码头。

正午的阳光下，河水粼粼泛着光，不时有船只停靠，传来吆喝喊挑工的声音，便立刻有管事阻组织挑工过去卸货。

如今，天气已有些转凉，这些挑工却仍光着膀子，挑着货物，挥汗如雨。

“爹！”

方临去了码头东头儿，找了好一会儿，才找到方叔有。

此时的方父，如码头上的无数挑工一样，脱了上衣，扛着大包，灰头土脸，流下的汗水冲刷灰尘，在脸上形成一条条蜿蜒的痕迹，只有当汗水将眼睛模糊了，才停下来，用手背一抹，继续走。

嘈杂的环境中，方临又喊了两声，才让父听到。

方父停下脚步，放下扛着的大包，看见了方临，此刻，竟有些不知所措——如每一个父亲一样，都不希望被儿子看到自己狼狈的一面。

不过，很快这种情绪就被压下，他大声问道：“临子，你咋来了？家里出啥事了？”

“没事，爹，我来喊你吃饭，娘说若是太晚，就让咱们在这边吃。”

“上午活儿多。”方叔有解释了句：“等我这包扛过去，咱们就去吃饭。”

方临上前，在稍后面帮扶着，方父拿到地方后，然后，两人去往码头边的一个饭馆。

这里卖面，只有一种辣肉面，就是在面条之上，泼上猪大肠、猪杂碎混着滚烫辣油的热臊子，往上一泼滋啦啦作响，十钱一碗。

——花生推广开后，植物油价格就被打掉一截，更何况府城有工厂雏形的榨油作坊，植物油还是相对便宜的，臊子中加的也不是什么好肉，这一碗十钱店家倒也亏不了。

码头的挑工不想麻烦回去的，多有过来吃，这对他们来说就是极奢侈美味的了，一碗辣肉面下肚，消解一上午的疲惫，弥补亏空的体力，也好让身体能继续承受下午繁重的劳动。

父与子坐下，一时间竟找不到话，沉默对坐。

“爹，注意身体。”终于还是方临先开口。

“我晓得。”

方父点了下头，问：“找到活计了没？”

“还没。”

“莫急，慢慢来，家里有我。”

“嗯。”方临答应。

话题到此结束，又是沉默。

“客官，面来嘞，您二位慢用。”好在这时小二上了饭，打破了这份尴尬。

方叔有抄起筷子，将碗里上层的肉，夹到方临碗里。

“爹，我够的。”方临对这一筷子没拒绝，不过，却也不肯再要了。

他知道，方父不善于言辞，这是他独特的表达关心的方式，对方从来都是这样，这种爱区别于方母，沉默却又厚重如山。

是，父可能爱面子，可能没什么大本事，纵有千般不是，但从没有怨言供养这个家，只此一点，在这个家中便是顶天立地，而他，也是最没资格嫌弃的。

方临看着方父呼呼噜噜大口吃着，纵然这时歇息下来，额头仍有汗珠乎乎冒出，落在碗里，也被一口吞下。

他心中微酸，暗道：‘这码头苦累，长久下去，身体亏空折寿，我也该尽快找到活计，帮爹分担些才是。以半月为期，若轩墨斋还没进展，就更换其他目标吧！’

……

时间匆匆，三日、五日、十日，就这么飞快过去。

这些日子，方临一大早就到轩墨斋，跟在刘掌柜后面溜达一圈，然后白天就在铺子中帮忙。

而刘掌柜的态度么？犹如茅坑里的石头，又臭又硬，始终不松口，开始还劝说让方临不要来了，后来见他不听，索性也不说了，就等方临自己离开。

没到自己预设的期限，方临自然不会放弃，耐心等待着机会。

这日清晨。

刘掌柜如往常一般溜达，心情不错，嘴中还哼着小曲。

路过一处偏僻处，突然，从角落冲出一条疯狗，伸出长长的舌头，夹着尾巴跑来。