众人听了，纷纷恍然。
“我就说不可能是桂花，原来是这么回事。”方孙氏道。
“陈老婆子怪桂花，是有点不讲理了，不过也可以理解，毕竟是死了儿子。”宋刘氏说了句公道话。
“陈老婆子是死了儿子，可桂花也失去了丈夫啊！”有人为桂花嫂抱不平。
……
村人议论纷纷，人声鼎沸，仿佛上午赶路的苦累都在这般七嘴八舌中消解了。
让方临有些好笑的是，方孙氏也和一群大娘大婶讨论激烈，田萱在一旁也是竖起耳朵听得认真。
女人啊，你的名字叫作八卦！
“大家伙安静一下！”
乔村正喝止住众人，看向桂花嫂：“桂花，你咋将采的蘑菇毒的、没毒的混在一起，没分开呐？”
桂花嫂哭得直打嗝，闻言勉强平复下来，哽咽道：“我家都快断炊了，昨个儿到处借粮，才借了五两米来，今晌午见到蘑菇，可不得抢着采，哪能容得慢慢分辨？我本想着回来分，再下锅，可白嫂子将我叫走帮忙，谁知道娘就自己给做了。”
以方孙氏为首的大媳妇、老姑娘，纷纷颔首，表示就是这样，大家都是先采回去再慢慢分的。
陈老婆子听了这话，却是尖叫道：“我哪会分有毒没毒的，你这个贱人，你是故意的！”
听闻这话，众人皆是神色异样，她们分不出哪些蘑菇有毒，但哪些没毒却是知道的，这是基本技能了，陈老婆子不会，大概是因为……桂花嫂将她伺候得太好了。
“以前在村里时，老陈家不好过，陈老婆子、陈大强又嘴馋，桂花这娃孝顺，经常上山采蘑菇，又快又好，这事大家都知道，哪次出过问题？我说句不好听的话，桂花真要想害人，早就害了，还会等到现在？”耿家嫂嫂出言道。
耿家嫂嫂在村中是公认的实诚人，又说得有理有据，自然令人信服，旁人听了纷纷点头。
宋刘氏也说话了：“桂花也不知道陈老婆子会不等她回来，自己就给蘑菇煮了，也不等她回来吃，但凡等一等，会有这事？更退一步说，小叶子还留着呢，就不怕也吃了？桂花总不会连自己娃都要害呐！”
“是啊，明明是陈老婆子的错，自己害死了儿子，还有脸怪桂花。”这说话的人腔调阴阳怪气，让陈老婆子脸都绿了，差点没气晕过去。
……
啪！啪！
乔村正拍手让众人安静，又向这次事情的罪魁祸首之一、叫走桂花嫂的白家媳妇问道：“白家媳妇，你怎么突然将人家桂花叫走帮忙了？”
“我……”
白家媳妇哑了一下，下意识道：“我一直都这样做的啊！”
‘好不要脸！’
这是村人听到白家媳妇的回答，心中同时生出的想法。
方临听到这话，也是想起昨晚过来时，白家媳妇名为借、实为抢的‘借柴’。
事实上，老陈家唯一的男人陈大强瘫痪，家中没个顶立门户的，桂花嫂又性子软，村中有些人就故意欺负桂花嫂，叫去帮这个、帮那个，给不符合价值的一点点补偿，最过分的还是白家媳妇这种，经常支使桂花嫂无偿帮忙，还有像昨晚那般的名借实抢。
方孙氏说的‘不要脸的，欺负桂花嫂的’，就是指这些人。
这些事村里人也知道，不过没欺负到自家头上，顶多背后议论两句，如白家媳妇这种当事人，更是在长达数年中，渐渐习以为常，将这当成理所应当的了。
人性是自私的，会为自己找借口推卸责任，原本陈老婆子听了村人的话，开始自责自己害死了儿子，但现在有了转移目标，心中顿时将责任全推到了白家媳妇身上，情绪爆发之下，让她一改从前‘在家凶横，在外懦弱’的本性，冲上去对着白家媳妇又抓又挠。
白家媳妇自知理亏，众目睽睽之下根本不敢还手，很快脸上就是血淋淋惨不忍睹。
‘活该！’这是不少人的想法。
那些从前占些桂花嫂小便宜的，见到这一幕也是心有余悸，决定以后收敛。
最后，还是乔村正开口，让人将陈老婆子拉开。
“好了，事情都弄清楚了，陈大强出事是一个巧合！”乔村正给事情定性。
其实，作为村正，村里的事，他心里如明镜一样，有些问题不问都知道答案，可心里明白不行，一番询问还是必要的，这也是拉着众人背书，万一出了问题也能减轻责任。
“不过，事情虽然是巧合，但白家媳妇有着不可推卸责任，需要对老陈家做出赔偿……”
乔村正协商之下，白家赔偿陈家五亩下等高地田契。
小和村虽然现在被水淹了，但水总会退去，去县里的预备仓吃半月、一月，水退后还是能回去的，这已有旧例。
对这个处理，老陈家认为自家男人死了，这么点赔偿，嫌少；白家么，一方面认为，毕竟一条人命，尽快了结了也好，另一方面又认为陈大强一个瘫痪的，不值这么多，再多宁可不保白家媳妇。
总之，两家人都不太满意，但也都在接受底线之内。
……
事情了结，村人散去了，还在兴致勃勃议论这件事。
的确是兴致勃勃——这一场吃瓜，见了老陈家更苦、更惨，对比之下，各家突然觉得自家日子还行，赶路也都不算苦了。
“老陈家邪门，从桂花的大女儿，到陈望龙、陈老爷子、陈大强，一个接一个出事。”宋刘氏压低声音道。
“老陈可着欺负桂花，老天看不过眼，这都是报应！”
“是啊，老陈家作孽，桂花当初嫁进老陈家，就是……”这人没继续说下去，似乎对此讳莫如深。
“陈大强那个瘫痪，死了还换了五亩地，值了。”这是心里泛酸，说风凉话的。
……
方家也在议论老陈家。
“桂花命苦啊！”
方孙氏叹息道：“村里传言，桂花嫁到老陈家，就是因为被陈老婆子设计坏了身子，进门后就当了后妈……婚后第一个女儿，没满岁就没了……前妻留下的儿子不听管教，下河淹死了……没多久，公公又没了，丈夫也瘫了……搁别人，早就跑了，也就是桂花，不离不弃，老陈家却把她当成个拉磨的……”
聊着家长里短，刷碗洗锅，歇息。
下午，继续赶路，其中苦累，自不必赘述。
……