户部主事，要说这官乃是京官，在京供职，京中达官贵人极多，米兄又家门显赫，若是有心，完全可以青云直上，然而米兄对做官兴趣不多，除了结交志趣相投的友人，就是爱好奇石。

米兄为此做了一件傻事，一日，在城外房山看中了一块巨石，实在喜欢，仆人出了个主意，说不如将此石弄到家中。可那块巨石长三丈、广七尺，大小差不多能比得上一块假山，最终，动用四十四批骡子，拉了七天，才从山上拉下来。其后，又在去年冬天，投入巨资建立冰道……”

董祖诰说到这里，都是皱了皱眉，以他的性格，是看不惯此种奢侈之举的，而且耗资如此之大，竟然就为了运一块石头。

‘好家伙！’

方临听着，也是暗暗心惊，建造一条冰道，将石头从房山运送到城中，这工程量差不多相当于在前世在房山、海淀之间开通一条轻轨。

“那位米主事，就是为此遭了弹劾？”

“正是。”

董祖诰叹息道：“有言官弹劾，陛下都没有如此招摇，米兄如此兴师动众，眼里还有陛下么？这是诛心之言，不过，米兄用的是自己的钱，与朝廷八竿子打不着，又逢陛下身体……无心关注这些小事，此事本应就这么过去。

可这时，恰逢魏忠贤看上了米兄的一座宅院，差人过去说要买下这座宅子。若是搁作知道变通之人，遇到这种事，恐怕会求之不得，直接将宅子送上，攀附上去，换一个前程，奈何米兄不是那种人。

米兄眼中，根本就瞧不起魏忠贤这等阉党，将魏忠贤差来的人骂了回去，魏忠贤岂能罢休？以运送巨石为由，在陛下耳中进了谗言，致使米兄罢官。”

“的确是一位清高之人。”方临颔首赞同。

对米万钟花费巨资运送奇石，他其实没什么意见，又不是用的民脂民膏，用的自己的钱，这是对方的自由。

而从决然拒绝魏忠贤来看，也的确是率性而为，性情中人。

“魏忠贤为了一己私欲，党同伐异，欲壑难填……又逢陛下龙体欠安，朝堂之上，党争越来越激烈了。”董祖诰叹息。

方临听了这话，却没有开口。

以魏忠贤为首的宦官集团，能和文官集团斗起来，背后是洪泰帝撑腰。而洪泰帝的目的，乃是为了让宦官集团、文官集团互相制衡。

说实话，这种互相制衡，皇帝作为仲裁者的身份出现，虽然会造成党政，大大拖延朝堂行政效率，但在新君手腕、威望不足的情况下，的确可以最大程度上保障皇帝权力，不被架空，并且，只要把握着一个分寸，也不会让局势失控。

“陛下……唉！”董祖诰没说下去，不过显然也看出来了，洪泰帝扶持宦官集团，是在为新皇铺路。

搁在洪泰帝立场，这自然是一个好选择。可他作为文官集团的一员，屁股天然坐在文官一边，自然对此心情复杂。

方临沉默与董祖诰碰杯，一饮而尽，心中想到洪泰帝身体，也是生出颇多唏嘘：‘此来京师，我也有见一见洪泰帝这个笔友最后一面的心思，可看如今时局，恐怕是只能留下遗憾了。’

……

董祖诰为迎接方临一行，专门请假一日，次日就是上衙。

而京师气候种种，如方父、方母、田萱等等的确不喜欢，可毕竟是京师，繁华热闹非是别处可比，带着秋秋姐弟三个在牙家安排下游玩。

而这时，方临寻到了米西这个泰西友人，会晤见面。

“亲爱的方，好久不见，我很是想念！”米西见面，给了一个大大的拥抱。

不得不说，这家伙来到大夏七八年，入乡随俗，同时身上又保留了西方的社交方式，看起来有些不伦不类的搞笑。

当初淮安一别，的确已然时隔七八年，不过最近二三年有着书信联系，但书信沟通，如何也比不上当面交流。

方临与米西进门坐下，看着对方熟练地用薄饼将烤鸭、蔬菜卷起来，不由脸皮抽了抽，竖起大拇指称赞道：“米西，你已经是个地道的大夏京师人了。”

“哦，是么？”米西听着，似乎对此非常自豪，一边吃着，一边和方临说起来：“方，在我离开淮安后，去了很多地方，大夏的应天、临安、苏州……”

……