次日清早，方临去轩墨斋，和刘掌柜出门溜达，半途，扶起一个和同伴打闹摔倒的小学童。

这倒也不算什么，谈不上施恩，不过却也是这一两月的最大成就了。

‘许多事情就是如此，付出也一时看不到反馈，只有长久坚持，才可能在机遇出现时，恰巧抓住它。’方临倒也耐心，不以为意。

刘掌柜在旁看着这一切，若有所思，等那小学童道谢走了，忽而问方临“你小子说说，当初跟我后面散步，是不是早就算好了？”

他不是笨人，之前一段时间没意识到，现在也该明白了。

“我是观察到那附近有疯狗出没，就想着跟着掌柜，保护一二。”方临并没隐瞒，给出了肯定答复。

“你啊！”刘掌柜一点方临，没说什么。

他不会说出‘方临为什么不早点提醒，万一没保护好，让他被疯狗咬中怎么办’的话来，毕竟那时，两人实在没什么交情，疯狗也不是方临造成的，方临没有义务帮什么——换言之，帮你是情分，不帮是本分。

反而，方临跟着他，最后实实在在帮了，无论有没有故意等着这一日的心思，让他免去一场祸事是真的，他也势必要承这个情。

刘掌柜顿了下，也没瞒着“我当初说受到惊吓，回去缓缓，回头就去打听了……咱们爷俩算是扯平啦！”

他没说打听什么，方临自然明白，打听那条疯狗出现，是不是自己造成的。

“我知道的。”方临笑道。

凡做过，必有痕迹，他也只敢顺势而行，不敢故意设局，将希望寄托在别人的愚蠢上。

“你小子，不可小觑，长江后浪推前浪啊！”

“掌柜的也不赖！”

刘掌柜与方临对视，都是笑了起来，此事说明白了，这一出就算是彻底揭过，再无芥蒂。

“走了，继续去溜达吧！”刘掌柜先行一步。

方临跟上。

在他身后，清风拂过白石拱桥下的江水，水面浮萍微微荡漾，然后只见那风打着旋儿远去了，去往九天之上，酝酿一场风暴。

此谓风起于青萍之末。

……

今日，黄荻轮休，店里刘掌柜拉壮丁来的大儿子——刘洪文也还在。

刘洪文此人白白瘦瘦，是个读书人，还是個秀才，不过比不得董祖诰，二十多岁才考中。

如今，他也在为下一次乡试做准备，店里没人的时候，就或捧着书在读，或习练八股文章，很是用功。

这会儿，刘洪文或许是累了，起身舒缓着筋骨，踱步到方临旁边，袖手看着方临记账的字，微微点头，评价道“方临，你字写得还行！”

“也就一般吧！”

方临笑了笑，虽然相处时间不长，但他已摸清了对方的脉，表面和和气气，背后隐藏着一股傲气，难易亲近，相处起来让人不太舒服，不过他也没表现出来，保持表面关系，不打算深交。

有些人就是这样，第一感觉就处不来，那就不必为难自己——倒也不是说放不下身段，而是他有感觉，对方就没把他当作同一层次的人，再如何也是无用功，另外，对方身份也没到他一定要‘热脸去贴冷屁股’的程度。

“还行？去去，你也真是敢说，明明比伱的字强许多，你的字只得其‘形’，方临的字已有‘神’矣！”

刘掌柜又是欣赏，又是惋惜，叹道“就单以字来说，去考举人、进士，这字都不会给方临拖后腿。”