范家。
作为淮安城中如今隐隐五大家族之首，范家自然得到了消息，范庆增、范其光、范其辉父子三人听到方临与谷、马、邵、段四家相争的始末，都是震撼不小。
“了不得，真是了不得！”
范庆曾感叹道“先是稳住马、邵、段三家，逼降谷家；然后，快速和谷家嬗和，买下谷家的厂坊、船队产业，又反过来将马、邵、段三家一军；这最后，拿这所谓‘肥皂’生意，对马、邵、段三家软硬兼施，快速吞下他们厂坊、船队产业，一统整个淮安厂坊、船队产业，甚至，一石二鸟，摆脱对咱家的依赖，获取主动权……此中展现出的合纵连横之术，真是厉害啊！”
说实话，他心中也是复杂，没想到，这看着戏，淮安就突然变天了。
“爹，以咱家和方佥事的关系，应该高兴才对吧？如今对方更有价值，不是越值得咱家拉拢么？”
范其辉代表范家和‘淮安通俗行会’对接，宣传范家香露，多有合作，日久相处，对方临观感颇佳。
“二弟，通常来说，是这么个道理，可如今，那位方佥事态太有价值，有价值到超出了咱家的把控！”范其光摇头道。
“不错，其光你看得清楚。”
范庆增说着，眯起眼睛“说来，你们恐怕忘了，咱家的香露生意，乃是花三千两银子从这位方佥事手中买来，当时看起来不少，但现在……”
“爹，话不能这么说，此一时，彼一时，当时，他才刚写出《三国演义》第一部，更无官身，在当时的情况下，对当时的他来说，三千两银子不算少，很有诚意了。”
范其辉这话，其实颇有道理，同一个东西，对不同的人，乃至同一个人不同时期，意义都是不同的。就如一個人快饿死时，给他一个馒头，对方会感激，但等他衣食无忧，飞黄腾达时，再给一个馒头，就犹如侮辱了。
“的确，咱家拿到香露配方，花了大价钱改良配方，后来，同样花了大价钱宣传，开拓市场，期间，遭到的觊觎更是数不胜数。咱家关系深厚，能一步步走过来，但那位方佥事没有根基，如今恐怕都做不到……但这些，就怕那位方佥事看不到啊，只看到咱家赚了多少，以为咱家欠了他的。”范其光皱眉道。
“是，这人心最难测，其光、其辉，还记得爹之前吩咐你们做的么？就是为了消除这份芥蒂啊！”范庆增道。
此言一出，范其光立刻想起来，爹让自己留意方临，当初，察觉章家之事，就是出手；范其辉也是想到，爹让他送好处、拉关系，如夏冰冬菜种种。
“我让你们做这些，只是附带，更核心的，还是想借着谷、马、邵、段四家的压力，让方佥事渐渐依赖咱家，最终，形成依附关系……而形成依附关系，这就有了上下之分，主从之属，那些芥蒂，就再不是问题了。”
这就好比如果一个人研发出一个专利，另一个人想要用，就要给出符合市场的价钱，但如果后者开一个公司，将前者招募进去，前者研发出来，只需一个奖状、一个微不足道的奖金，就能打发了。
这个道理，人与人如此，组织与组织如此，人与组织亦是如此。
“原来，爹的深意如此，如今却是不大可能了。”
香露生意有多赚钱，范家是最有发言权的，而他们搜集到的，那个‘肥皂’生意，看似更有潜力！
不仅如此，这一次，方临还与谷家化敌为友，与马、邵、段三家达成深入合作，可想而知，随着将来共同赚钱，方临与三家关系会愈发亲厚。
除此之外，方临更是一统了淮安的厂坊、船队产业。
如此种种，方临只要将这些沉淀、消化，超过范家都不是难事，这种情况下，怎么可能会依附范家？
“是啊，当初我还想，哪怕不能让方佥事依附咱家，在对方面对谷、马、邵、段四家，陷入颓势时，拉上一把，送个人情，也能弥补关系，消除芥蒂……可谁曾想，对方起来太快、太快啊！”范庆增叹息。
“爹、大哥，这可如何是好？方佥事有了自己的肥皂生意，咱家香露生意打广告，会不会受到影响？还有，这个芥蒂未去，对方会不会记恨咱家？”范其辉问道。
“‘淮安通俗行会’越来越大，容纳咱们两方打广告，还是可以的，这个方面，暂时不用担心……至于说记恨，只要咱家一如既往强大，那就不怕。”范其光道。
“其光这话，可谓金玉之言，任何时候，自身的强大，才是最重要的。”
范庆增说着，顿了一下，似是无意感叹“唉，说到底，终归还是这淮安太小了啊！”
自从香露生意铺开后，范家隐隐成为淮安五大家族第一，超然物外，方临与谷、马、邵、段四家相争，都有些作为仲裁者的意思，甚至更说出在方临陷入颓势，拉方临一把的话……
可现在，方临后来居上，整合、消化后，说不得能一举超过范家，让范家心中是何滋味？小小的淮安，如何能容得下两家霸主？
可以说，‘香露生意’的芥蒂都是其次，本质上，还是方临太强了，强到对范家都有着巨大威胁，一山不容二虎。
“爹，你是说……”范其光眯起眼睛。
他这人，乃是功利性子，为了利益，能放下身段拉拢；但等弊大于利，也不会被道德束缚。
“爹！”范其辉喊了一声，有些不忍。
“我什么都没说……先不要妄动，对方佥事一切如前，当下，咱们还是有不少合作的。”
范庆增眯起眼睛，沉吟片刻，又是道“至少当今陛下山陵崩之前，不要动，还有，今后和方佥事打交道留个心眼，至于其他，等以后再看吧！”
“爹，我们知道了。”范其光、范其辉兄弟对视一眼，都是点头。
……
这边，马、邵、段三家和方临签订契书，交接了厂坊、船队产业，尘埃落定，这日，方临又与徐阔老喝酒。
“等消化了这次收获，再将肥皂生意做起来，咱们这边，恐怕能一举超过城中范、谷、马、邵、段五家，成为淮安霸主了。”徐阔老哈哈笑道。
“徐大哥，还是不能掉以轻心。谷家，如今没了利益冲突，倒是好说；马、邵、段三家，随着将来合作，关系也会深入；而范家，从前咱们双方关系亲厚，相对更依赖对方，对方也隐隐将咱们视作小弟，但这次咱们实力膨胀如此之快，恐怕会引起范家态度变化。”
方临意识到了，自己这次所做一切，恐怕会引起范家的警惕。
从前香露生意，那时实力不足，是扮猪吃虎糊弄过去了，那个时候，无论真心假意，范家也不以为意，因为方临尚且弱小，没有对他们造成伤害的能力。
如今却是不同了，朝堂背景、地方势力、产业基础，方临大有全面超过之势，哪怕没有任何矛盾，仅仅他的存在，就会让范家忌惮、防备。