刘乾笑道，“哈哈！贤侄，你要是这么说的话，这可是一伙不小的政治势力，用不好是鸡肋，但在有些时候用好了，哼哼，那可是一股足以逆天改命的力量。比如，新皇登基之时！”

郭锦葵笑道，“正是，正是！”

刘乾看着郭锦葵，眼中露出了一丝杀意，“老夫虽贪，可若有人想祸乱汉室江山，老夫可不答应。乐贰起兵作乱，你看老夫插手了么？他该死！”

一股微风吹过，一缕杀意从远方飘来，两股剑气飞至，郭锦葵的脖子上，已经被横了两把闪闪发亮的宝剑。

这时的郭锦葵，仍然镇定自若，他微微扭头，瞥了一眼杀气凛然的两名剑客，对刘乾笑到，“叔叔，太尉府果然卧虎藏龙啊！”

刘乾嘴角流露出不为人知的一抹笑容，“放心吧，贤侄，我的剑客，不会让你受太多苦，只需一剑，就可以让你去见你爷爷了。”

郭锦葵见刘乾真心实意地想让他死，背上骤然全是冷汗，他赶忙道，“叔叔，这是干嘛？小侄是来谈生意的，又不是来送死的！”

刘乾声如冷冰，“任何想分裂大汉江山的人，都得死！”

郭锦葵摊了摊手，无辜地说，“叔叔，要我郭氏一族造反，没有道理啊！”

刘乾转念一想，也是，郭氏一族乃是当朝最炽手可热的外戚，怎会谋反呢？

他思索片刻，最后挥了挥手，两名剑客收剑告退。

“你郭家千辛万苦弄了这么一出，总不会是和老夫谈论风月的吧？”刘乾复问，“要老夫摆平洛阳宗室，究竟何为？”

郭锦葵压低了声音，无比严肃，“适时而动，待时而发，拥护陛下龙子登基。”

“呵呵，若老夫没记错，除了多年前已经消失的二皇子，当今陛下只有一子而已，既然只有一颗鸡蛋，那便没得选了！你郭家又何必大费周章？”

刘乾瞥了郭锦葵一眼，眉头紧锁，似乎在埋怨郭锦葵浪费时间，徒做无用之功。

“那可不一定。”郭锦葵神秘一笑，细弱蚊声，“鸡还在，自然就能孵出来蛋！”

郭锦葵的用意很明显，既然天子还在壮年，自然还会生育龙子。

刘乾闻言，精神一凛，立刻问道，“你郭氏还想再从一次龙？”

郭锦葵直言不讳，“有哪个家族不想香火永续、富贵荣华呢？”

郭家并没有分裂汉土的打算，也就不算突破了刘乾的底线。

不得不说，‘从龙之功’四个字，让刘乾心动了，他开始同郭遗枝谈起了价钱，眯眼道，“既然要老夫做你郭氏的棋子，太后打算许给老夫何利啊？”

“哈哈！一朝岁月催人老，已是两鬓白头人，这利嘛！叔叔您自然是得不到了！”

郭锦葵眉开眼笑，上前为刘乾倒了一碗酒，信口说道，“新帝遥分龙虎旗后，许刘贲大哥一个公卿之位，如何？至于是公还是卿，便要看刘贲大哥的造化了！”

刘乾思索良久，最后开口道，“只要是刘彦的儿子，老夫无所谓！”

“好！”郭锦葵举酒敬刘乾，“从此以后，辅车相依，同进共退！”

“好！”

两人将碗中酒一饮而尽，以酒定盟约。

......

送走郭锦葵后，刘贲顺着小路走了回来。

见刘乾眉头紧锁，刘贲焦急地问道，“父亲，谈的如何？”

“桑落，当归根啊！”刘乾笑着抿了一口桑落酒，笑道，“翌日，为父便递交辞呈，车驾还洛，去洛阳找那群老家伙下棋喝酒去！”

刘贲立即说道，“父亲，儿随你去！”

“胡闹...，可是，儿啊，若有一天，爹要是一睡不醒了，你若不能父析子荷，便要早早隐退。”老刘乾绕开了话题，“官场的水太深，不适合你这种忠良的芽子多做停留，还不如闲云野鹤来的滋润。听到没？”

刘贲没有再问刘乾辞官的缘由，反而顺着刘乾的话茬，说道，“哎呀，爹，这么些年，儿不也是顺风顺水么？只要得遇明主，没事的！”

“时间的良药，总是苦口，可别人说他苦，你不信，总要亲自尝一尝才知道！”

老刘乾不再言语，目视着清澈的小湖水，湖中的老锦鲤正在产卵，新的小锦鲤正扑通扑通跃出水面，试探着外面的世界，“人间无非一大梦，是非转头皆成空啊！”

第二日，老刘乾果然书以老病，累表解职，辞官而走。

就这样，皇叔刘乾的政治生涯，仓皇落幕，一生一次，再不能回头。