蒲府。

这晚，蒲知府草草吃过晚饭，翻开《西游记》，看到序言是一个别号‘狮猫大将军’之人所作，他自然不会因为方临没让作序小肚鸡肠有芥蒂，只是也没辨认出此人谁。

不是他对政治不敏感，实在是，谁知道皇帝的猫叫什么，还是多年前的一只爱猫，真要知道，那才不应该——作为臣子，对皇帝私事如此关注做什么，是想窥伺宫闱？

也就是起居注中记录，还有亲近太监知道，朝中大臣都是暂不知情。

蒲知府大略看过序言，进入正文，很快沉入，直到大闹天宫这一段，蹙起眉头。

“这一段情节稍有些犯忌讳了。”

蒲知府是了解方临的，性子极为谨慎，按理说不应该意识不到：“罢了，明日提醒一二。”

他做下决定，抚须继续看去：“不过，抛开这点不说，此书的确极为精彩，方临笔力未降，只怕又是一部传世之作啊！”

……

次日。

蒲知府寻来方临，一番密谈，方才安心。

也就在随后数日，淮安《西游记》持续火爆，遍地开花，在他的大本营，谷家‘竞轩斋’章以德的《降龙伏虎罗汉传》，一丁点水花都没有溅起。

《西游记》的书大火，也带动了说书行业，城中酒楼、茶馆场场爆满，杂耍猴戏也跟着火爆，城中富贵人家都以养猴为时尚，一时间，猴价飙升。

旺盛的需求下，《西游记》衍生的人物卡、烟火戏，也在紧锣密鼓筹备。

也就在淮安一片形势大好之际，江淮之地各地分销商也相继开始推出《西游记》，呈现出星火燎原之势。

……

应天。

此地作为‘应天通俗行会’的大本营，章以德的《降龙伏虎罗汉传》又是先发半月，销量极佳，城中多有茶馆酒楼说书此书，已然快形成一股潮流。

这也让章以德自信起来，不过，这日应天《西游记》分销商发售之日，他还是亲自过去准备探查敌情。

“不错啊，过来买那位方佥事新书的人，还真不少。”章以得看着这处人流量不少的书肆，淡淡点头。

这种态度，有些居高临下，好似已然是斗书的胜利者一般。

身边的书童却认为理所当然，出言道：“是不错，不过，比少爷的《降龙伏虎罗汉传》还是差了些。”

“哈哈，这方佥事的《西游记》才刚开始嘛，那个分销商在应天也只有三家书肆，若是《西游记》质量好，后续还是有希望赶上我的《降龙伏虎罗汉传》的。”章以德摆手谦虚道。

不过话是如此说，但他并不认为方临的《西游记》有希望超过自己，因为自己的《降龙伏虎罗汉传》占据先发优势，又是超常发挥，可谓平生最得意之作，已然是算得上是神魔精品中的精品了。

而方临的新书《西游记》，听说也是一部神魔，可却是对方第一写神魔，难道还能是什么传世之作？

章以德已然将自己认为是胜利者，心态还是很好的，很是‘宽容’，带着书童买了一本《西游记》，准备回去看看。

回去路上，听到路人议论。

“赵兄看过《西游记》没有？此书好看得很！我做生意从临安回来，那边《西游记》刚刚开售两日，一书难求，极为火爆，我得幸抢到一本，当晚看了个通宵……”

“真这么好看？”

“那还有假？我跟你说，你最喜欢的《降龙伏虎罗汉传》，我也看过，之前认为还不错，可和《西游记》比起来……”

“怎样？”

“萤火之光，安能与皓月争辉？这就不是一个层次的书啊！”

……

章以德听着，脸上阴沉下来。

书童在旁安慰道：“少爷，别听他们胡说，在我看来，少爷的《降龙伏虎罗汉传》永远都是最好的！”

章以德点点头，都不打算等回去再看了，就近找了個茶馆，就打开《西游记》看了起来，一看竟是入迷，等再次回神，已然是看了五个章回……回想方才看过的内容，再想到斗书，额头冒出涔涔冷汗。

他的《降龙伏虎罗汉传》，不过是搜集民间故事编撰而成，可方临的《西游记》，从民间神话传说中汲取元素，生生构造了一个光怪陆离的神魔世界，两者之间相差了一整个维度！

“既生瑜，何生亮？！”章以德也是看过《三国演义》的，心中嫉恨交加之下，说出了这句周瑜的名台词。

书童见此，连忙表着忠心：“少爷，你的《降龙伏虎罗汉传》也不差，又是先发，肯定能赢的……这劳什子《西游记》，少爷，咱们不看也罢，看我撕了它！”

“住手！”

章以德看到书童动作，声调都提高了几个度，喝止住对方：“你……放下！”

他还没看完呐，怎么能撕？退一步讲，就算要撕，那……也得等他看完再说啊！

……

两日后，章以德看完《西游记》，只感觉酣畅淋漓之余，又有些怅然若失，这是作为读者的心情，作为对手，想到和方临的斗书，又是心情大坏。

他知道，这场斗书自己输了，输的一败涂地。

事实上的确如此，江淮之地各府，《西游记》一经发售，就展现出开天辟地之势，带起一股西游热，浩浩汤汤，势不可挡，横扫席卷。